несколько ящиков на ножках, служивших одновременно столиками,
составляли все убранство просторной, наполненной чистым воздухом
комнаты.
обрисовался на белоснежной стене. Сановники придвинули стулья поближе,
главный писец стал у высокого столика черного дерева,
инкрустированного золотом и слоновой костью.
знаку начальника Юга писец развернул свиток и застыл в почтительном
молчании.
подмигнул маленькому плотному каравановожатому, давая понять, что
сейчас начнется разговор, для которого они созваны.
всем присутствующим:
здоровье, сила, прислал мне поспешное письмо. В нем повелел их
величество совершить неслыханное - доставить в город живого носорогого
зверя, какие обитают за страной Вават[Страна Вават - часть современной
Нубии, отрезок долины Нила между современными Асуаном и Хартумом.],
отличающегося чудовищной силой и свирепостью. Много зверей из дальних
стран Юга доставлялось живыми в Великий Дом в прошлые времена. Люди
"Города" и люди Та-мери-хеб видели больших обезьян, жирафов, зверей
Сетха и земляных свиней[Зверь Сетха (окапи) - своеобразное
жирафоподобное животное из древней, родоначальной для жирафов группы.
Ныне уцелело только в дремучих лесах Конго; ранее водилось во всей
Африке и было многочисленно в дельте Нила. Древние египтяне взяли с
него образ своего грозного бога Сетха. Земляная свинья, по-египетски
"та-рири" (трубкозуб) - своеобразное роющее африканское
млекопитающее.], свирепые львы и леопарды толпой сопровождали великого
Усермар-Сотепенру[Усермар-Сотепенра - тронное имя Рамзеса II
(1229 - 1225 гг. до н.э.), великого завоевателя.] и даже сражались с
врагами Та-Кем[Прирученные львы участвовали в сражениях Рамзеса II с
хеттами.], но никогда не было поймано ни одного из носорогов... С
незапамятных времен владыки Юга доставляли Черной Земле все потребное
из стран черных; казалось, для них не было невозможного. Я хочу
продолжить этот славный обычай: Та-Кем должен увидеть живого носорога.
Я призвал вас, чтобы посоветоваться, каким наиболее легким способом мы
сможем доставить в Кемт хотя бы одного из этих страшных зверей... Что
скажешь ты, Нэзи, видавший столько славных охот? - Он обратился к
начальнику охот, хмурому тучному человеку, вьющиеся волосы, темная
кожа и горбатый нос которого выдавали его происхождение от гиксосов.
для копий, сила подобна силе слона, - заговорил Нэзи с важностью. -
Нападает он первый, круша и давя все, что станет на его пути. В яму
его не поймать: грузный зверь неминуемо покалечится. Но если сделать
большую охоту и разыскать матку с детенышем, то можно, убив мать,
захватить в плен детеныша и доставить его в Кемт...
я! Тьфу на тебя, - палец владыки Юга ткнул в оторопевшего начальника
охот, - который грешит против их величества! Мы должны доставить им не
полуживого малыша, а зверя - нефер-неферу[Нефер-неферу - наилучший.],
во цвете сил, внушающего полную меру страха. И нельзя ждать, пока
детеныш подрастет у нас в плену... Повеление надо выполнить с быстрой
готовностью, тем более что зверь этот водится далеко от Врат Юга.
отважных воинов без оружия, с веревками и сетями, которые смогут
поймать чудовище.
Кабуефта.
отправлять воинов, а заставить нубийцев самих поймать зверя.
жители страны Нуб уже не согнуты в покорности. Сенофри знает, с какими
усилиями и хитростями мы сдерживаем вожделения их голодных ртов...
Нет, это не годится, нам придется самим выполнить повеление.
Сенофри.
начальник войска! Я возьму из тюрем мятежников и беглецов, этих
наиболее смелых рабов. Они поймают чудовище.
идти рабов на верную смерть от страшного чудовища? Угрозы не
помогут - ты сможешь поставить против смерти только смерть. Какая им
будет разница?
людей. Я обещаю им свободу. Те, кто уже шел на смерть ради нее, пойдут
еще раз. Вот почему я хочу взять мятежных рабов.
вернутся... Оставим это... Лучше скажи мне, сколько людей понадобится
для того, чтобы схватить зверя, и далек ли путь до мест, где он
обитает.
задавят его кучей и свяжут. Через две луны начнется время наводнения,
в стране Нуб пойдут дожди, травы степи оживут. Тогда звери пойдут на
север за травой и их можно будет найти у самой реки, в области шестой
ступени. Самое главное, чтобы поймать зверя недалеко от реки, иначе
воины не доставят чудовище весом в семь быков живым. А по реке мы
сплавим его в большой клетке до самого "Города"...
достаточно, если люди будут хорошо биться. Сотню воинов, двадцать
охотников и проводников. Ты примешь начальство над всеми, Нэзи!
Приступай к делу безотлагательно. Сенофри отберет надежных воинов и
мирных негров[Мирные негры - так назывались в Египте негры, служившие
в войсках и полиции.].
Нэзи.
обоих городов, расположенных у Врат, - Неб и Севене.
острова Неб, стояла толпа рабов, прикованных к большим бронзовым
кольцам столбов из красного гранита, возвышавшихся на нижней площадке.
Здесь были все сто четырнадцать уцелевших беглецов и еще сорок негров
и нубийцев со свирепыми лицами, с телами, испещренными рубцами
заживших ран. Долго томились люди на палящем солнце, ожидая решения
своей участи.
белом одеянии, с золотом, сверкавшим на лбу, на груди и на черном
посохе. Он медленно шел под сенью двух опахал. Их несли нубийские
воины. Несколько человек, судя по одеянию - знатные сановники,
окружали властителя. Это был Кабуефта - начальник Врат Юга.
тюремный писец выступил вперед и согнулся до земли.
вниз, вплотную приблизился к рабам, обвел скользящим, презрительным
взглядом всех присутствующих. Он небрежно сказал что-то, обратившись к
чиновнику. В голосе его звучало одобрение. Начальник Врат Юга стукнул
посохом - медный конец звякнул о каменную плиту.
тех пусть отведут налево - им об(r)яснят потом.
чернокожих, не знавших языка.
подбирая выражения. Видно было, что властителю Юга приходилось часто
встречаться с иноземцами.
многих ждет гибель, но всем спасшимся обещал свободу. Большинство
мятежников из(r)явили свое согласие одобрительными восклицаниями,
меньшая часть хранила упорное молчание. Никто не отказался.
худым и грязным телам. - Я прикажу сытно кормить вас и давать мыться.
Путь через пять ступеней Хапи труден, быстрее идти на легких лодках. Я
прикажу вас освободить, если вы поклянетесь не бежать... - Радостные
вопли перебили его речь. Он выждал, пока они утихнут, и продолжал: -
Но, кроме клятвы, вот мой приказ: за каждого сбежавшего десять его
лучших товарищей будут брошены связанными, с содранной кожей,
посыпанные солью, на пески берегов страны Нуб. Те, которые струсят при
поимке зверя и убегут, будут преданы жесточайшим пыткам, ибо жители
страны Нуб предупреждены мною и под угрозой кары должны выследить их и
Сертаков Виталий
Трубников Александр
Сертаков Виталий
Контровский Владимир
Контровский Владимир
Корнев Павел