АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
как никого уже не было! Сначала я подумал, что это грабители, но из дома
ничего не пропало... Однако я не мог ошибиться, как же, мебель была
сдвинута... на полу валялись крошки хлеба...
- Крошки хлеба! Значит, ваши духи приходят сюда поужинать?
- Но скажите, любезный, что сказала леди Белтам, когда вы рассказали ей
об этом?
Леди Белтам сначала просто посмеялась над его страхами.
- Но у меня, месье, - продолжал привратник, - своя голова на плечах. Я
каждый день караулил в саду и слышал одни и те же звуки, каждый раз в ночь
со вторника на среду... Наконец я придумал одну ловушку, я обвел на полу
мелом ножки стульев, стоящих в спальне леди Белтам, когда она была в
очередном путешествии... Так вот, месье, когда я вошел в дом, в четверг,
стулья не стояли на своем месте, все было сдвинуто! Вот.
- Ну и дальше, - спросил молодой человек.
- Дальше, - продолжал слуга, - я рассказал об этом леди Белтам, когда
она вернулась, я рассказал ей о своей хитрости с мелом, и на этот раз, видно
было, что она поверила и, по-моему, сильно испугалась. Тогда-то она и решила
продать дом, в котором она с тех пор не появлялась.
- Но вы осматривали только эту комнату?
- Да, только эту комнату и еще, правда, лестницу и переднюю.
- Однако, что же вас убедило, что это именно привидения?
- Кто же, по-вашему, может это быть, месье? Если бы это были воры, они
не уходили бы с пустыми руками... И потом, они не приходили бы так... так
регулярно, ну и еще, я слышал, как звенят цепи.
- Ладно, - вдруг сказал толстый мужчина, начиная спускаться по
лестнице, - поскольку это дом с привидениями, я заплачу меньше.
- Месье, несмотря ни на что, покупает дом?
- Еще бы, черт возьми!
После чего, вновь возвращаясь к своей главной проблеме, толстяк
добавил:
- Гораздо больше, чем ваши привидения, меня беспокоит сырость!
Очутившись на первом этаже здания, привратник, казалось, чувствовал
себя увереннее.
- О, сырость, - сказал он, - с ней легко справиться. Месье сейчас
увидит, у нас есть хороший калорифер!
- Но он сломан, ваш калорифер, - возразил дородный господин.
- О, это ничего страшного, его просто однажды залило... Его недорого
будет починить. Если вам будет угодно посмотреть внутрь аппарата, вы сможете
убедиться, что трубы в отличном состоянии...
- Действительно, здесь все в порядке, трубы в хорошем состоянии и, судя
по их размерам, этот калорифер должен, наверное, отлично обогревать
помещение.
- Я думаю! Трубы настолько широкие, что здесь может даже пролезть
человек...
Обход дома заканчивался. Дядя и племянник наградили своего гида щедрыми
чаевыми. Они, наверное, скоро еще раз зайдут! Наконец, попрощавшись, оба
посетителя вышли на улицу.
- Фандор?
- Жюв?
- Они у нас в руках!
- Жюв, вы уверены в том, что вы говорите?
- Увидишь! Зайдем сюда!
Жюв подтолкнул Фандора к двери небольшого кабачка.
- Ты увидишь, Фандор...
Сев за пустой столик и попросив официанта принести что-нибудь выпить,
Жюв вытащил из кармана кусочек чистой белой бумаги, придерживая его за самый
край.
- Что это такое?
- Кусок бумаги, ты сам видишь, я подобрал его в тот момент, когда
привратник повернулся спиной, на письменном столе леди Белтам... Это,
по-видимому, кусок, оторванный от листа бумаги, вот здесь виден след
разрыва... С его помощью я проведу небольшой эксперимент... Если в доме
давно никого не было, мы ничего не обнаружим. Но если недавно кто-то
прижимал руку к этой бумаге, то мы увидим ее отпечаток.
Жюв достал из кармана карандаш, затем, сделав вид, что он его чинит,
инспектор начал скрести по грифелю лезвием своего ножа, из-под которого на
бумагу тонкой струйкой посыпалась графитовая пыль.
И по мере того, как графитовый порошок рассыпался по бумаге, на ней
стал появляться отпечаток руки!
- Таким вот простым способом, - продолжал Жюв, - можно определить
отпечаток пальцев людей, которые писали на бумаге или просто коснулись
бумаги, стекла, даже дерева и т. д. Судя по четкости отпечатка, что явилось
результатом слипания частичек графита под воздействием выделений потовых
желез руки, которая лежала на этой бумаге, я могу утверждать, что за
письменным столом леди Белтам писали чуть больше недели назад!
