выступил с краткой, яркой и необычайно емкой речью. Двумя штрихами
обрисовав контуры красной опасности, он бегло отметил основные этапы
мирового общественного прогресса, которыми человечество обязано
президенту, и наконец, как говорится, взял быка за рога.
предвыборной борьбы внутри страны, губительная для нации активность
оппозиции, помноженная на распространение наглого свободомыслия цветного,
экономически слаборазвитого, но физически и умственно отсталого населения,
потребовали в настоящее время от правительства принятия самых срочных и
решительных мер для обеспечения мира и спокойствия во всем мире. Одна из
них - гарантирование полной безопасности главы государства, для чего и
были созданы еще четыре президента-двойника. Прошу запомнить, что все пять
президентов... (В этот момент в группе охраны можно было заметить
оживление: хлопали по плечу и жали лапу рыжему детине, который, вероятно,
и выиграл пари.) Все пять президентов, - повторил Воннел, косясь на
охрану, - одинаковы и равноправны со всеми вытекающими отсюда
последствиями. Может быть, кто-нибудь сомневается в целесообразности
такого решения? - ласково спросил министр внутренних дел, улыбнувшись в
пол-лица, и подождал ответа.
всякий намек на то, что президент, как бы сказать... не один, будет
рассматриваться как разглашение жизненно важных оборонных секретов и
караться сообразно этому военным трибуналом без права апелляций и
пересмотра приговора. При отсутствии утечки информации жалованье всей
прислуге возрастает в пять раз в связи с увеличением объема работы. Выход
из усадьбы категорически воспрещен. Ответственность за поддержание порядка
возлагается на начальников личной охраны президентов командоров О'Шари и
Грегори.
неплохо подзаработать. Затем все внимательно выслушали командора О'Шари,
зачитавшего "приказ по усадьбе N_1".
объявлено о том, что в течение двух часов они обязаны снять с вертолетов и
сдать под расписку командорам все наличные винты; из соображений
секретности блокировалась канализация; определялись (никто не знал, зачем
это и почему) специальные места для курения и т.п.
большом парадном кабинете президента сошлись все пять высокопоставленных
старичков.
воспоминаниям молодости, и тут каждый из них, разумеется, не мог найти
более интересных собеседников.
президент N_1.
множественности я вижу прежде всего доказательство неустанного труда
Господа нашего, возблагодарить которого мы обязаны в любом случае.
необходимо решить более существенные проблемы. Хочу напомнить, что день
выборов президента близок...
N_1, который когда-то и был единственным.
политическую обстановку в стране чрезвычайно благоприятной для нас.
Ярборо, наш главный соперник, - один. Нас - пятеро!
его:
представляете? Никакой Ярборо не найдет лазейки к нашей защите.
волнением в голосе сказал пятый. - Вторая проблема, стоящая перед нами,
представляется мне еще более важной. Я имею в виду отношение к нам Совета
Богов. Все мы прекрасно знаем достойнейших людей нашей страны, его
составляющих. Надеюсь, я выражу общее мнение, если скажу, что те посильные
услуги, которые мы оказывали им (в интересах прежде всего благоденствия
нации), мы и впредь готовы оказывать. Но сам факт решения нашей судьбы без
нас, за закрытыми дверьми, наводит меня на весьма грустные размышления.
пятого.
сказал пятый. - Не буду утомлять вас чтением этого документа. Скажу
только, что в нем указано: в случае уничтожения или отстранения от власти
любого из пяти президентов оставшийся или оставшиеся моментально
обнародуют не только все происшедшее, но и некоторые другие сведения, о
которых, кстати, не мне вам, господа, напоминать. Если вы согласны с такой
постановкой вопроса, прошу подписаться.
послания.
мы поручим вручить этот документ Совету. А пока Воннела нет, необходимо
оговорить уже частные, чисто бытовые, вопросы. Дело в том, что у нас...
жена и сын.
изрядный политик и дипломат, - что жена и сын одни, а нас пятеро. Нам
необходимо регламентировать нашу семейную жизнь. Очевидно, в лоне семьи мы
будем пребывать по очереди...
- добавил третий.
министр внутренних дел. - Ну и прекрасно, - закончил N_5. - Отложим,
господа, решение этого вопроса на потом. Воннел, потрудитесь прочитать сей
документ.
государственной озабоченности, затем внимательно оглядел президентов и
сказал с легкой, впрочем весьма почтительной улыбкой:
любого из пяти президентов оставшийся или оставшиеся моментально
обнародуют..." А почему, собственно, господа, вы думаете, что обязательно
будут "оставшиеся"?
15. ПОЛТОРЫ МИНУТЫ ХОДЬБЫ
встреча с Честером, Гард принял все необходимые меры, чтобы избавиться от
"хвостов". В это утро ему пришлось невольно возвращаться мысленно к тому
странному и не совсем обычному положению, в котором он оказался. Опытный
сыщик, инспектор, а затем и комиссар уголовной полиции, он всю свою жизнь
занимался тем, что кого-то разыскивал, выслеживал, преследовал. А теперь
впервые сам очутился в роли преследуемого: ведь очень могло быть, что тем,
кто ведет охоту за Миллером и следит за Дороном, все же удалось засечь
Гарда во время встречи с генералом. В таком случае за ним наверняка
установлено наблюдение. Было бы совсем некстати привести за собой в
"Указующий перст" "хвост".
тебе в спину...
в лужах, оставшихся от вчерашнего дождя. Небо сияло безукоризненным
бледно-голубым цветом. Но почему-то все это безмятежное великолепие
начинающегося летнего дня наполняло комиссара ощущением неясной тревоги.
того, какое место ты в данный момент в нем занимаешь.
как зеркалом, снова придирчиво обозрел улицу. И лишь убедившись, что никто
за ним не следит, быстро скользнул вниз по лестнице.
столиком, который теперь, после воскресного визита президента, мог
когда-нибудь сделаться историческим. Перед Фредом стояли три большие
пустые кружки.
искать Миллера. По-моему, найти человека в такой стране, как наша, ничуть
не легче, чем попасть в космическую ракету из духового ружья.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Маккарти Кормак
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Никитин Юрий