Чтение 50–й страницы книги ~Гнев ангелов~

привел в негодность два телевизора в доме и разобрал наручные часы
Дженифер. Он смешивал соль и сахар и вредил себе, когда оставался один.
Кен Бейли принес Дженифер щенка немецкой овчарки по кличке Макс, и Джошуа
побил его.

В этот год она была готова отдать его первому встречному...

В три года он внезапно превратился в ангела, нежного, мягкого и
впечатлительного. Он был хорошо координирован, так же как и его отец, и
ему нравилось играть вне дома, бегать, карабкаться и ездить на велосипеде.

Дженифер ходила с ним в зоопарк в Бронксе и на кукольные спектакли.
Они гуляли по пляжу, смотрели фестиваль братьев Маркс в Манхэттене, а
потом ели мороженое и пили содовую в детском кафе.

Джошуа становился товарищем. В качестве подарка ко дню рождения
матери он выучил любимую песню отца Дженифер "Свети полночная луна" и спел
ее Дженифер. Это был самый трогательный момент в ее жизни.

Это правда, подумала она, что мы не наследуем мир наших родителей, мы
заимствуем его у наших детей.

Джошуа стал ходить в детский сад и ему очень нравилось там. Когда
Дженифер вечером возвращалась домой, они садились вместе перед камином и
читали. Она обычно читала "Из зала суда" и "Адвокат", а Джошуа - свои
книги-картинки. Она смотрела, как ее сын, развалившись на полу,
сосредоточенно хмурит брови, и неизменно вспоминала Адама. Это была
открытая рана... Она думала о том, где сейчас Адам и что он делает...

Дженифер удавалось разделить свою личную и профессиональную жизнь, и
единственным общим звеном в них обоих был Кен Бейли. Он приносил ее сыну
игрушки и книги, играл с ним и был, в определенном смысле, суррогатом
отца.

Однажды в воскресный день Дженифер и Кен стояли около дерева,
наблюдая, как Джошуа взбирается на него.

- Ты знаешь, что ему нужно? - спросил Кен.

- Нет.

- Отец... - он повернулся к ней. - Его настоящий отец, должно быть,
порядочное дерьмо...

- Пожалуйста, не нужно, Кен...

- Прости, это не мое дело... Это прошлое... Я думаю о будущем. Ты не
должна жить так одиноко, как...

- Я не одинока, у меня есть сын. Джошуа...

- Я имел в виду не это... - он обнял ее и поцеловал. - Прости,
Дженифер...

Майкл Моретти звонил много раз. Она не отвечала на его звонки.
Однажды ей показалось, что она видит его в зале, где она вела защиту, но
когда она взглянула туда еще раз, Майкла уже не было.

Как-то в конце рабочего дня, когда Дженифер уже собиралась домой,
Синтия сообщила:

- Мистер Кларк Холман на проводе.

Подумав, она ответила:

- Я поговорю с ним.

Кларк Холман был адвокатом из "Общества помощи юристам".

- Извините за беспокойство, Дженифер, - сказал он, - но у нас есть
дело, за которое никто не хочет браться. Я был бы рад, если бы вы выручили
нас.

- Как зовут подсудимого?

- Джек Скэлтон.

Это имя было на первых страницах газет в последние два дня. Джек
Скэлтон был арестован за похищение четырехлетней девочки и вымогательство
выкупа. Его личность была установлена с помощью фоторобота, полученного на
основании показаний свидетелей похищения.

- Почему я, Кларк?

- Скэлтон просил вас.

Дженифер взглянула на часы. Она может опоздать к сыну.

- Где он сейчас?

- В Метрополитенском исправительном центре.

Она приняла решение.

- Устройте мне свидание с ним.

- Хорошо. Тысячу благодарностей, я - ваш должник.

Через десять минут она уже была на пути в тюрьму. Перед этим она
позвонила миссис Маски.

- Я задержусь. Дайте Джошуа ужин и пусть он подождет меня.

Для Дженифер похищение людей было тягчайшим преступлением и особенно
похищение беспомощного ребенка. Но каждый обвиняемый имеет право на то,
чтобы его выслушали, каким бы ужасным не было совершенное им преступление.
На этом основывается закон: правосудие для всех, для тех, кто на самом
верху и на самом низу.

