Чтение 50–й страницы книги ~Орфей и Ника~

Косухину захотелось немедленно оказаться дома. Там - привычные дела:
отец проводит испытания новой техники, Центральный Комитет соцпартии
готовится к избирательной кампании, боевые ребята из Совета Генерации
планируют устройство первого постоянного поселка в Долине Больших Ветров...
Все просто и понятно, а если и встречаются тайны, то научные, вполне
объяснимые с точки зрения здравого смысла: пространственная связь, ауэрит
Кента, термоядерный синтез, молекулярное копирование... На Тускуле все
ясно, разумно и привычно. Он - тускуланец, Бен, наверно, прав...

До ночи Косухин просидел в лагере, без возражений одобряя все
распоряжения товарища Лю, готовившего отряд к завтрашнему походу. Да, пора
уходить. Он вернется в Столицу, заберет Бена и Лу и отправится домой. Тайна
останется тайной, Агасфер будет по-прежнему непобедим, и все пойдет своим
чередом...

Уже в полной темноте вернулись Валюженич и Чжао. Они выглядели
довольными и усталыми. Тэд сообщил, что все задуманное выполнено, и теперь
дело за их недоверчивыми коллегами. Фотографии и записи позволят разгромить
скептиков в пух и прах...

Бойцы давно заснули, над Пачангом взошла тонкая молодая луна, а Чиф
все еще не мог решиться. Завтра утром они уйдут, и уже никогда он не сможет
узнать... Чиф шел за сотни километров ради того, чтобы получить ответ.
Отвечать оказалось некому, но оставалось странное Зеркало в подземелье.
Если он не рискнет, то станет просто дезертиром. Чтобы помочь ему, погибли
люди, готовые идти за "товарищем Хо" даже в ад...

На душе было муторно, но Косухин заставил себя встать. Он пойдет, а
там - будь что будет...

Он разбудил товарища Лю, приказав никого не выпускать из лагеря.
Встревоженный разведчик предложил пойти вдвоем, но Косухин повторил приказ.
Лю подчинился, хотя и без всякой охоты. Чиф взял фонарь и быстро пошел по
улице, ведущей к развалинам дворца.

Уходя, Валюженич и Чжао позаботились надежно укрыть тайник. Но
повернуть каменную чашу "лотосам не составило труда. Сложнее оказалось в
подземелье - камень, служивший стопором, оказался сдвинут далеко в сторону.
Чиф решил рискнуть. Ладонь легла в каменное углубление, послышалось легкое
гудение... Он шагнул вниз по лестнице, тут же услыхав, как за спиною
захлопнулась "дверь". Почему-то Чиф не испугался. Пусть, он сможет выйти.

Косухин не включал фонаря, но, к своему удивлению, заметил, что в
подземелье не так уж и темно. Свет шел откуда-то сверху, Чиф поднял взгляд
- и ахнул. Светилась фреска - зрелище было настолько захватывающим, что
Косухин с трудом пришел в себя. Как же они не заметили этого раньше? Или
все дело в том, что тогда Чиф был не один?..

Косухин бросил взгляд на кипение кровавых облаков, закрывающих золотое
небо, глубоко вздохнул и прикоснулся рукой к следам на черном камне.

Глава десятая

СМЯТЕНИЕ ПРАВЕДНОГО

По пальцам струилось тепло, легко покалывали невидимые иголочки.
Черный камень ожил. Чифу показалось, что он ощущает еле заметную вибрацию,
идущую откуда-то из самой глубины монолита. И вот под пальцами начала
проступать синева - сначала небольшие пятнышки, затем широкий ореол вокруг
руки. Чернота исчезла, сменяясь густой лазурью.

Косухин затаил дыхание. Он ждал этого, но увиденное все-таки поразило.
Обычный камень, привезенный из Индии? Устройство, реагирующее на
человеческое тепло? Зеркало синело, затем медленно начало бледнеть, наконец
стало матовым и засветилось. Чиф уже хотел отдернуть руку, но решил все же
выждать. И не ошибся: бледная пелена лопнула, пошла клочьями и пропала.
Перед Косухиным было Зеркало - огромное, в полный рост, и в этом Зеркале
отражался он сам.

Чиф невольно улыбнулся, вид оказался не слишком героическим. Не
отрывая руки, он поправил сбившееся на сторону кепи, одернул ремень и
подмигнул. Изображение ответило, отчего Косухин окончательно успокоился.
Да, остроумная выдумка, такое и вправду может удивить... И тут он наконец
сообразил. Зеркало отражало точно, но только его самого. За спиною у Чифа
была полутьма подземелья, в Зеркале же отражался день, неяркий, облачный,
но все же день. К тому же Чиф-отражение стоял на каком-то каменистом склоне
рядом с тропинкой, уводившей за край Зеркала.

Косухин произнес нечто вроде "А!" и отдернул руку. Ничего не
изменилось, отражение в точности повторило его жест. Отступив на шаг, Чиф
осторожно присел на пол. И тут ему показалось, что изображение подмигнуло.
Косухин чуть было не вскочил, но сдержался. В конце концов, всякое
возможно. Надо посидеть, успокоиться, подумать о том, что делать дальше...

