счастью, они были отделены в тот момент от воинов толпой слабосильных мелких
рабов, которые волокли прожаренную тушу быка. -- Решайся, иначе будет
поздно! Тесей решился -- он сделал шаг и стал вплотную к Коре. Она
перехватила короткий меч за рукоятку, изображающую двух переплетенных змей,
-- знак знатного рода Эрехтеидов, к которому принадлежал Эгей, и, резко
отвернувшись, спрятала его в многочисленных складках праздничного
терракотового хитона.
воины ловко подхватили Тесея под локти.
центр скандала, -- неловко же прийти в знатный дом и драться там с
солдатами. В отличие от Геракла Тесей умел владеть собой, хотя бы как
студент Московского университета.
тем, что старались поудобнее рассесться на пиршественных сиденьях, обыскали
Тесея, вытащили и расстегнули ремень и выхватили пустые ножны.
царевич.
подозрительными взглядами тех, кто находился по соседству, но в таком
движении трудно было отыскать подозреваемого. И потому с пустыми ножнами и
ремнем они поспешили к Медее, а Кора, понимая, что, в отличие от воинов,
Медея может зачислить ее в число подозреваемых, спряталась за колонну.
Очередной раунд был выигран, но до победы на этом пиру было еще далеко...
Эгея. Все же рост, осанка и независимость поведения, несмотря на уверения
Медеи в обратном, заставили царя не рисковать -- он оставил Кору в числе
почетных гостей.
курчавая борода придавали ему несколько опереточный вид, он производил
впечатление слишком ухоженного и напомаженного старого мужа молодой красивой
жены, которая тщится доказать прочим его наследникам, что она-то позаботится
о нем лучше прочих.
на слуг, особенно внимательна была к виночерпиям, -- очевидно, что это
пиршество стало одним из решающих моментов в ее бурной биографии.
Правда, к счастью, юноша не знал, что он -- робот-шпион Дедала и Миноса,
иначе бы очень расстроился.
нежное, полногрудое и страстное, она все норовила тронуть Тесея коленкой, но
Кора успела предупредить юношу, что Левкотея страстно влюблена в Аполлона,
который почитает ее в своем девичьем резерве и при первом возможном случае
намерен ее обесчестить. А так как у Аполлона мстительный и мелочный
характер, то Тесею Левкотею лучше за коленки не хватать. Впрочем, Тесей и не
думал о коленках. Кора видела это по уже привычному жесту -- когда принц
Густав волновался, он начинал поправлять на переносице дужку несуществующих
очков.
фиванские оптовики и знаменитый родосский мореплаватель, чье имя никто не
знал, но который выступал со смелой гипотезой, что Земля подобна чаше и
именно поэтому океаны не выливаются с ее поверхности, как то случилось с
несчастной Луной. А дальше, занимая все табуретки и все столы числом не
менее пятидесяти, сидели совершенно одинаковые, словно клонированные молодые
люди в полном боевом вооружении, наглого вида и грубые в манерах. Центром
этого странного сборища был пожилой мужчина, во всем подобный самому Эгею,
но не носивший пурпурных царских одежд и царского золотого обруча на голове,
не завитой и не причесанный, а как бы нарочно грязный и всклокоченный.
слова, но тем не менее никто их не боялся и не обращал на них внимания, как
не обращают внимания в доме на вечно лающую собаку.
пятьдесят сыновей от различных женщин, нимф, наяд и океанид, которых он
наплодил, рассчитывая в свое время занять афинский трон и снабдить каждого
из сыновей выгодным местечком. Но этого не случилось -- в свое время трон у
него отобрал Эгей. Дело это давнее, темное, и своих прав на престол наглый
Паллант и пятьдесят Паллантидов доказать никому не смогли, народ их не
любил, и Палланту теперь оставалось лишь ждать, когда Эгей умрет или
погибнет, чтобы захватить власть в Афинах. Можно представить, как все
Паллантиды ненавидели своего дядю, но невозможно даже хоть на йоту
вообразить их ненависть к Медее, которой приходилось скрывать от них своего
сынишку Меда в высокой башне без входа и самой ночами кружить над башней в
облике орлицы с зелеными перьями и когтями, оберегая башню от подкопов или
штурма. Сколько раз Паллантиды устраивали на нее покушения! Так что Медея в
Афинах ходила буквально по лезвию ножа. Правда, в ее грузинском характере
было нечто, заставлявшее получать удовольствие от такой полной опасностей
жизни.
