Чтение 50–й страницы книги ~Дьявольский интерфейс~

- Да-да, мы помним, что ты шел рядом с тележкой Дантона, провожая его
до эшафота.

- Кстати, что случилось с изобретателем той адской машины - врачом
Гильотеном?

- Испустил дух в собственной постели, никем не оплаканный.

- Если вам нужна красивая смерть - выбросьте Угадая в космос без
скафандра. Чистенькая романтичная смерть.

- Он отличнейшим образом выживет в космическом вакууме...

- А вот и нет. Вы забыли про радиацию. И в вакууме ему почти нечего
кушать - молекулы чего станет перерабатывать в энергию его организм? Он
умрет от истощения. Или взорвется от внутреннего давления воздуха в
легких.

- Будьте реалистами. Как можно запустить человека голым в космос?
Привязать к носу ракеты? Или выпихивать его, упирающегося, через шлюз в
открытый космос?

- Тогда посадите профа в ракету и направьте аппарат прямо на Солнце.
Там он разойдется на отдельные молекулы от жара.

- А каким образом мы соберем эти молекулы обратно - в человека?

- Что?

- Спасибо, ребята, за ваши милые фантазии. Воображение у вас
работает. Но штука в том, что нам надо сохранить его живым. Мы не можем
позволить себе такую растрату.

- Тогда зачем ты затеял разговор об убийстве?

- Я сказал "вывести из действия". Это совсем другое. Итак, проблема
состоит в следующем: как вырубить ретранслятор, не убивая самого Угадая.
Вот к чему я веду, Натома.

- Извини, Гинь.

- Это головоломка.

- Хуже того, парадокс. Как ты намерен убить человека, не отнимая у
него жизнь?

- А как насчет применения машины времени? Я мотану на шесть месяцев
назад и попробую предотвратить нынешнюю катавасию.

- Не сработает. Гинь.

- Почему, Герб?

- Ты будешь как призрак, который ничего в материальном мире изменить
не способен.

- Призраков в природе не существует.

- Я уже пробовал. Нельзя послать человека во временной отрезок,
охватывающий его жизнь. Пространство не терпит полностью идентичных
существ. Одно из них должно пребывать в виде фантома.

- Которое из них?

- Второе, пришлое.

- Стало быть, это отпадает. Вопрос остается прежним: как отключить
ретранслятор, оставив в живых профессора Угадая?

- Ты мыслишь не в том направлении. Гинь!

- Почему же?

- Зачем вырубать - в каком бы то ни было смысле слова - ретранслятор?
Смотри в корень. Надо уничтожить сверхкомпьютер!

- Боже! Обалдеть. Это настолько очевидно, что мне и в голову не
приходило.

- Ты просто настолько вжился в ситуацию, что какие-то очевидные вещи
тебе не видны. Потому-то и понадобилась помощь Команды.

- Позвольте возразить. Симбиоз между Угадаем и Экстро настолько
уникален, что его следует детально изучить.

- Слишком опасно откладывать и заниматься изучением феномена.
Ситуация критическая. Я уже чувствую, черт возьми, горячее дыхание Раджи
на своем затылке.

- Если данный симбиоз уничтожить, то он может вообще никогда не
повториться.

- Придется пойти на эту жертву, если мы хотим выжить.

- Где гарантии, что уничтожение Экстро остановит предателя?

- Гибель компьютера остановит его. Или хотя бы приостановит.

- Почему ты так считаешь?

- Свою войну он начал лишь после того, как возникла связка
Угадай-Экстро. Когда это мощное оружие выпадет из его рук, предатель будет
по-прежнему опасен - но уже в разумных рамках. С ним можно будет
справиться.

- Команда всегда была против убийства.

- Убить бешеную собаку - тут моральные принципы не при чем.

- В общем-то, верно. Мне бы только хотелось знать, что привело к
бешенству. Возможно, это знание сильно упростило бы разрешение всей
проблемы. Ладно, перейдем к следующему вопросу: как мне добраться до
Экстро, чтобы уничтожить его?

- Ты берешь это на себя?

- Я обязан. Ход событий привел меня к этому. Итак, как убить Экстро?

- Огонь. Взрыв. Автоген. Отключение электроэнергии. И так далее.

- Все осложняется тем, что он будет знать о предстоящей атаке.

- Ты уверен, что компьютер в любом случае будет в курсе?

- Чертов Экстро обладает отличной сетью электронных шпионов. От него
ничего не укроется. Он тщательно следит за всеми нами.

- Только в том случае, если Угадай делает возможным внутрисетевые
контакты.

- Ты можешь поручиться, что проф пока не будет вылезать из соляных
копей?

