- мой дом. Самый обычный дом. Дом, которого у меня никогда не было. В
этом доме та, которую я искал всю свою жизнь. И вот, наконец, нашел. И
она меня любит. Любит, даже несмотря на то, что я, Герман Леваневский -
бессовестный авантюрист и обласканный славой циник , этого не заслужи-
ваю. А еще, у меня теперь много новых друзей. Настоящих друзей. Приятных
и милых. С которыми просто интересно общаться, разговаривать, делиться
своими проблемами и радостями. Друзей, которые не ждут от меня подвигов
и самопожертвования... Герман небрежно присел на корточки возле самой
воды и неуверенно прикоснулся к ее зеркальной поверхности пальцами. "Лю-
бой другой на моем месте, уже давно был бы счастлив и с благодарностью
принял бы то, что ему так великодушно подарила Судьба, - продолжал он
копаться в ворохе своих сбивчивых мыслей . - Другой - может быть и при-
нял . А вот я сам, Герман Леваневский , почему-то не нахожу себе места
от сомнений." Герман поискал в густой траве подходящий камешек, крепко
зажал его в своей ладони и выверенным до автоматизма движением запустил
его в сторону речки. Камешек изящно заскользил по воде, оставляя за со-
бой расходящиеся в стороны всплески, и метрах в трех от берега с громким
бульканьем пошел на дно. Герман потянулся за следующим камешком, но по-
чему-то передумал. Он медленно поднялся на ноги, повернулся к речке спи-
ной и быстрым шагом направился в сторону дома.
растений .
лестницами и архаичным балкончиком на втором этаже. Из всех достижений
цивилизации 23-го века в Доме были только "Стереовизор" и "Видеофон".
что не хотел расставаться. Стараясь как можно меньше шуметь и привлекать
к себе внимание, Герман на цыпочках поднялся на крыльцо дома. И, приглу-
шенно скрипя половицами, устремился на второй этаж .
и очарованием своей хозяйки. Герман растерянно выглянул в окно.
громкое и веселое пение.
птичьей возни и пьяным ароматом цветов и душистой зелени. Время от вре-
мени он прерывался громкими водяными всплесками и монотонным гулом водо-
пада.
нуть девушку и немедленно присоединиться к ее беззаботной компании. Но,
взяв себя в руки и снисходительно улыбаясь, он отошел от окна и неуклюже
плюхнулся в кресло перед "Стереовизором".
нившимся калейдоскопом голографических образов и виртальных сюжетов.
Герман устроился в кресле поудобнее, похрустывая суставами пальцев и пы-
таясь таким образом сосредоточиться .
рит. Смотрит вполне дружелюбно и даже пытается окликнуть. И еще . Он го-
тов был поклясться на чем угодно, что видит перед собой, сквозь вирту-
альную пустоту и безмолвие "Стереовизора", четкие контуры незнакомого
ему звездолета.
ля надпись.
голосе, поприветствовал его капитан-лейтенант. -Что занесло вас в наши
края ? И где вы так долго пропадали ?
ло, где! Будь я на вашем месте, лейтенант, я бы вообще не обращал на
нас, простых смертных, ни малейшего внимания ... Эх, везет же некоторым
...
девушки всегда влюбляются только в пилотов, а ? Причем , исключительно в
лейтенантов ? Чем, например, я хуже ? - Слабодан не на шутку разошелся и
в сердцах стукнул по корпусу своего корабля кулаком. - Ну чем? Тем , что
"технарь", а не пилот ? Не-е-е! Это не убедительно. Тем, что уже капи-
тан, а не лейтенант ? Тем более. Ну чем же тогда?
- Болтаешь много, а толку от тебя никакого !
мана задорный и жизнерадостный голос девушки . - А толку, действительно,
никакого ...
Нет чтобы что - то приятное сказать, так сразу в критику... Так каждый
может ... Бортинженер весь нахохлился, грозно и вместе с тем забавно на-
дул щеки и уже через мгновение взорвался громким и неподдельным хохотом.
