стало угрюмым и беспощадным.
Лика. - Нигде его уже нет!.. Никита! Скажи ему!..
ничего не успел. Толпа раздалась, пропуская непривычно бесцеремонную
надзорку. А дальше на глазах у всех произошло то же самое, чему Лика и
Никита были свидетелями каких-нибудь десять минут назад. Тварь растеклась
глянцевым чернильным пригорком, обволокла пушистый трупик и, сократившись
до прежних размеров, устремилась сквозь шарахнувшуюся толпу.
она и его тоже... Сначала щелчка - насмерть... А потом - вот так...
озираться, словно увидев этот мир впервые.
Сократыча. - А хозяева-то далеко не столь безобидны, как нам думалось
раньше...
голос Ромки. - Ну я вам сделаю!.. Хозяева, да? А вот фиг вам, хозяевам!..
население маленькой колонии справляло тризну по двум первым покойникам и
все никак не могло остановиться. Женщины, правда, уже опомнились и вышли
на промысел, но что они могли сделать нежными своими руками с камушками
чуть ли не в рост человека!
пригорок полупрозрачных бурдючков в заветной кладовке неуклонно таял.
Дошло до смешного - стало не хватать сырья, и алые капсулы тут же
подскочили в цене.
особенно плотного нагромождения камушков и ругательски ругала всех подряд.
этих? - гремела она на весь проулок, хотя внимал ей один лишь дедок
Сократыч, к которому Клавка, кстати, отродясь на "вы" не обращалась.
ответил он. - Я даже не уверен, есть ли у них плечи...
теснилась целая толпа слушателей.
замахнись на них теперь, на побирушек? Они у тебя из-под носа тюбики
воровать будут, мартышки лупоглазые, а ты на них смотри?.. Да как это
вообще можно - с людьми их равнять!..
него из воздуха выпал и глухо стукнул о покрытие солидных размеров лом.
Затем на том же самом месте, тряся головой, возник муж Люськи с потолка.
Нагнулся за инструментом и, словно получив легкого пинка под зад,
опустился на четвереньки, а следом уже сыпались с матом и гиканьем
остальные: Леша Баптист, Пузырек, Ромка и мужичок средних лет, которого,
оказывается, звали просто Коля.
Божьих Креста и Телескопа!..
очертаниями напоминающую сильно стилизованного фарфорового слоника.
камушек!.. А-атайди!.. Долбайте тот вон... полегче...
округлая лоснящаяся спина надзорки. Клавка плюнула и ушла - при таком шуме
и громе обличать пьянчужек было все равно бесполезно. Хитрый Сократыч -
тот остался и, примкнув к троице, обложившей указанную Ромкой глыбу,
врубился в камушек с четвертой стороны.
уничтоженный вредными надзорками. Вообще, глянцевые твари, сами того не
подозревая, своими налетами весьма способствовали прогрессу. С каждым
разом искусство Пузырька неизменно поднималось на новую ступень. Намыслить
столь деликатную деталь, как, скажем, крантик, было теперь для умельца -
плевое дело! Трубчатое детище человеческого разума исправно журчало,
побулькивало и благоухало брагой. Гуляли по полу и стенам разъеденные
нечеткими тенями цветные блики.
собою воздух над толстым смоляным кабелем. Неподвижно и бессмысленно глядя
на пульсирующую рощицу стеклистых труб, он время от времени размыкал
крупные губы и, словно бык на выгоне, тянул с отчаянием на одной ноте:
полтона ниже:
клетку. - Он же... должен был... меня! А не его!..
хотел... Я... пойду! Я - скажу им...
устояв на ногах, вильнул всем телом и вновь опустился на отвердевший
вокруг кабеля воздух.
за ним повалила скопом вся компания. Каждый вновь прибывший раздвигал
собой уже имеющуюся толпу, заставляя остальных наступать друг другу на
ноги и хвататься за что попало. Запорхали матерки.
на удивление трезвый. - Я, главное, к камушку, а там уже Леша! Я - вокруг,
а там еще одна...
собутыльников. Углядев вежливо-скорбное личико и седенькую бородку
Сократыча, скривился, замотал тяжелой головой.
Пузырек. Умелые морщинистые руки продолжали работать вслепую, открепляя
один из баков. - Ну что ты, ей-Богу... Воскресить - не воскресишь, так?
Хозяева за тебя с Крестом, прости мою душу грешную, рассчитались... А то
бы еще и по тебе сейчас поминки справляли!.. Тут вон людей уже насмерть
бьют, а ты... Собаку у тебя, что ли, никогда грузовиком не переезжало? Ну,
погоревал... Ну и будет...
Пузырька мимо ушей. - Иди, Сократыч, помяни... Не пьешь - так закуси хотя
бы...
делают! Добренькие, блин!.. Зубки чинят, ручки чинят... А мужика за
зверушку шлепнуть - это как?..
выставив вперед мясистые ладони.
из рук Василия капсулу, - мы с ними, получается, вполне равноправны... Так
что версия моя, увы, подтверждается. Побирушки - наши предшественники, и
не дай нам Бог дожить до того дня, когда мы окажемся в их положении. Под
Богом я, естественно, подразумеваю хозяев... Хотя... Как это ни печально,
никуда не денемся - доживем.
мозги запудришь...
всем подарили, согласитесь, отменное. Обе недавние смерти - насильственные
и с болезнями никак не связаны. Далее! Как вы думаете, сколько лет
побирушкам?
голос, и бледный от выпитого Ромка, пошатываясь, подошел к Сократычу.
Положил длинную узкую руку на старческое плечико и с вызовом взглянул на
Лешу. - Говори, дед...
еще очень высок. Леша поворчал и умолк... Вытирая ладони о спецовку,
подошел послушать и Пузырек.
Сократыч. - А то и больше. Судите сами, детенышей их здесь никто никогда
не видел. Собственно, это и понятно. Сюда прибывают лишь взрослые, так
сказать, долбежеспособные особи... И дальше каждая из них просто перестает
стареть. Правда, как вам известно, детей здесь тоже ни у кого быть не
может...
Сократычу бледное и какое-то перекошенное лицо. - У кого - не может? У нас
или у побирушек?
Курылев Олег
Курылев Олег
Сертаков Виталий
Куликов Роман
Смоленский Вадим
Махров Алексей