Чтение 50–й страницы книги ~Талисман~

- Сейчас попробую, Джек, но...

- Тссс!..

- Помочь тебе, сынок? - спросил контролер.

- Да, пожалуйста. Где мы могли бы перекусить?

Контролер направился к ним, неся на подносе сэндвичи. Волк схватил
сразу два, и тут же, чавкая, принялся их жевать. Оба одновременно.

Контролер удивленно воззрился на него.

- Что возьмешь с провинциала! - повторил Джек. Странно, что эти двое
до сих пор не вызвали полицию. Он уже не в первый раз подумал, что
ситуация выглядит весьма комично. В Нью-Йорке или Лос-Анджелесе никто даже
не обратил бы внимания на Волка. Здесь же, в середине континента, Волк,
конечно, был диковинкой.

- Два доллара восемьдесят центов, - сумел выдавить из себя контролер.

Джек расплатился, сосчитав в уме, что за сегодняшнее утро потратил
четверть всех своих сбережений.

"Пусть бы лучше позвали полицейского", - подумал Джек. - "Это не
помешало бы нам больше, чем мешает все остальное. Волк не может ехать в
новых машинах, потому что не может переносить запах бензина; он не может
ехать в старых машинах, потому что они пахнут соляркой; он не может ехать
ни в каких машинах, потому что страдает клаустрофобией!.. Посмотри правде
в глаза, Джекки! Ты не скоро сумеешь от него избавиться. Так что же ты
собираешься делать? Наверное, пересечь Индиану. Причем Волк собирается
пересекать Индиану пешком, а ты - ехать на нем верхом! А сперва я
собираюсь повести Волка в этот чертов кинотеатр и три часа отсыпаться,
пока будут идти фильмы, или пока не придут полицейские и не заберут нас. И
на этом моя история закончится".

- Желаю приятно провести время, - сказал контролер.

- Спасибо, - ответил Джек. Он тронулся с места и вдруг заметил, что
Волка с ним нет. Волк уставился на что-то, висящее над головой контролера,
с почти суеверным любопытством. Джек присмотрелся и увидел афишу,
рекламирующую фильм Стивена Спилберга "Близкое столкновение".

- Пойдем, Волк, - сказал он.

Волк понял, что ему не придется работать, уже войдя в дверь.

Комната была маленькой, темной и душной. Здешние запахи поэт назвал
бы ароматом утраченных грез. Волк не был поэтом. Он только знал, что
доминирует здесь запах мочи, и изо всех сил боролся с отвращением.

Погас свет, и помещение погрузилось во тьму.

- Джек! - прошептал Волк, дотрагиваясь до руки мальчика. - Джек,
давай уйдем отсюда!

- Тебе понравится, Волк, - ответил мальчик, удивленный глубиной
испуга Волка. Но вообще-то _п_о_т_р_я_с_е_н_и_е_ было в этом мире для
Волка нормальным состоянием. - Сейчас начнется, подожди!

- Хорошо, - нехотя согласился Волк, и Джек понял, что его приятель с
трудом держит себя в руках. Они сели в неудобные кресла, и мерзкий запах
усилился.

В ряду перед ними вспыхнул желтый огонек спички. Джек почувствовал
сигаретный дым и запах гари от кинопроектора, так хорошо знакомый ему с
детства. Волку этот запах напомнил пожар в лесу.

- Джек...

- Тссс, кино начинается.

"...А я засыпаю".

Джек никогда не узнает, какого героизма потребовали от Волка
следующие несколько минут; Волк и сам до конца не знал этого. Он знал
только, что должен попытаться выдержать окружающий кошмар для блага своего
друга. "Все должно быть в порядке", - думал он, - "смотри, Волк. Джек
собирается вздремнуть. Все будет в порядке... Волк!.."

Но эмоции в Волке развивались весьма бурно. Его сознание говорило
ему, что все в порядке, что Джек не бросит его - но все эти аргументы были
равносильны тому, как мужчина с насморком уговаривает себя не сморкаться в
церкви, потому что это неприлично.

Он чувствовал в темноте запах пожара, испуганно косясь на каждую
тень, мелькающую в зале, и ожидая, что сейчас что-нибудь свалится ему на
голову. Потом волшебное окно перед ним открылось, и он, замерев с широко
раскрытыми глазами, стал ожидать, что будет дальше. Замелькали какие-то
черточки.

- Титры, - прошептал Джек. - Прекрати шуметь, тебе это понравится.

Потом появились Голоса. Один сказал - "некурить". Другой сказал -
"отстань". Один сказал - "берегиськрысы". Другой сказал -
"сегоднячетвергвтораяполовинадня".

Джек сонно пробормотал что-то. Он уже почти спал.