- Нет. Возможно, нам понадобится выкрасть Угадая.

- Как это сделать без ведома Экстро? Стоит вытащить Угадая на
поверхность земли, как вся сеть будет активирована, - ведь ты отлично
знаешь, что Молекулярного человека невозможно привести в бессознательное
состояние. Нам не удастся перевозить его как деревянную колоду.

- А по-моему, ты напрасно переполошился. Гинь. Надо подождать,
поосмотреться...

- Нет уж! Когда я думаю об убитых - Фе-Пять, потом Поулос... Нет,
прошло время осматриваться. Надо действовать без промедления. Итак, к
делу. Просто будем сохранять трезвость мысли, не станем терять голову.
Экстро знает все, что мы делаем. Не исключено, что он также в курсе того,
что мы думаем. Каким образом обойти эти непреодолимые затруднения?

- Ху-Ху-Хух, - вдруг обронил Безымянный.

У меня челюсть отвисла. Услышать такую гениальную мысль - и от кого?
От олуха Безымянного. Господи, даже этот превосходит меня!

- Он не умеет думать - словами. Он не разговаривает. Из его сознания
ничего не выцарапаешь.

- Но он понимает знаки и подчиняется. Огромное спасибо. Безымянный.
Если найти Сэма Пеписа, тот подскажет, где в данный момент находится
Ху-Ху-Хух. Я доставлю его сюда, и мы провернем операцию по уничтожению
Экстро.

Тем не менее, я начал с того, что попробовал переброску во времени.
Однако Герберт Уэллс был прав, я оказался призраком - неслышным,
невидимым. Хуже того, я был двумерным, как телефонная проекция. Я
просачивался. Я просачивался сквозь людей и здания - и проникся искренним
сочувствием к безрадостной судьбе призраков. Мы с Гербом вычислили время с
предельной точностью, так что я появился в прошлом как раз в тот момент,
когда толпа основных держателей акций в Лаборатории выбегала вон из зала,
где проводились опыты с серной и соляной кислотами. Они пробегали сквозь
меня. Ощущение хуже некуда.

Я просочился в зал, по которому разносился лающий смех Эдисона.
Смакуя каждое слово, он произнес:

- Эта ваша дурочка принесла вам дымящую азотную кислоту. ДЫМЯЩУЮ. А
это совсем не то, что просто азотная кислота. Пары почти мгновенно
наполнили все помещение и превратили его в огромную емкость, заполненную
летучей азотной кислотой, которая начала разъедать все окружающее.

- И вы видели, что за бутыль она несет? - в ярости вскричал Секвойя.
- Видели наклейку и промолчали?! Почему вы ее не остановили?!

- Потому что не собирался ее останавливать. Так и было задумано. Это
был - ха-ха - эксперимент с АБСОЛЮТНО ПРЕДСКАЗУЕМЫМ результатом.

- Боже мой! Боже мой! - в отчаянии запричитал Секвойя. - Я чуть не
сжег легкие пяти десяткам людей!

Внезапно я закричал так, словно меня змея укусила.

- Что с тобой. Гинь? - встревоженно воскликнули Эдисон и Синдикат. -
Разве ты пострадал?

- Нет, олухи царя небесного! Я не пострадал! Я ору именно потому, что
я не пострадал! О, вы видите величайший триумф Гран-Гиньоля! Неужели еще
не врубились? Спросите себя: как вышло так, что профессор Угадай не
заметил, что он имеет дело с дымящей азотной кислотой? Почему он даже не
закашлялся? Почему его легкие не сожжены - после столь длительного
пребывания в помещении, полном паров азотной кислоты?! Почему он не убежал
вместе с Фе и всеми остальными? Подумайте обо всем этом, пока я буду
танцевать от радости!

После долгой озадаченной паузы Синдикат ахнул.

- Я никогда не верил в правильность твоего метода, Гинь. Прости меня.
Шансы на успех были миллион к одному, так что, надеюсь, ты извинишь мое
недоверие.

- Прощаю тебя, Фома Неверующий, - и всех вас прощаю. Итак, у нас
новый Молекулярный человек! Причем замечательно умный и хороший
Молекулярный человек. Ты-то сам все понял, Ункас?

- Ни слова не понимаю из того, что ты говоришь, - сказал Секвойя.

- А ты поглубже вдохни отравленный кислотой воздух. Или сделай добрый
глоток азотной кислоты. Можешь сделать на радостях что тебе вздумается -
ибо отныне ничто, буквально ничто из того, что ты пьешь, ешь или вдыхаешь
не способно убить тебя. Добро пожаловать в нашу Команду.

После того, как мы вышли из зала и попали в толпу возмущенных и