- Поразительно, - заметил Фандор, - вот неоспоримое доказательство, что
леди Белтам время от времени посещает свой особняк.
- Возможно так, но не исключено, что приходит и кто-то другой,
поскольку это - рука мужчины...
- Но что же вы собираетесь сейчас делать, Жюв?
Полицейский взглянул на Фандора:
- Сейчас? Начну с того, что отправлюсь в префектуру снять свой "живот",
он меня немного стесняет...
- А я наконец-то избавлюсь от своих фальшивых усов...
Глава XXXI. Любовники и сообщники
- О, боже! Кто там!
- Это я... я!
- Да, я узнаю вас, но почему вы так оделись, к чему эта борода, этот
парик?
- Госпожа настоятельница, позвольте представиться - доктор Шалек...
Впрочем, моему маскарадному костюму далеко до вашего, леди Белтам?
- Что вы хотите от меня? Говорите быстрее, мне страшно!
Шалек и леди Белтам стояли друг против друга в большой комнате,
занимающей середину второго этажа особняка, расположенного на бульваре
Инкерман в Нейи.
Леди Белтам почувствовала озноб и, натягивая на плечи огромное манто,
прикрывающее монашеское одеяние, прошептала:
- Мне холодно.
Шалек толкнул ногой решетку отдушины калорифера, расположенного в углу
комнаты:
- Не стоит оставлять его открытым. Через эту трубу, соединенную с
погребом, поднимается жуткий ветер.
Леди Белтам тем временем с мучительным беспокойством наблюдала за своим
мрачным собеседником. Монахиня сдавленно, словно ей не хватало воздуха,
неподвижно смотрела на мужчину, который лихорадочно, как дикий зверь в
клетке, расхаживал из угла в угол.
- Почему, - наконец осмелилась она задать вопрос, - почему вы сделали
так, чтобы все подумали, что я мертва?
Шалек на секунду остановился, своим холодным как сталь взглядом он
окинул леди Белтам.
- А почему вы, - спросил в свою очередь он после минутного молчания, -
исчезли отсюда за два дня до преступления в квартале Фрошо?
Леди Белтам, опустив голову, заломила свои бледные руки и с рыданиями в
голосе ответила:
- Меня покинули, бросили как собаку, я ревновала!
Она не осмеливалась поднять глаза на Шалека, который усмехался, видя ее
отчаяние!
- Кроме того, - немного оживившись, продолжала она, - я испытывала
ужасные угрызения совести! Мне даже пришла в голову мысль поделиться с
бумагой своими страшными тайнами, которые терзали мой разум.
- Ну и что было потом? Продолжайте же!
- Потом написанное мною неожиданно исчезло. Тогда, ужасно испугавшись,
убежденная, что меня предали, я сбежала... Я уже давно думала о том, чтобы
уединиться от суетного мира и посвятить Богу то оставшееся время, которое
отпущено мне в этой жизни; монахини ордена Святой Клотильды согласились
предоставить мне убежище в своем скромном монастыре в Ножане. Вот и все!
- Это еще не все, вы забыли сказать, что вы сбежали также потому, что
боялись! Ну, признайтесь! Боялись Герна, боялись меня!
- Ну что ж, да! - призналась она. - Я боялась, но боялась не столько
вас... тебя... сколько наших преступлений... Я боялась умереть!
Шалек внимательно посмотрел на леди Белтам.
Красоту знаменитой любовницы Герна как ничто лучше подчеркивала одежда
монахинь ордена Святой Клотильды.
- Вы зря потратили время. Об этой тайне, об этом исповедальном письме,
леди Белтам, действительно, кто-то узнал и доверил его мне, подозревая,
может быть, даже зная об отношениях, существовавших когда-то между Герном и
леди Белтам. Кто-то, кто, более того, догадывался: все, что касается Герна,
не может быть не связано с доктором Шалеком...
- Кто же это?
Шалек отошел вглубь комнаты и, казалось, внимательно рассматривал
отдушину калорифера. Отдушина, которую недавно закрыли, вновь была открыта,
и из нее поднимался идущий из подвала ледяной воздух.
- Дрянь оборудование, - ухмыльнувшись, заметил он, - эту отдушину
невозможно закрыть!
Он вновь закрыл калорифер, затем вернулся к леди Белтам, ворча про
себя:
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 [ 50 ] 51 52 53 54 55 56 57
|
|