встретились, и первый уничтожил второго. Я говорю, что мне лично известны
три подобных случая; то есть дважды я видел, как были запущены гарпуны и как
после второго столкновения из китовых туш были извлечены по два изогнутых
лезвия с одинаковыми метками. А в случае, когда кит вторично попал под
гарпун через три года, я даже сам сидел оба раза в вельботе и в последний
раз определенно узнал у кита под глазом что-то похожее на колоссальную
родинку, на которую я обратил внимание три года тому назад. Я говорю: три
года, но на самом-то деле, я уверен, больше. Таким образом, вот вам три
примера, за истинность которых я лично ручаюсь; а еще я слышал о многих
других случаях от людей, в чьей правдивости у меня нет основании
сомневаться.
мало знают об этом на суше - несколько памятных достоверных случаев, когда
на протяжении многих лет один какой-нибудь кит был широко известен и всеми
отличаем в океанских просторах. Объяснялось это в конечном счете не его
телесными особенностями, выделявшими его среди остальных китов: ибо, как ни
значительны были эти особенности, им очень скоро приходил конец, если кита
убивали и перетапливали на особенно ценный жир. Нет, причина тут была иная:
трагические эпизоды окутывали таких китов зловещей, убийственной славой,
подобной славе Ринальдо Ринальдини, так что в большинстве случаев китолов
при встрече с ними ограничивался лишь тем, что притрагивался в знак
приветствия к своей зюйдвестке, не стремясь завязывать более близкого
знакомства. Так и на суше иной бедняк, состоя в знакомстве с раздражительным
и великим человеком, завидев его на улице, скромно раскланивается издалека,
опасаясь, как бы, приблизившись, не получить в конце концов по шее за
самонадеянность.
личной известностью - или, вернее сказать, всеокеанской славой; мало того,
что он был при жизни знаменит, а после гибели приобрел бессмертие в
матросских легендах; он обладал к тому же еще всеми правами, привилегиями и
отличиями владельца собственного имени; имел свое имя, не хуже Камбиза или
Цезаря. Разве это не так, о Тиморский Том! прославленный левиафан, весь в
рубцах, словно айсберг, ты, так долго таившийся на Востоке в водах пролива,
носящего это же имя, где фонтан твой нередко замечали с зеленых тропических
берегов Омбая? Разве это не так, о Новозеландец Джек! гроза всех китобойцев,
бороздивших волны по соседству от страны татуировок? Разве это не так, о
Моркан! владыка Японии, ты, чей высокий фонтан напоминал, говорят, порой
белоснежный крест на фоне неба? Разве это не так, о Дон Мигуэль! чилийский
кит, чья спина, словно панцирь старой черепахи, была покрыта загадочными
иероглифами? А говоря простой прозой: существовали на свете четыре кита, чьи
имена так же хорошо знакомы специалистам по Китовой Истории, как имена Мария
или Суллы знатокам классической древности.
нападения на вельботы многих кораблей, была организована планомерная охота,
и они оба были выслежены и убиты отважными капитанами-китобоями, которые,
еще снимаясь с якоря в своем порту, поставили перед собой именно эту цель,
не менее определенную, чем была когда-то у капитана Батлера, когда он
углубился в дебри Наррагансеттских лесов, чтобы изловить прославленного и
свирепого дикаря Аннавона, воинского предводителя у индейского короля
Филипа.
того чтобы привести еще некоторые данные, на мой взгляд, весьма
существенные, так как они помогут мне печатно подтвердить достоверность всей
этой истории с Белым Китом, в особенности же ее трагического конца. Ибо
здесь перед нами один из тех горестных случаев, когда истина не менее, чем
ложь, нуждается в подтверждениях. Люди сухопутных профессий в большинстве
своем столь несведущи относительно самых очевидных и осязаемых чудес света,
что, если бы я не привел здесь простейших фактов из прошлого и настоящего
китобойных флотилий, они вздумали бы рассматривать Моби Дика как некий
чудовищный миф или же, что еще отвратительнее и ужаснее, как невыносимо
страшную аллегорию.
опасностях этого великого промысла, ни у кого нет точных и жизненных
представлений о них, так же как и о том, сколь часты они в нашем деле.
Объясняется это, возможно, в частности тем, что из пятидесяти несчастных
случаев на промысле вряд ли один становится достоянием гласности на родине,
хотя бы ненадолго, чтобы тут же оказаться забытым. Думаете, имя того
бедняги, которого, быть может, в это самое мгновение, захлестнутого линем у
берегов Новой Гвинеи, утянул на дно морское нырнувший левиафан, - вы
думаете, имя этого бедняги вы сможете найти завтра за чашкой утреннего кофе
в газетном некрологе? Нет, слишком уж нерегулярно почтовое сообщение между
нашими местами и Новой Гвинеей. Да и вообще-то, случалось ли вам
когда-нибудь услышать вести с Новой Гвинеи? А между тем я могу сказать вам,
что как-то во время одного плавания по Тихому океану мы встретили тридцать
кораблей, каждый из которых потерял во время охоты одного или нескольких
членов команды, и три корабля, у которых погибло целиком по экипажу
вельбота. Бога ради, будьте поэкономнее со своими лампами и свечами!
