Чтение 50–й страницы книги ~Русские народные сказки~

возрасте, царь собрал их и говорит:

- Сынки мои любезные, покуда я еще не стар, мне охота бы вас женить,
посмотреть на ваших деточек, на моих внучат.

Сыновья отцу отвечают:

- Так что ж, батюшка, благослови. На ком тебе желательно нас женить?

- Вот что, сынки, возьмите по стреле, выходите в чистое поле и стре-
ляйте: куда стрелы упадут, там и судьба ваша.

Сыновья поклонились отцу, взяли по стреле, вышли в чистое поле, натя-
нули луки и выстрелили. У старшего сына стрела упала на боярский двор,
подняла стрелу боярская дочь. У среднего сына упала стрела на широкий
купеческий двор, подняла ее купеческая дочь. А у младшего сына, Ива-
на-царевича, стрела поднялась и улетела, сам не знает куда. Вот он шел,
шел, дошел до болота, видит - сидит лягушка, подхватила его стрелу.
Иван-царевич говорит ей:

- Лягушка, лягушка, отдай мою стрелу. А лягушка ему отвечает:

- Возьми меня замуж!

- Что ты, как я возьму себе в жены лягушку?

- Бери, знать, судьба твоя такая. Закручинился Иван-царевич. Делать
нечего, взял лягушку, принес домой. Царь сыграл три свадьбы: старшего
сына женил на боярской дочери, среднего - на купеческой, а несчастного
Ивана-царевича - на лягушке.

Вот царь позвал сыновей:

- Хочу посмотреть, которая из ваших жен лучшая рукодельница. Пускай
сошьют мне к завтрему по рубашке.

Сыновья поклонились отцу и пошли. Иван-царевич приходит домой, сел и
голову повесил. Лягушка по полу скачет, спрашивает его:

- Что, Иван-царевич, голову повесил? Или горе какое?

- Батюшка велел тебе к завтрему рубашку сшить. Лягушка отвечает:

- Не тужи, Иван-царевич, ложись лучше спать, утро вечера мудренее.

Иван-царевич лег спать, а лягушка прыгнула на крыльцо, сбросила с се-
бя лягушечью кожу и обратилась Василисой Премудрой, такой красавицей,
что и в сказке не расскажешь.

Василиса Премудрая ударила в ладоши и крикнула:

- Мамки, няньки, собирайтесь, снаряжайтесь! Сшейте мне к утру такую
рубашку, какую видела я у моего родного батюшки.

Иван-царевич утром проснулся, лягушка опять по полу скачет, а уж ру-
башка лежит на столе, завернута в полотенце. Обрадовался Иван-царевич,
взял рубашку, понес к отцу. Царь в это время принимал дары от больших
сыновей. Старший сын развернул рубашку, царь принял ее и сказал:

- Эту рубашку в черной избе носить. Средний сын развернул рубашку,
царь сказал:

- В ней только в баню ходить. Иван-царевич развернул рубашку, изукра-
шенную златом-серебром, хитрыми узорами. Царь только взглянул:

- Ну, вот это рубашка - в праздник ее надевать. Пошли братья по домам
- те двое - и судят между собой:

- Нет, видно, мы напрасно смеялись над женой Ивана-царевича: она не
лягушка, а какая-нибудь хитра [36]...

Царь опять позвал сыновей:

- Пускай ваши жены испекут мне к завтрему хлеб. Хочу узнать, которая
лучше стряпает. Иван-царевич голову повесил, пришел домой. Лягушка его
спрашивает:

- Что закручинился?

Он отвечает:

- Надо к завтрему испечь царю хлеб.

- Не тужи, Иван-царевич, лучше ложись спать, утро вечера мудренее.

А те невестки сперва-то смеялись над лягушкой, а теперь послали одну
бабушку-задворенку посмотреть, как лягушка будет печь хлеб.

Лягушка хитра, она это смекнула. Замесила квашню, печь сверху разло-
мала да прямо туда, в дыру, всю квашню и опрокинула. Бабушка-задворенка
прибежала к царским невесткам, все рассказала, и те так же стали делать.

А лягушка прыгнула на крыльцо, обернулась Василисой Премудрой, удари-
ла в ладоши:

- Мамки, няньки, собирайтесь, снаряжайтесь! Испеките мне к утру мяг-
кий белый хлеб, какой я у моего родного батюшки ела.

Иван-царевич утром проснулся, а уж на столе лежит хлеб, изукрашен
разными хитростями: по бокам узоры печатные, сверху города с заставами.
Иван-царевич обрадовался, завернул хлеб в ширинку, понес к отцу. А царь
в это время принимал хлебы от больших сыновей. Их жены-то поспускали
тесто в печь, как им бабушка-задворенка сказала, и вышла у них одна го-
релая грязь. Царь принял хлеб от старшего сына, посмотрел и отослал в
людскую. Принял от среднего сына и туда же отослал. А как подал Иванца-
ревич, царь сказал:

- Вот это хлеб, только в праздник его есть. И приказал царь трем сы-
новьям, чтобы завтра явились к нему на пир с женами.

Опять воротился Иван-царевич домой невесел, ниже плеч голову повесил.
Лягушка по полу скачет:

- Ква, ква, Иван-царевич, что закручинился? Или услыхал от батюшки
слово неприветливое?