подумала Кора и не смогла сдержать усмешки.
поднялся запасной афинский философ, из ранних стоиков или киников, который
говорил долго. Гости начали таскать со столиков закуску, и уровень шума,
постепенно повышаясь, перекрыл голос оратора. Тогда и Эгей взял со столика
луковицу, разрезал ее кинжалом, снятым для этой цели с пояса, и вложил
половинку луковицы в мягкую нежную плоскую лепешку. -- Вина! -- приказал он.
гостей. Теперь следовало быть особенно осторожной. Виночерпий наливал
поочередно -- Коре, Левкотее, потом Тесею...
Это отвлечение чуть не стоило Тесею жизни. Медея обернулась к Эгею. -- Пора?
-- спросила она, чуть улыбаясь. -- Ты уверена? -- спросил Эгей. -- Корабль
под парусами Миноса, который привез его сюда, таится в бухте Тридда всего в
часе ходьбы от твоего дворца. Скорее всего он не только шпион и лазутчик, но
и убийца.
супругов, словно они прикладывали губы к ее уху.
Ты потеряешь трон!
который сидел неподвижно, чувствуя неладное, но не зная, откуда ждать
опасности.
увидела, как тонкая струйка белого порошка протянулась к красной поверхности
вина.
чтобы он оставался прикрыт хитоном. Прекрасная Левкотея заметила это
движение, и, как назло, в этот момент острый конец меча ткнулся ей в бедро.
нашлась, что ответить. Но внимание их было отвлечено мужем достойным,
бородатым, полным, который нес большой поднос, где лежали какие-то плоские
штуки, неизвестные Коре и сразу насторожившие ее. Нервы были и без того на
пределе, а тут еще что-то вроде жареных осьминогов.
склонялся к гостю, тот брал штуки с подноса и натягивал на руки -- это были
перчатки, что окончательно сбило Кору с толку. Перчатки!
мяса, быстро проходили мимо столов и кидали руками мясо на блюда, стоявшие
перед гостями. Мясо было горячим, от него поднимался пар.
отталкивающая конец меча, поднос с мясом -- кусок его шмякнулся на тарелку
перед Корой, наконец, перчатки, которые бросил достойный муж со своего
подноса. Это были кожаные перчатки. Кора кинула мимолетный взгляд вокруг, и
увидела, что все гости дружно натягивают перчатки на руки и берут ими куски
горячего мяса. Перчатками рвут мясо на куски, перчатками отправляют куски в
рот... Господи! Они еще не изобрели вилок! Но все-таки с античной тонкостью
вышли из положения: руки остаются чистыми, да и не обожжешься -- перчатки
кожаные. Интересно, знают ли об этом ученые, или Кора совершила великое
историческое открытие?
перстня. Медея усмехнулась, глядя в затылок отвернувшегося царя, -- тот не
хотел видеть, как за его столом отравят гостя, даже если это всего-навсего
робот злодея Дедала. Теперь пришла пора действовать! Но Тесей был в
растерянности, на это Кора сейчас и рассчитывала. Ведь обычно студенты
Московского университета не рвут мясо руками, тем более в перчатках.
наконец, потянулся к кубку, видно, надеясь, что лучше начать со знакомого
действия. Теперь пришла пора вмешаться! Тесея отделяли от смерти мгновения.
-- Тесей! -- окликнула его Кора. -- Тебе будет удобнее резать мясо ножом.
Левкотея упала в обморок. Говорили, что она не пришла в себя до самого утра,
что и дало возможность Аполлону нежно надругаться над ней.
Тесею. Молодой человек оказался не так наивен, как казался. -- Это еще что
такое?! -- закричала перепуганная Медея, которая, видно, решила, что Тесей,
раскусивший ее злодейские планы, намерен свести с ней счеты.
ладонях и протягивая Медее, словно пойманную большую бабочку. Но сделал он
это столь решительно, что рукоять меча не мог не увидеть обернувшийся на шум