капитан-лейтенант .- Ну, а про Настеньку я, вообще, молчу . Каждая моя
встреча с ней - для меня праздник .
и вновь сконцентрировал свое внимание на Германе : - Как вам наш ко-
рабль, а, Герман? Не правда ли, в галактике больше нет звездолетов изящ-
нее и совершеннее нашего "Первопроходца" ?
но то, что в Галактике больше нет таких хвастливых и, к тому же, бездар-
ных бортинженеров, как капитан Дружич, так это уж точно !
на удочку Слабодан, принимая шутку капитана-лейтенанта за чистую монету.
- Ну ошибся я пару раз... С кем не бывает. Обычное дело. Ну не углядел я
за этими чертовыми аэродинамическими обтекателями. Что же мне теперь,
сквозь землю провалится, да ? Бортинженер отчаянно замахал руками и в
сердцах пнул ногой так ненавистные ему серебристые крылышки звездолета.
осадил его Бойко. - Но на орбите Регула*, причем в гордом одиночестве,
месячишко-другой ты у меня поболтаешься. Сам виноват. Тебя никто за язык
на Плутоне не тянул. Сам не углядел, сам принял звездоле, теперь сам же
и будешь за свою безалаберность расплачиваться. Правильно я говорю, а,
лейтенант? На твоем-то, небось, корабле все как с иголочки. Хотя ты все-
го лишь и пилот.
не ожидая подобного вопроса, проговорился Герман и на всякий случай пос-
пешил все перевести в шутку. - А вообще-то, мой "Иуда" сам как "иголочка
" ... Так что , сам черт ногу сломит, чтобы разобраться в том, что в нем
и как должно выглядеть. Но вот что касается аэродинамических обтекате-
лей, то, по-моему, их там просто нет ?!
"Первопроходца". - А как же тогда им вообще управлять в планетарном
пространстве?
живающе просто ответил Герман и постарался сменить тему разговора. - А
вот ваш "Первопроходец", если честно, мне действительно нравится. Вот
только, никак не возьму в толк , где у него расположена противометеорит-
ная ловушка ?
кальный корабль, бортинженер начал сбивчиво объяснять Герману, что такое
"плазменный" экран и почему он в сто раз надежнее любой из известных
земным инженерам противометеоритной защиты. Герман слушал бортинженера
молча. Иногда и , по его мнению, в нужном месте он понимающе кивал и за-
давал наивные и глупые с точки зрения Слабодана вопросы. Наконец его
терпение лопнуло, и он не совсем тактично перебил не на шутку разошедше-
гося бортинженера.
что-то говорили про Регул? Вы собираетесь покинуть транссфер и старто-
вать туда на "Первопроходце" ?
менно пожал плечами . - Вы говорите загадками, Герман. Мне по поводу
транссферов ничего не известно ?!
... ?!
разной ерундой. И вам Герман, не советую. Ведь мы же с вами серьезные
люди, ведь так? Наше дело - водить звездолеты к неведомым мирам ! - гор-
до произнес капитан-лейтенант, задорно улыбаясь и подмигивая Герману ле-
вым глазом. - Между прочим, о звездах !? Что вы думаете по поводу того,
чтобы составить мне со Слабоданом компанию и поучаствовать в нашей экс-
педиции к Регулу? А ? Мне как раз не хватает второго пилота! Тем более
такого опытного, как вы ? А то, знаете, все эти суперандроиды Грывы, ко-
их он пообещал мне в качестве команды, что-то меня не прельщают . Есть в
них что-то не человеческое . А что именно, не пойму?! Ну так как , лей-
тенант ? По вашим глазам вижу, что вы согласны ?! Ведь так ?
легком замешательстве повернулся в сторону девушки . - А ты что скажешь
на этот счет, милая? Девушка преданно прижалась к его плечу и уже было
открыла рот, собираясь ему ответить, когда в активной зоне "Видеофона"
неожиданно возникли смутные контуры их нового собеседника.