очень медленно: на то, чтобы обломать эти столбы, возможно,
ушли годы.
которых он никогда не смог бы узнать. Он не сомневался, что
анализ Хилвара в основном правилен, и некий ботанический
монстр, двигавшийся, возможно, незаметно для глаз, вел
медленную, но беспощадную борьбу со сдерживавшими его
барьерами.
несмотря на прошедшие миллионы лет. Разыскать его, однако, было
делом безнадежным - это потребовало бы обследования всей
поверхности. Они провели бессистемные поиски в пределах
нескольких квадратных километров вокруг места разрыва и нашли
одно большое, почти ста пятидесяти метров в поперечнике,
круглое поле оспинок. Здесь существо, очевидно, остановилось
для еды - если только можно было употребить подобное слово по
отношению к организму, который каким-то образом извлекал пищу
из твердого камня.
усталость. Он видел так много, а узнал так мало. На всех этих
планетах не было недостатка в чудесах, но то, что он
разыскивал, давным-давно покинуло их. Он знал, что посещать
другие миры Семи Солнц бесполезно. Если даже во Вселенной еще
есть разум - где теперь он должен искать его? Он смотрел на
усеивающую экран звездную пыль, понимая, что никакого времени
не хватит, чтобы изучить все это.
подавленности. Теперь он понимал страх Диаспара перед огромными
пространствами Вселенной, ужас, заставивший его народ собраться
в маленьком микрокосме города. Тяжело было осознавать, что в
конце концов жители Диаспара оказались правы.
стиснув руки, взгляд его потускнел. Его голова была склонена
набок: казалось, он, напрягая все чувства, прислушивается к
окружающей пустоте.
понять, что слышит его.
все еще глядя в никуда. - Что-то, чего я не понимаю.
холодно, и родовой кошмар Пришельцев всплыл перед ним.
Напряжением воли, истощившим все его силы, он удержал свой
разум от паники.
Землю?
Его голос был очень слабым, но в нем не чувствовалось тревоги
или страха. Скорее он нес в себе бездну изумления и
любопытства, словно Хилвар наткнулся на нечто столь
удивительное, что не желал возиться с нетерпеливыми расспросами
Элвина.
Галактика уже не раз обернулась вокруг своей оси. О самых
первых существах, которые тогда лелеяли его, он мог припомнить
немногое - но все еще помнил собственное одиночество, когда они
ушли и бросили его среди звезд. Потом он веками блуждал от
звезды к звезде, медленно развиваясь и набираясь сил. Некогда
он возмечтал отыскать тех, кто позаботился о его рождении, и
хотя теперь мечта эта потускнела, она не умерла целиком.
после себя жизнью, но разум он обнаружил только однажды - и в
ужасе бежал прочь от Черного Солнца. Однако Вселенная была
очень велика, а поиски едва начались.
вспышка мощи у сердца Галактики сверкнула для Ванамонда маяком
сквозь световые годы. Она была совершенно отлична от излучения
звезд и возникла в его поле сознания так же стремительно, как
след метеора в безоблачном небе. Сквозь пространство и время
помчался Ванамонд к ней, к последнему моменту ее существования,
отбрасывая от себя лишь ему одному ведомым способом мертвые,
неизменные образы прошлого.
он постигнуть не мог, ибо оно было чуждо ему так же, как почти
все предметы физического мира. Вокруг металла все еще держалась
аура мощи, пронесшей его по Вселенной, но не это сейчас
интересовало Ванамонда. Осторожно, со взволнованностью дикого
зверя, всегда готового к бегству, он прикоснулся к двум
обнаруженным им сознаниям.
пытаясь вернуть его обратно к реальности.
следует делать?
выражение.
бояться, в этом я уверен. Что бы это ни было, оно не повредит
нам. Оно выглядит просто... заинтересованным.
охвачен никогда ранее не изведанным чувством. По его телу
разлилось покалывающее тепло; это длилось лишь несколько
секунд, а потом он стал уже не только Элвином. Нечто вошло в
его мозг и словно заняло его часть - подобно тому как один круг
может частично закрыть собою другой. Он ощущал также и сознание
Хилвара - здесь, рядом, равно захваченное явившимся к ним
неведомым существом. Чувство это было скорее странным, чем
неприятным, и оно впервые продемонстрировало Элвину, что такое
настоящая телепатия - та сила, которая у его народа выродилась
настолько, что могла использоваться только для управления
машинами.
восстал сразу же; но против этого вторжения он не боролся. Это
было бы бесполезно, и к тому же он знал, что это существо в
любом случае не враждебно. Он позволил себе расслабиться, без
сопротивления смирившись с тем, что его сознание стало объектом
изучения со стороны интеллекта, бесконечно превосходящего его
собственный. Но в этом предположении он был не совсем прав. ...
Одно из этих сознаний, как сразу заметил Ванамонд, было более
дружелюбным и доступным, чем другое. Он понял, что оба они были
полны удивления, вызванного его присутствием, и это немало
поразило Ванамонда. Трудно было поверить, что они могли забыть:
забывчивость, как и смерть, находились вне его понимания.
этих двух сознаниях оказались столь необычны, что он с трудом
распознавал их. Он был озадачен и слегка напуган повторяющимся
образом страха перед Пришельцами; это напомнило ему его
собственные эмоции, когда он впервые узнал о Черном Солнце.
теперь в его сознании начали формироваться их собственные
вопросы.
мыслей! ), и вопрос повторился. Они не поняли; это было
странно, ведь именно их род, без сомнения, дал ему имя,
сохранившееся вместе с воспоминаниями о его рождении. Эти
воспоминания были очень отрывочны и странным образом начинались
с фиксированного момента времени - но они были кристально ясны.
разочарование их было острым и открытым, несмотря на всю
бездну, отделявшую их сознания от его собственного. Но они были
терпеливы, и он рад был помочь им, ибо их поиски совпадали с
его поисками, и они оказались для него первыми товарищами,
которых он когда-либо знал.
столкнуться с чем-либо столь же необычайным, как этот
беззвучный разговор. Трудно было смириться с необходимостью
играть в нем не более, чем пассивную роль, ибо он не хотел
признаваться даже самому себе, что ум Хилвара в некоторых
отношениях далеко превосходит его собственный. Он мог лишь
ждать и поражаться, ошеломленный потоком мыслей, ускользающих
за пределы его постижения.
Гуревич Георгий
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Суворов Виктор
Круз Андрей