Свистуном, раздраженно возразил Барсук. - Где, черт возьми, гарантии...
если бы Поставщик не переговорил с Гохо, то ходить тебе в Ночные Распадки
было бы без толку. Мог бы и сам сообразить. Ты все понял?
проходивший мимо кара массивный монах и молниеносно просунув мощную руку в
боковое окошко приставил к затылку небритого хмыря здоровенный "кольт" с
глушителем. Хмырь невыразительно глянул на бороду Шишела и промолчал.
сидение. - Получше прихлопни дверь... А мы с господином этим в путь
тронемся. И не через четыре часа, а прямо сейчас... Так оно понадежнее
будет...
стоявший на залитой светом в зените стоящей Звезды брусчатке, Барсук. - Ты
со Свистуном не сладишь... Брось это все...
страх владевший им последние сутки одолел все остальные чувства, и
сдержать себя он уже не мог.
осторожно так мне сюда, в ручку подавай. Так... И блочок, блочок-то свой
сюда подай... Ну, молодец... Теперь за руль пересаживайся...
единственный человек, дружба с которым давала ему ощущение прочного тыла,
совершает сейчас роковую, ужасную ошибку, самоубийство... Долгие годы
Шишела могло не быть рядом и, все-таки, пока он был где-то, каменная стена
стояла за спиной Барсука. Эту стену можно было позабыть, можно было
по-мелочам хитрить с ней, но не предать ее по-настоящему... Спасти себя
сейчас означало спасти Шишела. Но единственным спасением для него было
сейчас стать окончательно и бесповоротно преданным.
принимать решение.
кличете, - поинтересовался Шишел у хмыря - Свистеть, что ль, друг этот
любит?
внимательно к нему приглядеться.
Шаленый.
хмырь и тронул машину.
слишком молодых колонистов - кто в штатском, кто в мундирах. В тесноватом
бункере было основательно накурено местным табачищем. Царила полутьма,
только, словно из волшебного колодца, с экрана горизонтального дисплея
типового штабного стола струился мягкий свет, испускаемый проекцией
голографической карты какого-то фрагмента Леса.
представился полковником Разиным и предложил гостю занять место у стола.
Остальные трое носили то же звание и звались О'Донованом, Уитли и
Цвайштюккером. Последнему трое первых и предоставили честь деликатно
объяснить господину члену Комиссии суть дела.
похрустывающие в суставах, длиннющие пальцы, начал тот, - Президенту
удалось, наконец, склонить Комитет санкционировать военную операцию против
криминальных элементов, окопавшихся в глубине Леса. Это вовсе не означает,
что отныне Периметр берет сторону аборигенов. Наоборот, принимая во
внимание неизбежное участие в подготовленной акции Легиона, туземцам может
э-э... достаться не меньше, чем людям Питона... В конечном счете, Периметр
этой акцией решает ворительное (?) мероприятие... Не будем скрывать, - тут
полковник Цвайштюккер жестом призвал в свидетели всех трех своих коллег, -
что операция эта готовилась аппаратом Президента давно - потери Периметра
от контрабандной торговли и ущерб, приносимый, поступающими из Леса
наркотиками и биологическими видами оружия слишком велики, чтобы закрывать
на это глаза - и то, что сейчас решению об ударе по базам криминальных
группировок придана форма м-м... эмоционального, импульсивного акта, не
должно вас вводить в заблуждение... У нас свои дипломатические тонкости -
тут, в нашей внутренней жизни...
полковнику Гвидо.
вполголоса.
несомненное знакомство с латынью Цвайштюккер. - Но не это должно
привлекать ваше внимание, капитан. Ваше вмешательство, как представителя
правоохранительных структур на Федеральном уровне, с санкции, собственно,
Директории необходимо в несколько ином аспекте... Все наши усилия
решительно и надолго умиротворить Лес не будут стоить и выеденного яйца,
если не будут э-э... устранены Тайный Пророк, его Храм и его секта... Вы
знакомы с этим м-м... персонажем?