Наконец голос сказал: "атеперьнашакинокомпанияпредставляет..." и тут
Волк потерял контроль над собой. Мультфильм был довольно громко озвучен, а
оператор, очевидно, забыл отрегулировать звук.

Волшебное окно открылось, и Волк увидел огонь - оранжевые и красные
блики.

Он завыл и вскочил на ноги, увлекая за собой Джека, который скорее
спал, чем бодрствовал.

- Джек, - вопил он. - Вставай! Пойдем отсюда! Волк! Огонь! Смотри -
огонь! Волк! Волк!..

- Тихо вы там! - зашумели в зале. Открылась задняя дверь кинозала.

- Что здесь происходит?

- Волк, заткнись, - зашипел Джек. - Во имя Господа...

- У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У! - завыл Волк.

Сидящая рядом с ними женщина бросила на Волка взгляд и испуганно
схватила на руки своего младенца.

- У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!

Мужчина тремя рядами ниже повернул голову и с интересом стал
рассматривать их. Его шляпа съехала набок, обнажив одно оттопыренное ухо.

- Как интересно! - сказал он. - Оборотни в Лондоне, верно?

- Все в порядке, - сказал Джек. - Мы уходим. Никаких проблем.
Только... только не делай этого больше, лоно? Ладно?

Он потащил Волка к выходу. В нем поднялась волна страха.

Свет прожектора резал глаза. Женщина с ребенком вжалась в угол. Она
увидела Джека, увидела все еще воющего Волка, и крепче прижала к себе
ребенка.

Контролер, билетерша, киномеханик и высокий человек в униформе
приближались. Джеку пришло в голову, что человек в униформе - владелец
кинотеатра. Входные двери кинотеатра были распахнуты настежь.

- Вон отсюда! - заорал мужчина в униформе. - Вон отсюда! Я уже вызвал
полицию! Через пять минут они будут здесь!

"_Ч_е_р_т _т_е_б_я _п_о_д_е_р_и_", - думал Джек, ощущая прилив
надежды. - "У тебя нет времени. Если мы удерем, возможно, отпадет повод
для беспокойства".

- Мы уходим, - сказал он. - Прошу прощения. У моего... моего брата
был... эпилептический припадок. Мы... мы забыли его лекарства.

При слове "эпилептический" билетерша и контролер отпрянули назад, как
будто Джек сказал: "проказа".

- Пошли, Волк.

Глаза владельца кинотеатра расширились. Джек проследил направление
его взгляда и заметил, что Волк обмочился.

Волк также увидел это. Многое в мире Джека было чужим для него, но он
хорошо знал, что такое презрительный взгляд. Он громко застонал.

- Джек, прости меня. Мне так стыдно!..

"Волку СТЫДНО!"

- Выведи его отсюда, - потребовал владелец и повернулся, чтобы уйти.

Джек потащил Волка за руку к выходу.

- Пошли, Волк! - приговаривал он спокойно и доброжелательно. -
Пойдем; это моя вина, а не твоя. Пойдем же!

- Стыдно! - Волк оставался безутешным. - Я плохой, Бог наказал меня,
я совсем плохой!

- Ты очень хороший, - уверил его Джек. - Пойдем.

Они вышли на улицу, и октябрьское уходящее тепло приняло их в свои
объятия.

В двадцати ярдах от них стояла женщина с ребенком. Увидев Волка и
Джека, она бросилась к своей машине, держа ребенка перед собой, как щит.

- Не давай ему подойти ко мне! - вопила она. - Не давай этому
чудовищу прикасаться к моему малютке! Слышишь? _Н_е _д_а_в_а_й _е_м_у
п_р_и_б_л_и_з_и_т_ь_с_я _к_о _м_н_е_!..

Джек подумал, как бы заставить ее замолчать, но так и не придумал. Он
был слишком усталым.

Они с Волком направились прочь. На полдороге к трассе Джек
остановился. Земля поплыла у него под ногами. Мир стал терять свои
очертания. Мальчика бил озноб.

Он боялся, что Волк заплачет, как дитя.

- Джек, извини меня, пожалуйста, не сердись на меня... Я постараюсь,
я больше не буду, вот увидишь...

- Я не сержусь, - сказал Джек - Я знаю, что ты... что ты - хороший,
добрый...

Не успев закончить фразу, он стал проваливаться в сон. Он проснулся
только вечером, и перед ним был Манси. Волк преодолел расстояние до Манси
по проселочным дорогам. Его вел на запад инстинкт, помогающий найти дорогу
перелетной птице.

Эту ночь они провели в заброшенном доме севернее Коммака, и утром
Джек почувствовал, что его лихорадит меньше.

...Было позднее утро - позднее утро 28-го октября, - когда Джек
понял, что на пальцах Волка опять появилась шерсть.