Нийл поднялся с места. Он заговорил бесстрастно, как чиновник, делающий
очередной доклад, и все прислушались. Славный малый этот Кингсблад,
неглуп, и перспективы прекрасные - он ведь служит во Втором Национальном,
зять Морта Бихауса.
поправить.
бахвальство пополам с враньем. Это вредная чепуха.
тявкнул:
"Интересно, что он скажет!"
"Замолчи, Нийл! Ради бога!" - а Нийл не спеша продолжал:
подлых попытках офицеров и унтер-офицеров с Крайнего Юга разложить нашу
армию путем разжигания расовой ненависти. Да я и не ожидал этого от
человека, делающего политическую карьеру. Но его утверждения относительно
доктора Дэвиса, доктора Брустера и мисс Конкорд - это уже просто ложь, и
он даже имена их исказил. Мне стыдно, что я сидел здесь и слушал, потому
что...
молил его: "Нийл, не надо!"
называете "негритянской кровью".
и его друга - мистера Уилбура Федеринга...
немудрящим карьеристам вроде Олдвика, это значит, что я - стопроцентный
негр. Отлично. Я согласен. И никто из моих друзей не внушает мне большего
уважения, чем доктор Дэвис, доктор Брустер, мисс Конкорд и мистер
Брэзен_стар_! Я очень рад, что я негр, джентльмены, и очень оптимистически
смотрю на будущее моего народа, и на этом кончим.
утверждавшего, что все это неуместная шутка, расслышал истерические
опровержения Роберта и обрывок спора между Файорлоком и Браулером по
поводу квалификации Аша Дэвиса. Вся эта болтовня потонула в яростном реве
дородного подрядчика Буна Хавока, который орал на Браулера:
собственного пальца, когда тут такое творится - член клуба признался, что
он ниггер, и всех нас покрыл позором! Кому интересно слушать о черных
солдатах...
заявление мистера Нийла Кингсблада о выходе из членов - сию же минуту.
улыбающегося, злобного.
домам и все обдумать, а завтра можно назначить комиссию для разговора с
Нийлом. Пока же я обещаю, что мои газеты будут молчать и информационные
агентства ничего не узнают, если только это будет от меня зависеть и если
все вы сумеете держать язык за зубами.
Нийл показал, что он не трус, а нам нечего зря горячиться.
крикнул:
это дело. Я всегда считал Нийла своим другом и с удовольствием принимал
его у себя. Я как будто всегда хорошо к нему относился. И я возмущен тем,
что он, притворясь белым, пролез ко мне в дом и держал себя с моей женой и
детьми как равный. Могу заверить его и вас, что больше этого не случится.
и заявил:
парень, а уж лучшего друга во всем городе не найти. Ну что такое одна
тридцать вторая негритянской крови? Все равно он здесь самый белый
человек, и я от него не отступлюсь.
устал. Он не мог больше слышать их голосов. Словно занавес опустился между
ним и этими белыми людьми. Разрыв с белой расой был куда важнее, чем
разрыв с Федеральным клубом.
постоим. Приходи к нам с Вестл обедать, вот хоть во вторник, на Новый год,
и мы все обсудим. Идет? Ну вот и отлично.
37
вязаньем в руках - домовитость для нее необычная.
не связался, так я решила кончить хоть к Новому году и... Что это? Нийл!
Почему ты так стоишь? Нийл! Не может быть! Неужели все узналось?
публично, что я тоже негр. Смешно сказать: "Я - негр".
Билли цветная и, значит, обречена. Да, смешно. И надо что-то поскорее
делать, чтобы не дать хода твоему прелестному публичному признанию. Только
не знаю, что.
приехать к Мортону Бихаусу. Позвонила в Федеральный клуб отцу и Роберту.
Одеваясь наверху, в спальне, под безучастным взглядом Нийла, она сказала,
чуть не плача:
собираюсь от тебя отступаться - или, может быть, я тебе уже не нужна?
Может быть, я не гожусь даже в жены цветному?
выдержать, по крайней мере я так считала, но за Бидди...
и есть. И Джад Браулер - да, наверное, и многие другие - находят
правильным, что я отношусь к этому честно.
нет, пока еще нет, и когда я смотрю на тебя - какой ты здоровый, рыжий,
хороший, такой, как всегда, - мне как будто не противно, только... Может,
дяде Оливеру удастся доказать, что произошла ошибка, что ты нисколько не
негр?
нравятся больше, чем Род Олдвик, и док Дровер, и Оливер Бихаус.
важнее всех на свете.
словом: монументальность.
ночных туфель и подыскать достаточно монументальный буфет. В этой
цитадели, где самый воздух, казалось, был дубовый, как и обшивка стен,
Нийла ждали похожий на вспугнутого аиста доктор Кеннет в костюме, надетом
поверх пижамы, и в клетчатом пальто, брат Роберт, глядевший как норовистый
бык, и хозяин дома - неподвижный идол с живыми глазами.
всю эту историю. Она говорит, что ты должен созвать членов Федерального
клуба и заявить им, что у тебя был припадок.
Теперь поздно. Ведь я сам был при этом и скажу вам, Нийл, лучше бы вы
убили мою дочь, чем совершили по отношению к ней такую непристойность.