питание. Первые представления едва развитого мозга неразрывно связаны с ним.
И от нижних до верхних ступеней эволюционной лестницы все живое подчиняется
этому незыблемому закону природы.
заботятся о питании, и не только для себя, но и для других существ,
связанных с ними. Птицы и звери добывают корм своему семейству. То же делают
люди. Хищник уступает добычу другому хищнику, если не хочет драться с ним
из-за нее. Это свидетельство миролюбия. Дикие племена в знак мира предлагают
врагу добытые ими продукты питания.
пищу с врагом - значит помириться с ним. Предложить человеку поесть - значит
выказать к нему добрые чувства.
всегда, потому что пища - основа жизни, потому что это первый закон природы
для живых существ. И можно с уверенностью сказать, что закон этот
действителен не только на Земле. Он властно царит всюду, где есть способные
хотя бы к примитивному мышлению живые существа, которые растут и
размножаются. Это закон Вселенной!
одинаковые понятия о его роли в том или ином случае.
месте поступили бы люди Земли. Только человеческие законы меняются и могут
быть различными, законы природы всюду одинаковы. Принеся свой "хлеб" к
звездолету, жители Венеры показали этим, что хотят мира. Понять их поступок
как-нибудь иначе было невозможно.
анализа выяснилось, что восемь лепешек, принесенных "черепахами",
представляют собой питательный продукт, изготовленный, из рыбы.
Что же думали жители Венеры о звездолете? За что его принимали?
других миров, - сказал Пайчадзе. - Они принимают нас за неизвестных до сих
пор жителей той же Венеры.
увиденные ими корабли европейцев плодами и изделиями своих рук.
Что означает это зловещее напоминание о погубленном ими человеке? Часы не
шли, а всем было хорошо известно, что Константин Евгеньевич никогда не
забывал завести их. Что это? Предупреждение или знак раскаяния?
принесли нам, чтобы показать - тела у них. Почему они не принесли их сами,
не знаю. Предлагают нам это сделать. Питательные лепешки показывают, что они
хотят мира и больше не нападут на машину. Я считаю - мы обязаны нанести им
вторичный визит. Конечно, на берегу озера. Если они выйдут и пригласят к
себе, можно проникнуть в озеро на амфибии.
Никто не решался первым высказать свое мнение по столь ответственному
вопросу раньше, чем выскажется Мельников. А Борис Николаевич долго молчал.
Он казался всецело погруженным в свои мысли.
советским ученым не пристало бояться опасности.
лепешек восемь? - неожиданно спросил он. - Можно ли считать это простой
случайностью?
внимания, что число лепешек точно соответствует числу оставшихся на корабле
членов его экипажа. Каждому по одной!
глазами. - Они могли узнать об этом от...
никогда не расставался Белопольский, могло означать совсем не то, что они
думали. Он сам отдал его венерианам. Это могло означать: "На помощь!"
Возможно, мы ошиблись, но возможно, что угадали правильно. Медлить
преступно.
покачал головой с видом большого сомнения.
"Черепахам"? И как он говорил с ними?
был настоящий венерианин. Как бы то ни было, мы не можем пройти мимо
появления часов, что бы они ни означали.
выполнению. Из ангара вывели самый крупный из вездеходов. Это была сплошь
металлическая могучая машина с двумя моторами, в две с половиной тысячи
лошадиных сил каждый, с двумя самостоятельными панелями управления. Она
могла двигаться в обе стороны с одинаковой скоростью, достигавшей ста
двадцати километров в час. Узкие окна, расположенные со всех сторон, вместо
стекол имели прозрачные пластмассовые пластины толщиной в три сантиметра.
Гусеницы были так широки, что машина могла устойчиво держаться на болотистой
почве. Передняя и задняя стенки были снабжены острыми, расходящимися по
бортам таранам, прикрывавшими гусеницы. Вездеход мог пробираться через не
проходимую для других машин чащу. Длина машины - восемь метров -
предохраняла ее от опасности опрокинуться при крутых подъемах или спусках,
вес - тридцать две тонны - защищал от участи, постигшей машину
Белопольского. Вряд ли "черепахи" могли поднять подобную тяжесть.
удобствах экипажа. В вездеходе было шесть мягких кресел, которые могли
превращаться в постели. Автоматически действующие аппараты "следили" за
чистотой воздуха и его температурой. Двери были двойные, с выходным
тамбуром. Три радиоустановки - основная, аварийная и телевизионная -
обеспечивали надежную связь.
рейсах, эта машина не была безоружна. В специальной башенке, возвышавшейся
на носу, находился крупнокалиберный пулемет.
машину, "на всякий случай".
Венеры, - сказал он. - Сделайте это для нашего спокойствия".
грозным оружием. Будь машина менее мощной, Мельников, возможно, не решился
бы на опасную экскурсию.
споры. Каждому хотелось быть зачисленным в экипаж. В конце концов Мельникову
пришлось употребить власть командира.
врач, и Второв, как кинооператор. Командовать вездеходом поручаю Князеву.
календарю Венеры вездеход отошел от звездолета и, миновав освещенную
прожектором полосу берега, направился на тихом ходу к порогам. Оставшиеся на
борту корабля, собрались в помещении обсерватории, следили за ним до тех
пор, пока неясный силуэт машины не потонул в темноте ночи. Но и тогда они
продолжали стоять у окна, напряженно всматриваясь вдаль.
искали вход на просеку. Потом и этот луч скрылся. Очевидно, машина вошла в
лес.
на нем появилась лесная дорога. Телекамера, установленная на вездеходе,
работала.
ярким светом прожекторов машины. Из репродуктора раздавался шорох ее
гусениц. Экипажу корабля казалось, что они находятся рядом с друзьями,
вместе с ними участвуют в этой беспримерной ночной экспедиции. Они слышали
каждое слово, которыми изредка обменивались Князев, Коржевский и Второв, и
при желании могли, включив радиосвязь, принять участие в разговоре.
передатчик был выключен.
всем своим существом участвуя в каждом движении машины. Они как бы слились с
ней в одно целое. Зайцев даже покачнулся в кресле, когда панорама на экране
дрогнула и пошла быстрее. Князев резко увеличил скорость.
замерло на всех устах.
появилась группа обитателей озера. Их было не меньше двадцати..
экране остановилась. И так же неподвижно застыла группа "черепах".
бледно-розовые морщинистые тела и маленькие треугольные головы...