С Земли?
- криво улыбнулся полковник. - А те, кто, мог те, как правило, уже не
могут... Относительно того, землянин ли этот тип или нет, ничего путного
вам тоже никто здесь не скажет, но вот то, что это не абориген - это
точно. Это, безусловно, человек. Человек, наделенный м-м... весьма
необычными способностями... Проведший в Лесу не один десяток лет, но, в то
же время, прекрасно разбирающийся в делах Периметра. Личность более
легендарная, чем реальная. До некоторой поры. Но около шести лет назад
Пророк изменил свое поведение - объединил вокруг себя Изгнанников -
отщепенцев, вынужденных покинуть свои племена - и создал некий Храм
Тайного Учения. К чему сводится Учение это, сказать трудно - на то оно и
тайное, но практические дела этой секты сводятся к похищениям колонистов и
их обработке всякой местной психохимией, пропаганде античеловеческих идей,
призывам к полной изоляции Леса и всей планеты. И к постоянной тайной
поддержке банд типа "Десницы". Собственно, Большой Питон - человек Тайного
Пророка. Его второе "я"...
Гвидо.
упреком заметил Цвайштюккер. - Не советую вам особенно прислушиваться к
болтовне досужих олухов. В ходу всевозможные идиотские слухи о тех
чудесах, что творит Пророк в своем Храме. О том, что он способен
превращать одни твари в другие, воплощаться в них сам и, даже, о том, что
он создает своих слуг прямо из ночной тьмы...
"Ночь Среди Дня". Да и мистер Санди, думаю не забыл того джентльмена,
который рекомендовал туземцам похоронить нас заживо в горячем пепле... Не
знаю, много ли тьмы в этих недоделках, но вот дерьма - явно с избытком.
полковник выпрямился в дьявольски неудобном кресле. Существенно то, что,
практически, все раздоры последнего времени между Лесом и Периметром
коренятся в деятельности секты Храма Тайного Учения. Существенно то, что,
наконец, аборигены в лице Учителей стали враждебны не только Питону, но и
Пророку. И существенно то, что местонахождение Тайного Храма не
представляет теперь для нас неразрешимой загадки!
от военного планирования вопрос, может хоть чем-то еще помочь вам? Вам и
карты в руки, - почти тем же тоном, чуть наигранно посоветовал Гвидо. -
Для того, чтобы положить на заданный район бомбовый ковер, вовсе не нужны
члены Следственной Комиссии...
острый пронзительный взгляд глаз - бусинок, добродушный на вид толстяк, -
вы только что - на заседании Комитета - довольно убедительно связали
смерть посла Окамы с теми разоблачениями, которые содержатся в его
докладе. Вам не кажется, что они напрямую адресованы Тайному Пророку и его
пособникам здесь, в стенах периметра? Вы ведь не даром уточнили, не
является ли Пророк землянином? К тому же речь идет не о наличии точных
координат расположения Храма, а о том, что э-э... определенные группы
среди аборигенов на определенных условиях согласны проводить неких
доверенных лиц к месту расположения этого э-э... сооружения... Я имею
ввиду, в основном, пумоидов. Первоначально они были фанатично преданы
Пророку, но не далее, как несколько суток назад у них произошел довольно
крутой раскол...
ему сиденье, - чтобы я направил Тайному Пророку повестку с вызовом на
заседание Комиссии? Или кому-то из его друзей в Периметре? Господин Санди,
признаться, уже сделал кое-какие шаги в этом направлении... Но при чем тут
карательная экспедиция? Или, когда вы говорили о доверенных лицах, вы
имели ввиду?..
орлом. - Было бы весьма желательно, если бы Следственная Комиссия, в вашем
лице, со всей решительностью потребовала от администрации Периметра и от
объединенного штаба предстоящей операции обеспечить доставку Тайного
Пророка в распоряжение названной Комиссии. И проведение расследования на
месте - в районе дислокации Храма Тайного Учения.