бесталанные...
правильно...
которого теперь уж точно нет и не будет...
захочешь. Рядом с врагом, чтобы закончить бой. На тихой, мирной планете,
где живут уставшие убивать. Человеком, птицей, мыслящим кристаллом...
тебя произошло с метаморфом... но я узнал взгляд, которым ты смотрел на
меня. Смерти нет. Меня трижды расстреливали. Спокойно и вежливо. Без лишней
злобы. Один раз я погиб с кораблем... но там и вспоминать нечего. Просто
мир померк...
нет... Ее никогда не было, она или впереди, или мы уже не живем.-- А те...
кто не проходил Вратами?
берут информацию -- я не могу ответить. Но...
Хрумов... все те, кто жил и умирал на маленькой планете Земля. Ученые и
крестьяне, поэты и солдаты, рабы и тираны -- вы верили в Бога или
проповедовали атеизм, вы грезили о бессмертии, создавая свою философию, как
Федоров, или высасывая чужие жизни, как Жиль де Рей... святые и палачи,
гении и дураки -- вы не дождались! Вы там, за чертой. А я здесь. В уютной
Тени.
создадут на руинах свою маленькую Империю Дружбы, а я буду жить. Вкусно
кушать и мягко спать. Воевать в чужих армиях и учиться в чужих
университетах.
кандалы. Отращу псевдоподии и побуду амебой. Добавлю четыре лапы и научусь
ткать паутину. Снова стану человеком. Заведу гарем, создам религию, сочиню
венок сонетов. Построю дом, посажу дерево, воспитаю сына.
словно успокаивал ребенка. Да я и был ребенком перед ним -- прожившим сотни
лет, встававшим из мертвых и сжигавшим планеты... кто возглавлял
Хрустальный Альянс, Кэлос, почему я знаю ответ?
руки обняли меня:
этих слов несет паленой плотью...
подождать.
Взрослый. Выйди, пожалуйста.
ребенке -- дело другое.
еще выпить?
Врата -- ошибка. Ловушка, искушение, тупик. Мы захватывали планету за
планетой... пытались построить монолитное общество вместо "единого
многообразия", как тогда называли Тень. А потом поняли, что происходит.
Тень не боролась с нами. Она отдавала лишь те миры, что жаждали борьбы. Мы
стали частью Тени, манекеном, на котором все желающие могли выместить
негативные эмоции. Тогда все и развалилось. Идея -- не хочу сейчас спорить,
правильная или нет, была утрачена. Альянс превратился в банду
наслаждающихся жизнью психопатов. Потом нас разбили в сражении, тогда
создавалась Торговая Лига, и мы первые попали под ее удар... Потом мы
отступали от планеты к планете. Тень хотела этого -- люди устали от военных
приключений.
я глянул на него. Вытирать слезы я не стал. Известное детское
правило -- сами высохнут, видно не будет, что плакал.
Родины не возвращались. Тень видит насквозь, Петр. Все, что по-настоящему
есть за душой. Не слишком-то они хотят своей Дружбы. Любви им не хватает,
обычной человеческой любви. А у нас ее получить несложно... Возвращалась
маленькая часть -- те, для кого Родина и впрямь была лучшим из миров.
Остальные -- остались. Кто -- с радостью, кто -- блуждая из мира в мир и
уверяя, что _хочет_ вернуться... Мы почти не заметили появления Геометров,
Петр. Где-то о них говорили больше, где-то вообще не слыхали.
интересная. Но тоже не для всех миров.
искры от костра. Сотни, тысячи кораблей уходили в темноту и гасли. Но
иногда искра падает на сухой мох. Так, наверное, возникла раса Геометров.
Очень сомнительно, что две разумные культуры зародились на одной планете
единомоментно -- а ведь у них было именно так...
не вижу. Вы не потомки наши, не предки, вы -- двоюродные братья.
Кэлос.-- Давай подумаем вместе, Петр. Я искренне хочу помочь, веришь?
себя -- пожалуйста! Мы любим помогать измученным и уставшим. Мы сами все
такие... Но что-то глобальное... нет, Петр. Нет.
Их эскадры ищут приключений, сжигают друг друга в сражениях, захватывают
планеты. Это очень манящий путь развития -- в определенном возрасте. Вот в
эти миры тебе стоит заглянуть. Наверняка найдется мир, где Земле с радостью
помогут. Снарядят экспедицию, окружат Землю военными базами, набьют морду
всем чужим... если очень постараешься, то найдешь и такую планету, чьи
жители без колебания _вычистят_ Конклав. Какие-нибудь шовинисты
человеческой формы... всех пауков, амеб и рептилий -- в пепел!
придерживающийся гуманной политики мир. Наверняка такие есть.
Конечно, от Тени сколько ни бегай, пользы не будет. Тень накрывает всю
Галактику. Неторопливо, но верно. Все там будем.
техническое развитие чуть ли не искусственно заморожено! Я видел фильм о
Первой Империи -- вы ничуть не изменились!
хотят! Мы -- не хотим иного. Нам хорошо в этом облике. И жить человеческой
жизнью нравится! А если надоест...
Вратами на планеты, где уже забыли человеческий облик. Но думали, что в
этом -- решение. Тогда я взял... корабль...
вместившем такое, что и не снилось земным воякам.
к Земле Изначальной. Но это не удалось... мы просто промахивались. Удалось
добраться до Пироги... это одна из первых колоний, очень древний мир. Тогда