Дженифер показала удостоверение охраннику на проходной, и он провел
ее в комнату для адвокатов.

- Сейчас приведут Скэлтона, - сказал он.

Спустя несколько минут худощавый человек с тонкими чертами лица, лет
сорока, со светлыми волосами и бородкой зашел в комнату. Он выглядел почти
как Иисус Христос. Скэлтон сказал:

- Спасибо вам, миссис Паркер, за то, что вы здесь, - у него был
тихий, приятный голос. - Спасибо вам за работу.

- Садитесь.

Он сел на стул напротив нее.

- Вы хотели видеть меня?

- Да... Несмотря на то, что только Бог может помочь мне... Я сделал
очень глупую вещь.

Она с неприязнью посмотрела на него.

- Вы называете похищение маленькой, беспомощной девочки с целью
получения выкупа "глупой вещью"?

- Я не похищал Тамми с целью выкупа.

- Да?... Почему же вы похитили ее?

Последовала длительная пауза.

- Моя жена Эвелин умерла при родах. Я любил ее больше жизни, больше
всего на свете. Если на земле когда-нибудь жила святая, то это была она.
Она была очень слабой. Наш доктор не советовал ей иметь ребенка, но она не
послушала его...

Он в замешательстве опустил глаза.

- Вам тяжело будет это понять, но она говорила, что обязательно хочет
ребенка, потому что он будет частью меня...

Как Дженифер понимала его! Скэлтон замолчал. Его мысли были далеко.

- И она она родила?

Он кивнул.

- Они обе умерли...

Ему было трудно продолжать.

- Сначала я думал... я не хотел жить без нее. Я постоянно думал,
каким бы был наш ребенок. Я мечтал, как бы мы жили втроем... Я пытался
перевести время назад, до того момента, когда Эвелин... - он запнулся,
спазмы душили его. - Я обратился к Библии, и это спасло меня от безумия.
Затем через несколько дней я увидел маленькую девочку, играющую на улице.
Она была воплощением Эвелин! У нее были ее глаза, ее волосы. Она смотрела
на меня и улыбалась. И я, это звучит неправдоподобно, мне показалось, что
это Эвелин улыбается мне... Я, должно быть, сошел с ума! Я подумал: "Это
наша дочь, которую родила Эвелин... Это наш ребенок!".

Дженифер видела, как его ногти впивались в его тело.

- Я знал, что я поступаю плохо, но я взял ее...

Он посмотрел в глаза Дженифер.

- Я бы ни за что на свете не причинил бы вреда этому ребенку.

Она внимательно изучала его, пытаясь найти в его голосе фальшивую
ноту. Но тщетно. Это был человек в агонии.

- А как же письмо с требованием выкупа? - спросила она.

- Я не посылал его. Меньше всего я думал о деньгах. Я хотел только
маленькую Тамми.

- Кто-то послал семье письмо.

- Полиция обвиняет в этом меня, но я не делал этого.

Дженифер сидела и думала, стараясь собрать вместе разрозненные факты.

- История о похищении появилась в газетах раньше или позже того, как
вас забрала полиция?

- Раньше. Я помню, как мне хотелось, чтобы они перестали писать об
этом. Я хотел уехать с Тамми, но боялся, что кто-нибудь остановит нас.

- Так что кто-то мог прочесть в газетах о похищении и решил
попытаться получить выкуп?

Он беспомощно развел руками.

- Я не знаю... Я знаю только, что хочу умереть...

Его боль была настолько очевидна, что Дженифер почувствовала, что эта
история тронула ее. Если он говорит правду, а она была написана на его
лице, то он не заслуживал смерти за то, что сделал. Он должен быть
наказан, но не казнен, решила она.

- Я постараюсь помочь вам.

Он тихо сказал:

- Спасибо. Мне действительно все равно, что со мной будет...

- Я понимаю.

- Я боюсь, что у меня нет денег, чтобы заплатить вам.

- Об этом не беспокойтесь. Я хочу, чтобы вы рассказали о себе.

- Что вы хотите узнать?