выступали все силы ада, - с неудержимой горечью молвил князь.
сил была лишь малая толика, а князь продолжил:
отсюдова не выйти. Потому изволь ответить напоследок, были подменены
нукеры бека Тулея на поле под Ишимом?
ярости, страха ли, смирения ли, становится добычей Сильного. Ибо нет у
тревожной слабой души никакой защиты и сама она лишь сосуд для Жаждущего.
моего лица, мог бы объяснить все толком, кабы захотел... а я просто имею
чувства, помыслы, порой чудные, я помню себя человеком по имени Страховид,
и человеком по имени Демонюк, и боярином Одноухом, и полковником
Остроусовым, и нечеловеком, владыкой далекой и грозной планеты. Кстати,
как там мой друг из преисподней по имени Фома? Похоже, ты встречался с
ним.
который ты зубы-то обломаешь, - произнес князь с некой надеждой на
отмщение.
запеченный в оболочку из мощных сил. С твоей крепкой волей ты бы скорее
ухайдакал меня. Еще ты помысли о том, что боимся мы сил адских, а живем в
мире земном, значит, им не так-то просто проникнуть сюда. Мы сперва должны
впустить их, своей немощью душевной, своим малодушием, страхом,
пристрастием низким, своей скверной... Толкни меня, князь, своей крепкой
рукой и я упаду, како всякий другой смертный.
малодушно не решаясь противопоставить царю-губителю ни хитрость, ни
измену, ни другое оружие. И Ишимский Смутьян пихнул колдуна, каково
следует. Ему даже показалось, что Псевдомакарий еще более тщедушный, чем
кажется на первый взгляд. Исполняющий обязанности царя полетел, шлепнулся
на спину и даже тощие его ноги взметнулись вверх.
Тот долго и радостно хихикал, валяясь на каменном полу.
кои вскоре окрасили яркой желтизной и радужки, и белки. Потом на фоне
ровной светящийся желтизны обозначились щелевидные черные зрачки. Князю
стало не по себе, отчего-то вспомнил он некоторые свои неприглядные дела и
то, что ради власти своей допускал и мучительство, и грабеж, и избиение
невинных.
Псевдомакарий.
На сей раз псевдоцарь стоял неколебимо как столб.
немедленно увеличил мою силу.
колдуна удлинились, шея и тело вытянулись, кожа позеленела, из пасти
потянуло могильным хладом, а на оголившемся черепе так и заходили желваки.
ничего не значащим, ничтожным, скверным и отошел к стене. Тем временем
царь-колдун покрывался слизью, а заодно таял и исчезал.
Поверь мне, она вряд ли окажется лишней для тебя.
снялась вместе с кожей. Оголилась плоть, струйки крови протянулись по
воздуху наподобие волос, однако же боль не терзала его. Ишимский Смутьян
хотел было взбежать по лесенке ко двери, но поскользнулся, упал и восстать
уже не мог, едкая слизь быстро пожрала его ноги, а засим и руки. Князь
видел как исчезает его плоть, обращаясь в красную дымку, затем тончают до
полного исчезновения жилы и наконец тают кости. Нестойкое тело
оборачивалось узорчатыми струйками тумана, который закручивался блуждающим
вихрем. Слизь облепила ланиты, чело, глаза князя и он не смог видеть, хотя
еще слышал хлюпанье, чмоканье и бульканье растекающейся плоти, потом
пропало и дыхание. Какое-то время бывший Смутьян отчетливо ощущал биение
своего сердца. Но и оно тоже замерло, сменившись молчанием. Внезапно страх
пропал и князь почувствовал себя как будто в материнском чреве, смерть
была уже позади, а впереди новое рождение.
князь узрел хоровод колоссальных звездных сфер и поразился дивной их
музыке. В калейдоскопе мелькающих красок и объемов, кои напоминали
водовороты и смерчи, различал он облики сотен людей, и среди оных было
немало знакомых ему. Нарождающимся новым сознанием Ишимский Смутьян уже
воспринимал свою следующую родину, далекую от солнца, но полную
собственного густого словно бы жидкого света, гармоничную,
сложно-симметричную, похожую на дворец с высокими арками, стрельчатыми
окнами, легкими башенками, ажурными галереями. Мир сей словно состоял из
тонких нитей, по которым текла быстрая сила. Благодаря ей менялись
очертания, фигуры росли, таяли, играли цветами и обличиями, чередовали
друг друга, пропадали и случались вновь. Мир сей возможно не был живым, но
он существовал и мыслил.
слабым и непосредственным, потому князь Ишимский, бывший житель Земли,
забыл себя.
начальник Технокома принял определенное решение. Он выступил на Совете
кастовых уполномоченных и настоял на том, чтобы направить усиленную
лунарскую эскадру к Земле - в первую очередь для наблюдения, с четким
указанием избегать, насколько возможно, боевого соприкосновения.
Представитель касты кшатриев весомо возразил, что уж воевать - так
воевать, нечего раззадоривать врага своим слюньтяйством. В итоге Совет
издал директиву прямого действия: военно-космический флот, внутренние
войска и антитеррористические группы привести в повышенную готовность,
патрулирование и разведку осуществлять на предбоевом уровне,
десантно-штурмовым частям и командам спецназа работать по программе
"Весенний гром". Ганимедскую эскадру, усилив за счет ударных соединений
каллистянского и марсианского флотов, направить в район передового
базирования - на дугу 14Ю - для развертывания веерной обороны. При
нейтрализации непосредственной угрозы применять все средства огневого
воздействия, в том числе и по оперативным тылам противника.
каждую секунду принимало сообщения - мемо-элементы по многим каналам. Те
же мемо-элементы сбоасывались в вычислительную среду резидентной
кибероболочки. Если генеральный не вмешивался, она сама вырабатывала
решения, применяя процессорные ресурсы, расположенные во всех секторах
Солнечной Системы. Марк-27 пока не вмешивался, хотя ясно было, пора что-то
предпринимать кардинальное и неожиданное для противника.
неприятным чередом.
обшмалян мощной плазменной пушкой с астероида Теллус, загорелся и
взорвался.
углядело там никаких следов противника. Однако при возвращении на базу
транспортный коптер и прикрывавший его эсминец были внезапно атакованы
сатурнянским кораблем и раскурочены ракетными залпами.
найти противника, облажались и автоматические средства слежения в соседних
секторах. Но когда поиски уже завершались, дивизион напоролся на мобильное
минное поле. Миноторпеды с боезарядами-синуклерами за несколько минут
превратили корабли в гроздья серебристых шаров, а затем и комок спекшегося
мусора.
все же увидели на экранах своих локаторов и с помощью зондов-разведчиков
вражеские борта в количестве трех боевых единиц. Произведенные ракетные
залпы превратили местоположение неприятеля в море света - применялись
сверхмощные аннигиляционные боеголовки. Вскоре выявилась накладка:
взрывами накрыто и два эсминца той же оперативной группы, которые, судя по
данным телеметрии и радиорапортам, должны были находиться совсем в другом
секторе.
10А-58. Рейдеры противника моментом рассекли походный порядок оперативной
группы и, подавляя электромагнитные излучения, нейтрализовали все системы
навигации и наблюдения. Из двенадцати бортов, вышедших с Цереры, вернулось
только два.
другим стратегическим объектам Цереры, включая шахтовый узел дальнего
нейтринного слежения. Время подлета вражеских ракет после обнаружения