потому что снег всегда таял мгновенно - затем свет благополучно умер, и во мгле
шелохнулась удивительная машина. Пересекла грязевую полосу... опять
остановилась. Развернулась. Я отшатнулся: мне почудилось, что в зрачки
вонзились две огненные иглы. Почти сразу люди в машине увели фонарик ниже -
балкон, стена, вдоль стены... вход в подвалы...
навозным жуком уползла в подворотню. Рокот удаляется. Тишина.
наружу священномученика Киприана вкупе с Пантелеймоном-целителем. На всякий
случай. Хуже не будет. Ишь, Ерпалыч, друг ситный - а образки-то дорогие, на
меловке, и полиграфия знатная, полноцветка! Такие лишь в соборных киосках
продаются. Щеголь ты, старичина... где тут у тебя, верней, уже у меня, спички?
Ага, вот... Запалив свечки, я сунул их в специальные подставки перед зажимами
для образков и собрался было "баю-бай". Луна плеснула в просвет горсть серебра,
двор за окном вспыхнул умирающим фейерверком; и вновь серый силуэт замаячил
близ теплоцентрали. Собака? Я пригляделся. Человек. Вроде бы человек. Силуэт
наклонился, длинные руки зашарили в грязи - аккуратно, осторожно, словно
опытный археолог откопал наконец заветный черепок и теперь намеревался
выколупать его из плена веков, не повредив и краешка.
Тихое, вкрадчивое. Это "ж-ж-ж"...
еще и ручку вертеть надо - вот и забываю вечно запереть. Так и спал нараспашку.
Заходите, люди-нелюди добрые...
раз, и вскоре стал счастливым обладателем молотка. Цельнометаллического, с
гвоздодером вместо обушка и длиной в локоть. Хорошая штука. Успокаивает нервы.
Подумав, я прихватил еще и парочку "дротов", сунув их сзади за резинку пижамных
штанов.
заворочался в руках, норовя вывернуться... Свет. Свет из ванной. Там кто-то
есть! Живой и жужжит. Ну, сейчас он у меня дожужжится!..
Месяцем-из-Тумана я вложил в этот пинок. Дверь распахнулась с болезненным
хрустом, гулко ударившись о кафель стенки, я взмахнул молотком, поскользнулся
на мокром линолеуме...
спасительных "дротов". Молоток, предварительно треснув меня по коленке, лежал
рядом.
щиколотки синими пятнами.
старый...
электробритву. - Рад вас видеть. Жужжание стихло.
Ерпалыч пьет чай. Вприкуску. С печеньем. Вот он макает печеньице в ароматный
кипяток, внимательно разглядывает насквозь промокшее лакомство - и отправляет в
рот.
Жив...
человеческой пище! И вообще... по нормальному образу жизни. Ладно, об этом
после. М-м, вкусно! Почему я раньше никогда не замечал, что печенье с чаем -
это прелесть?!
послание? Я киваю.
гурманы, мы неторопливые знатоки, мы начнем с другого: скажите, пожалуйста,
Алик, что вы делаете в моей квартире?
униженной и оскорбленной Идочкой. "Только что ж я теперь... куда я теперь?! С
работы выгнали, жить мне негде - а тут еще и привод влепили! Все из-за вас и
из-за дружков ваших, и зачем я только с вами связалась?.. Выкинут на улицу, на
мороз..." Выдать этому гурману, что ли, от души?
мордой в пол ткнули - с тех пор и живу. Хозяев
чаек свой допьет?
только рад буду! Просто... как бы это вам объяснить, Алик?.. Просто я не все
помню. Вернее, помню, но не совсем обычно... А что это вы все в окошко
коситесь? Ждете кого?
нету...
Потом сюда вот за мной прибежала. Пора б вернуться с прогулки. Говорят, в
городе в последнее время собаки исчезают...
вы уже поняли. Не все, конечно, и не так, как мне хотелось вначале... впрочем,
шоковый метод не самый худший. Многие азиаты это прекрасно знали, да и одни ли
азиаты? Вы ведь, Алик, - не обижайтесь, ради всего святого! - вы ведь мальчик
из благополучной семьи. Был раньше такой ярлык у педагогов... Возможно, оно и к
лучшему, что сперва мордой по дерьму. Если абстрагироваться от того
прискорбного факта, что морда своя, не казенная, а дерьмо шибко вонючее.
невообразимое и воображать невозможное. А в наших с вами условиях, когда небыль
становится былью просто так, без грома и молнии, в обеденный перерыв... Я еще
когда в НИИПриМе штаны просиживал, одну любопытную теорийку у моего
старичка-эрудита - вы его, Алик, знаете как Деда Банзая - выпытал. Он полагал,
что в любой мифологической реальности есть практически любые вакансии, кроме
одной. Кроме писателя-фантаста, способного снять печать с окружающей
реальности, воображением выйти за рамки представимого; а вы, Алик, только
представьте себе рамки представимого для аборигена такой реальности - уж
простите за тавтологию! Или лучше поясню на примере: Орфей, Боян-Златые-Струны
или менестрель при дворе короля Артура сочиняет о несуществующем! Не о
богах-героях, не про эльфов-гномов! - это ведь для Орфеев с менестрелями
бытовка, чуть ли не повседневность! Скажем, сагу о мире, где между панельными
многоэтажками ездят по рельсам трамваи, - и даже слово такое забавное сам
придумывает: "трамваи"... не "виманы" индийские, не печку-самоходку по щучьему
велению, а (вслушайтесь!) - тра-а-амваи-и-и! Смеетесь?
объяснял, что вместо этой вакансии в реальности мифологической существует иная.
Назовем ее условно вакансией мага, или Легата Печати, если вам больше нравится.
Ибо маг высокой квалификации способен ярко вообразить себе невозможное (скажем,
дождь из глиняных черепков с ясного неба!), затем вербализовать или иным
способом оформить код своей фантазии (заклинание, обряд, пассы...) и волевым
усилием сорвать печать стереотипа, смешать реальность внутреннюю с внешней,
отстранив плод фантазии от себя к нам. Иными словами, вообразить и немедленно
воплотить. Получите и распишитесь: на голову валятся черепки... или дождь
огненный вкупе со стальной саранчой. Впрочем, что-то я стал умничать.
вам. Поближе. Записки для вас у меня давно готовы были, я все выжидал, не
решался... а тут, оказывается, уже не просто "Бык...", тут "Легаты"! Вот и
решил: пора. Для того и Аполлодора подсунул, чтоб письмишко в него вложить.
Спросите: почему устно не изложил? Хороший вопрос. А теперь сами и ответьте на
него: поверил бы Залесский Олег Авраамович болтовне старого психа Ерпалыча?