- Лягушка, лягушка, как мне не горевать? Батюшка наказал, чтобы я
пришел с тобой на пир, а как я тебя людям покажу?

Лягушка отвечает:

- Не тужи, Иван-царевич, иди на пир один, а я вслед за тобой буду.
Как услышишь стук да гром, не пугайся. Спросят тебя, скажи: "Это моя ля-
гушонка в коробочонке едет".

Иван-царевич и пошел один. Вот старшие братья приехали с женами, ра-
зодетыми, разубранными, нарумяненными, насурьмленными. Стоят да над Ива-
номцаревичем смеются:

- Что же ты без жены пришел? Хоть бы в платочке ее принес. Где ты та-
кую красавицу выискал? Чай, все болота исходил.

Царь с сыновьями, с невестками, с гостями сели за столы дубовые, за
скатерти браные [37] - пировать. Вдруг поднялся стук да гром, весь дво-
рец затрясся. Гости напугались, повскакали с мест, а Иван-царевич гово-
рит:

- Не бойтесь, честные гости: это моя лягушонка в коробчонке приехала.
Подлетела к царскому крыльцу золоченая карета о шести белых лошадях, и
выходит оттуда Василиса Премудрая: на лазоревом платье - частые звезды,
на голове - месяц ясный, такая красавица - ни вздумать, ни взгадать,
только в сказке сказать. Берет она Ивана-царевича за руку и ведет за
столы дубовые, за скатерти браные.

Стали гости есть, пить, веселиться. Василиса Премудрая испила из ста-
кана да последки себе за левый рукав вылила. Закусила лебедем да косточ-
ки за правый рукав бросила.

Жены больших царевичей увидали ее хитрости и давай то же делать.

Попили, поели, настал черед плясать. Василиса Премудрая подхватила
Ивана-царевича и пошла. Уж она плясала, плясала, вертелась, вертелась -
всем на диво. Махнула левым рукавом - вдруг сделалось озеро, махнула
правым рукавом - поплыли по озеру белые лебеди. Царь и гости диву да-
лись.

А старшие невестки пошли плясать: махнули рукавом - только кости раз-
летелись, одна кость царю в глаз попала. Царь рассердился и прогнал обе-
их невесток.

В ту пору Иван-царевич отлучился потихоньку, побежал домой, нашел там
лягушечью кожу и бросил ее в печь. Сжег на огне.

Василиса Премудрая возвращается домой, хватилась - нет лягушечьей ко-
жи. Села на лавку, запечалилась, приуныла и говорит Ивану-царевичу:

- Ах, Иван-царевич, что же ты наделал! Если бы ты еще только три дня
подождал, я бы вечно твоей была. А теперь прощай. Ищи меня за тридевять
земель, в тридесятом царстве, у Кощея Бессмертного... Обернулась Васили-
са Премудрая серой кукушкой и улетела в окно. Иван-царевич поплакал,
поплакал, поклонился на четыре стороны и пошел куда глаза глядят - ис-
кать жену, Василису Прекрасную. Шел он близко ли, далеко ли, долго ли,
коротко ли, сапоги проносил, кафтан истер, шапчонку дождик иссек. Попа-
дается ему навстречу старый старичок:

- Здравствуй, добрый молодец? Что ищешь, куда путь держишь?

Иван-царевич рассказал ему про свое несчастье. Старый старичок гово-
рит ему:

- Эх, Иван-царевич, зачем ты лягушечью кожу спалил? Не ты ее надел,
не тебе было ее снимать. Василиса Премудрая хитрей, мудрей своего отца
уродилась. Он за то осерчал на нее и велел ей три года быть лягушкой.
Ну, делать нечего, вот тебе клубок: куда он покатится, туда и ты ступай
за ним смело. Иван-царевич поблагодарил старого старичка и пошел за клу-
бочком.

Клубок катится, он за ним идет. В чистом поле попадается ему медведь.
Иван-царевич нацелился, хочет убить зверя. А медведь говорит ему челове-
ческим голосом:

- Не бей меня, Иван-царевич, когда-нибудь тебе пригожусь.

Иван-царевич пожалел медведя, не стал его стрелять, пошел дальше.
Глядь, летит над ним селезень. Он нацелился, а селезень говорит ему че-
ловеческим голосом:

- Не бей меня, Иван-царевич, я тебе пригожусь. Он пожалел селезня и
пошел дальше. Бежит косой заяц. Иван-царевич опять спохватился, хочет в
него стрелять, а заяц говорит человеческим голосом:

- Не убивай меня, Иван-царевич, я тебе пригожусь. Пожалел он зайца,
пошел дальше. Подходит к синему морю и видит - на берегу, на песке, ле-
жит щука, едва дышит и говорит ему:

- Ах, Иван-царевич, пожалей меня, брось в синее море!

Он бросил щуку в море, пошел дальше берегом. Долго ли, коротко ли,
прикатился клубочек к лесу. Там стоит избушка на курьих ножках, кругом
себя поворачивается - Избушка, избушка, стань по-старому, как мать пос-
тавила: к лесу задом, ко мне передом. Избушка повернулась к нему пере-