и могучая крепость, надежно защищенная от атак извне. Но он сконструирован
для миссии мира, а не для завоеваний. Конечно, и на нем можно напасть на
рангунов и принудить их выдать пленника - и времени на подготовку такого
рейда не потребуется. Но сколько тогда погибнет рангунов и хавронов?
Ватута без сопротивления не выдаст Баха. В рейсовом задании не
предусмотрены войны с другими народами - тем более, их уничтожение.
сказал, что обдумываешь план спасения Баха. Пока я вижу, что надежного
плана не существует.
Миша когда-то сказал, что ты схожа обликом с валькириями,
девами-воительницами северных мифов. Пришел час проверить, только ли
внешностью напоминаешь ты валькирию. Те девы отважно сражались на поле боя
и вызволяли своих воинов из беды. Ты прибудешь к рангунам и выручишь Мишу.
Но чтобы подготовиться, нужно время - то самое время, которого в запасе
нет. Понятна идея плана?
на все, что ты велишь. Но в чем она, эта подготовка? Где и как ты будешь
добывать то время, которого в запасе нет?
рангуны обнаружили корабль. Кнудсен ввел планетолет в трюм.
а времени нет, говорил Кнудсен, передвигаясь между хроногенераторами.
Вещий Старец посоветовал затормозить бег времени, будучи твердо убежден,
что нет в мире сил, способных остановить течение времени. Но такие силы
есть. Вот они - в недрах этих механизмов!
запускает хроногенераторы на полную мощность - и замедляет бег внешнего
времени. Больше чем вдвое время не затормозить - пройдет реально около
двух суток там, где рангунам покажется, что они прожили всего одни.
Выигрыша в сутки хватит для оснащения Марии в поход. Еще одно: почему
Мария, а не он?
Миши, независимо от того, какие мотивы...
должен их высказать. Форсирование генераторов произведут автоматы, но
присутствие капитана при этом необходимо. Такова строгая инструкция, он
сам ее составлял - и не разрешит себе ее нарушить. И последнее: они пока
идут на выручку Баха, а не Аркадия, потому что положение Миши серьезней.
Аркадию грозят новые хроновороты, но не расправа хавронов, - а от
хроноворотов он укрыт в пещере. После спасения археолога настанет черед
вызволять Аркадия с Асмодеем и Ланной.
Бессмертные укрывались на отдых. Приближалась ночь, когда он запустил
хроногенераторы. Дежурные хавроны и пленные дилоны не засекли хронолета и
не подняли тревоги, а ночь была как ночь: обе Гаруны ушли чуть-чуть за
горизонт, север неба светился кровавым пятном. Торможение времени сперва
шло слабо, потом все сильней и сильней. Когда одна минута за бортом
хронолета сравнилась с двумя на корабле, Кнудсен остановил дальнейшее
растяжение внешнего времени и пошел проведать, как Мария осваивает боевую
экипировку.
успехом. - Рангуны и не подозревают, что спят уже не по своему
естественному времени, а по тому, какое мы им диктуем. Демонстрируй теперь
свою подготовку.
высшей сложности - разведку, диверсию, боевые действия, если без них не
обойтись. В училищах астронавтов снаряжение и методы такой операции
завершали курс - и всегда считались тем орешком, который трудно разгрызть.
Мария начала с боевой аппаратуры: бластеров, стреляющих крохотными
шаровыми молниями и лазерными лучами; гранат, создающих при взрыве
кратковременные потери сознания; ручных парализаторов, лишающих воли к
сопротивлению; и резонаторов, вызывающих - последняя крайность сражения -
распад живой ткани. Мария раскраснелась, глаза горячо блестели - ей
нравилось превращение ученого геноконструктора, творца новых форм жизни, в
воительницу, сражающую противников.
обезоружить, а при большом отпоре и уничтожить. Примитивная война наших
предков.
Не понимаю твоего недовольства.
бы планировал победу в прямом сражении. Для этого не нужно длительной
подготовки. Умение сражаться заложено в природе человека, за каждым из нас
- опыт предков; бессмысленно опорочивать силу этого генетического
наследства.
псих уверял, что существуют особые гены храбрости и трусости,
гомосексуализма и платонизма, религиозного экстаза и атеизма, щедрости и
скупости. Я всю жизнь экспериментирую с генами, создавая новые формы
животных. Но ни разу не открывала и сама не создавала ни одного из генов,
описанных тем ученым - моим однофамильцем Чарльзом Вильсоном.
социальное наследство. Покажи, как ты справляешься с хроноэкраном? Как
тайно проскользнешь в пещеру к рангунам?
пробраться в пещеру не в том времени, в котором пребывают находящиеся там
Бессмертные. Она проникнет в пещеру из близкого грядущего. Ее
индивидуальные хрономоторчики обеспечивают выход из грядущего в настоящее
так же свободно, как из прошлого в настоящее - она промелькнет мимо всех
встречных невидимкой, в крайнем случае - как привидение, и материализуется
именно там и именно тогда, где и когда нужно.
настоящее. Даю на две эти операции одну минуту.
она не сразу, а постепенно - сперва расплывались очертания, тело
превращалось в силуэт, силуэт становился призраком, призрак тускнел и
стирался. Еще медленней совершилось возвращение из будущего - сперва такой
же призрак, после силуэт и лишь потом полная материализация.
ты выполнишь один хронобросок.
демонстрационные пистолеты. Исчезай!
разрядил в нее пистолет. От двух выстрелов она увернулась, три попадания
были удачны. Сама она, стираясь в невещественность, два раза поразила
Кнудсена. Последний удачный выстрел был произведен из пистолета, которого
Кнудсен уже не увидел, лишь легкая полоска тумана качнулась перед ним,
когда вылетела демонстрационная пуля.
пять раз успел выстрелить, три пули угодили в Марию. И сама она дважды
поражала капитана корабля.
была шесть раз убита. Хронобросок не удался.
тысяча? Твоя боевая операция будет удачной в одном случае: если обойдется
без боя! Надо победить искусством повыше первобытного умения убивать.
Повторим хронобросок еще раз.
по-прежнему растворялась в будущем слишком медленно. Она оправдывалась:
быстро дематериализуюсь в настоящем, я слишком далеко унесусь в будущее.
Разве это хорошо?
не грозят сражения с реальными врагами. Будем повторять хроноброски, пока
не отработаешь мгновенности.
но продолжал репетиции с прежней настойчивостью.
геноинженер. Но если бы ты ушла в хронавты, то и тут не осталась бы в
середнячках. Еще два-три десятка хронобросков - и можно выпускать тебя без
больших опасений.
Воздействие на противника отработала. Датчики, посланные мной еще до