- Это правильно! - Слова прозвучали внезапно. Только через несколько
секунд Чиф сообразил: говорило отражение. - Такого и на Тускуле не увидишь!

Губы двойника двигались беззвучно, но смысл сказанного мгновенно
отпечатывался в сознании. Чиф вздохнул: это уже не Зеркало. Это называется
иначе...

- Это можно назвать и дверью, - согласился Чиф-изображение. - Но
сейчас ты смотришь в Зеркало. Впечатляет? На людей суеверных действует
безотказно.

Похоже, двойник не прочь пошутить. Косухин вздохнул:

- Я суеверный. Всегда боялся тринадцатого билета на экзамене.

Он произнес это вслух. Голос странно прозвучал под низкими каменными
сводами. На мгновение Чифу стало не по себе.

- Ну что, адаптацию закончили? Или еще пошутим? Слушай, только не
спрашивай, отчего здесь день, а у тебя - ночь.

- Если б у тебя была ночь, я бы ничего не увидел, - заставил себя
улыбнуться Косухин. - А насчет местности?

- Эту тропинку видел твой отец, когда побывал здесь...

Чиф замер: он ожидал чего-то подобного, но слова об отце заставили
вздрогнуть. Спросить? Нет, еще не время...

- С кем... с кем я говорю? Чиф-отражение удивленно поднял брови:

- А ты как думаешь? В качестве подсказки - это все-таки Зеркало...

Косухин взглянул на двойника, похоже весьма довольного ситуацией.
Зеркало... Оно лишь отражает... Или усиливает отражение...

- Я... я говорю с самим собой?

- А Зеркало помогает найти правильный ответ, - кивнул двойник. -
Впрочем, если хочешь, могу назваться любым мифологическим персонажем. У вас
как, на Тускуле, с народными суевериями?

- У нас, - усмехнулся Чиф, постепенно приходя в себя, - ты ведь моя
копия...

- Оптическая и плоскостная... Поправка принята. У нас на Тускуле. Ну,
кажется, пора ввернуть что-нибудь этакое: "О пришелец? Пошто нарушил покой
сего священного места?" Чиф вдруг понял, что двойник очень точно
воспроизводит не только его манеру речи, но и сами фразы. Будь Косухин по
ту сторону Зеркала, он выразился бы именно подобным образом.

- Мне надо много узнать. - Чиф постарался ответить как можно
серьезнее. - Если сможешь, помоги...

Двойник покачал головой:

- Ты знаешь все, что надо. Попытайся теперь осмыслить, Зеркало для
этого и предназначается. Что тебя больше интересует: эта сторона Зеркала
или та?..

- Начнем с твоей стороны. - Чиф попытался привести мысли в порядок.
Что он должен узнать? Пачанг! Прежде всего - Пачанг!

- О Пачанге лучше спроси дядю Тэда, - усмехнулся Чиф-отражение. - Или
ты веришь, что где-то в небесах существует город, где живут посредники
между людьми и богами? Кажется, Свифт об этом писал. Лапута, если не
ошибаюсь?

- Я серьезно...

Двойник усмехнулся и присел на камешек, точно скопировав позу Чифа:

- Это сейчас ты серьезен. А дома, вспомни? От твоего немудреного
юмора, по-моему, изрядно страдали одноклассники. Ладно, давай по порядку.
Вариант с Лапутой оставим. Как насчет райских кущ?

Чиф поморщился, двойник тоже, но с некоторым запозданием.

- Ты думай, думай, Джонни-бой!

- Погоди! - Чиф и в самом деле задумался. - Там, за Зеркалом... Там
какое-то другое измерение?..

- Состояние - так будет точнее. Измерений, насколько я знаю, три. Даже
если верна теория множественности миров, в каждом их столько же. Пачанг -
дверь. Таких дверей несколько, но сюда можно попасть и по-другому...

Косухин хотел спросить как, но раздумал. Не это важно. Итак, дверь...
Значит, отец уже был там?

Двойник кивнул:

- Он был здесь, Джонни-бой. Твоя кровь - следствие этого. Ты, кажется,
уже понял, что случилось семнадцать лет назад?

Вот оно! Чиф вспомнил все, что довелось узнать, - рассказ Иваныча,
могилу на Донском, слов, Венцлава...

- Тогда моего отца... хотели убить. То есть его убили... и он попал...
по ту сторону?

Чиф, сидевший возле тропинки, кивнул:

- Он попал сюда, но захотел вернуться. Это нелегко, но твоему отцу
обещали. Все имеет свой порядок. На Земле Степан Косухин мертв. Для землян
он - лишь воспоминание, тень, призрак - назови как хочешь. Но твой отец
получил право прожить жизнь в другом мире. Побывав в Пачанге, он, конечно,
изменился. И у него, и у тебя - кровь Пачанга, если тебе по душе звучные
названия. Ты не призрак и не дух, Джонни-бой! Ну что, успокоился?

.Кровь Пачанга... Чиф вздохнул, но уже с облегчением. Он еще подумает
над этим, но главное - он человек...

- А разве Тускула - другой мир? Это же планета, такая, как Земля...