Помните, что за каждый сожженный вами галлон была пролита по крайней мере
одна капля человеческой крови.
о том, что кит - это огромное существо, обладающее огромной силой; но когда
бы я ни пытался поведать им о каком-нибудь отдельном эпизоде, где проявилась
эта двойная огромность, они всякий раз начинали многозначительно
расхваливать мое остроумие, хотя, видит бог, я не больше стремился к
остроумию, чем Моисей, когда он описывал чуму в Египте.
прибегнуть к свидетельствам совершенно посторонним. Я утверждаю, что кашалот
обладает в отдельных случаях достаточной силой, достаточным умением и
злобной рассудительностью, чтобы преднамеренно протаранить, сломать и
потопить большой корабль; больше того, я утверждаю, что все это кашалотом
неоднократно и проделывалось.
Полларда вело промысел в Тихом океане. Однажды вахтенные увидели на
горизонте фонтаны, были спущены вельботы, и началась погоня за целым стадом
кашалотов. Вскоре несколько китов было подбито: и вдруг огромный кашалот
отделился от стада и, обогнув лодки, устремился на корабль. На полном ходу
ударившись лбом в борт судна, он проломил корпус, так что "не прошло и
десяти минут", как оно перевернулось и пошло ко дну. Ни щепки не осталось на
поверхности моря. После жесточайших мучений часть команды на шлюпках
достигла берега. Вернувшись в конце концов на родину, капитан Поллард на
другом судне снова отправился в Тихий океан, но боги судили ему снова
потерпеть крушение, разбив судно о неведомые рифы, а потеряв второй раз
судно, он навеки отрекся от моря и с тех пор никогда уже не плавал. Капитан
Поллард и по сей день проживает в Нантакете. Я встречался с Оуэном Чейсом,
который был старшим помощником на "Эссексе", когда все это случилось; я
читал его незамысловатый правдивый рассказ; я разговаривал с его сыном; и
все это в каких-нибудь нескольких милях от места катастрофы(1).
"Все говорило о том, что его действиями управлял не голый случай; он дважды
с коротким перерывом нападал на судно, и оба раза направление его ударов
было рассчитано так, чтобы причинить нам наибольший вред, потому что он
налетал с носа, тем самым используя для удара скорость обоих движущихся
предметов, а осуществить это можно было только благодаря очень точным
маневрам. Вид его был ужасен, он выражал ярость и негодование. Зверь
отделился от стада, которое мы только что настигли и в котором успели
загарпунить трех китов, и точно мстил за их страдания". В другом месте: "Во
всяком случае, принимая во внимание все эти обстоятельства, поскольку
происходило это у меня на глазах и оставило у меня впечатление
рассчитанного, намеренного злодейства со стороны кита (хотя многое из моих
тогдашних впечатлений теперь забылось), я убежден, что тогда был прав".
шлюпке, почти отчаявшись уже достичь когда-нибудь гостеприимного берега:
"Черный океан и вздымающиеся валы были нам не страшны; опасность быть
поглощенными свирепым ураганом или выброшенными на тайные скалы, равно как и
прочие обычные страхи, - обо всем этом, казалось, не стоило даже и думать;
горестная картина кораблекрушения и {ужасный мстительный облик кита} целиком
владели моими мыслями, покуда не наступил новый день".
нападении животного"}. - Примеч. автора.
близ Азорских островов при сходных обстоятельствах, но достоверных
подробностей о его гибели мне нигде не удалось обнаружить, хотя от китобоев
я не раз об этом слыхал.
командовавшему тогда американским корветом первого класса, пришлось однажды
в порту Оаху на Сандвичевых островах обедать на борту нантакетского корабля
в обществе нескольких капитанов-китобоев. Речь зашла о китах, и коммодор
позволил себе отнестись скептически к рассказам о необычайной силе, которую
приписывали им присутствовавшие джентльмены. Он решительно утверждал,
например, что ни один кит не сможет с такой силой ударить по его корвету,
чтобы прочный корпус дал течь и набрал хотя бы один наперсток воды. Ну что
ж, отлично; но этим дело не кончилось. Несколько недель спустя коммодор
поднял паруса на своем непробиваемом судне и взял курс на Вальпараисо. Но в
пути ему встретился осанистый кашалот, который попросил у него минуточку
внимания в связи с одним неотложным делом. Дело это состояло в том, чтобы
нанести кораблю коммодора столь сокрушительный удар, что тому осталось
только, пустив в действие все насосы, полным ходом мчаться в ближайший порт
и стать в доке на ремонт. Я не суеверен, но в этом свидании коммодора с
китом я вижу перст божий. Разве Савл из Тарса не был отвращен от неверия,
Каменистый Артем
Буджолд Лоис
Василенко Иван
Круз Андрей
Суворов Виктор
Никитин Юрий