АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
x x x
- Им не уйти, им не уйти, мой господин... - Карлик, прихрамывая, суетился вокруг Валета.
Они шли в тронный зал. Королева уже вернулась от Оракула и желала немедленно видеть обоих.
- Они погибли! Их задушили восставшие из могил мертвецы, растерзали медные горгульи, разорвали оборотни! Кровь Нэда Гамильтона уже течет по мостовой, и ее жадно слизывают...
- Щур, я бы очень хотел, чтобы на этот раз твои предсказания сбылись. После той злосчастной неудачи с девчонкой мама стала все чаще задумываться о смене дворцового мага. Ты знаешь, чем обычно это кончается?
- Да... - скорбно выдавил колдун.
- Я тоже знаю, но не люблю говорить об этом вслух... Как ты полагаешь, зачем она хочет нас видеть?
- Приближается Слияние Сфер.
- Неужели? - Валет на мгновение сделал удивленное лицо. - Выходит, скоро мы легко сможем путешествовать по мирам? Это так увлекательно! На моей памяти оно наступало дважды.
- Да, Время тасует миры и их отражения, как засаленную колоду, создавая самые причудливые комбинации. Измерения пересекаются, сплетаются, накладываются, проникают друг в друга... Они так легки и податливы
- Значит, ими можно манипулировать.
- Конечно, мой господин, вот только...
- Что? - Валет вновь изобразил непонимание.
- Наш мир также становится очень уязвимым...
x x x
- Спасибо, я все поняла. Идите отсюда.
- Но... Ирина Юрьевна... - сразу сбавила тон Илона. - Разве вы не поможете нам?
- Почему же? Я уже вам очень помогла - вы вполне осознали свое единство и предназначение. А теперь быстренько идите отсюда.
- Куда?!
- На кудыкину гору! - огрызнулась хозяйка. - Я, знаете ли, практикующий астролог, а не посвященный монах-ушуист. Я не могу отгонять от вас метлой всяких там оживших скелетов. К тому же они в форме, значит - при исполнении. Против родной районной милиции - не пойду!
- Ну а нам-то что теперь делать?!
- Ребятушки, если честно - понятия не имею! - сочувственно вздохнула женщина.- Вы трое - одна команда, пока вы вместе - вас никто не одолеет. Это факт непреложный - хоть стреляйте. Я не знаю, что конкретно вы должны сотворить, но, ради всего святого, сделайте это! И желательно побыстрее.
- Я клянусь своим мечом избавить ваш мир от темных сил Мальдорора!
- Не ты! Запомни - не один ты. Только втроем - так указано звездами. Вы ведь поможете ему?
- Лично я никогда не расстанусь с милым Нэдом. Ну разве что он сам меня бросит.
- Ладно, я тоже "за". Но при одном условии - эксклюзивные права на публикацию всего материала! Может, я хочу стать известной журналисткой.
Илону перебил грохот взрыва, за окном вспыхнули искры, и во всем доме погас свет. Нэд Гамильтон шагнул к окну:
- Медная горгулья! Очень опасная тварь, ее так просто не убьешь.
- Врезалась в фонарный столб и запуталась в проводах.- Илона выглянула из-за плеча рыжего рыцаря.- Смешная зверюшка! Очень похожа на зубастую обезьянку с крылышками. Ой! Упала... Представляю, сколько вольт она отхватила.
- Ну так вы идете или будем превращать мой мирный дом в неприступный бастион?! В принципе, пока муж на смене, я не против. Но если после драки мы не расставим по местам игрушки, он очень огорчится и больше не разрешит мне вас пускать.
- Мы идем,- решились "кармические герои".- А вот с этим что делать?
Ирина Юрьевна приняла из рук Илоны черный медальон на грубом кожаном шнурочке:
- Где-то я видела этот рисуночек. Мне нужно покопаться в книгах, а пока заберите его с собой и позвоните мне завтра после обеда.
Из квартиры выходили на цыпочках, света, естественно, нигде не было. Лифт застрял между этажами, судя по ругани и стуку, вместе с псевдомилицией. Видимо, скелеты решили все же провести несанкционированный арест рыжего рыцаря. Валера на минутку задержался у тонких дверец лифта, чтобы поддержать законное возмущение:
- Ах, ах! Что творится, что творится... Вечно у них все ломается в самый неподходящий момент. То электричества нет, то кнопки заедает, то вообще кабель обрезали. Вы в курсе, какая сейчас цена на медную проволоку?
- Вам не уйти! У подъезда засада! - простодушно поугрожали из лифта.
- Да что вы говорите?! Ну тогда мы действительно пропали. Нэд, ты слышал, на выходе нас ждут.
- Я позабочусь о том, чтобы мы прошли.- Клинок рыцарского меча наполовину выполз из ножен.
- Нет, нет и нет! Больше никаких драк на сегодня! - категорично заявила Илона.- Будем уходить по крыше, вылезем через чердак, а там перейдем в другой подъезд. Мальчики, я не намерена рисковать, вдруг меня укусят? Не забывайте - шрамы украшают только мужчин!
- Как прикажете, моя прекрасная леди, а когда же я буду сражаться с черным воинством Мальдорора?
- Чуть позже, а сейчас все за мной! Детали объясню по дороге.- Девичьи каблучки застучали по ступенькам вверх, следом громыхал рыжий рыцарь, последними цокали туфли Люстрицкого. Не оборачиваясь, Илона продолжила разъяснение плана действий: - Главное, чтоб нас не накрыли сверху, а уж когда спустимся вниз, надо умудриться проползти палисадниками до остановки. Вскочим в троллейбус - только они нас и видели!
- Но... нет, леди Илона, как я могу оставить на растерзание врагу своего боевого друга?! - уперся Нэд.
- Валерку, что ли?
- Господи, ну разумеется, нет! Я имел в виду моего Бреда, он остался там, в клумбе. Ни один рыцарь не бросит своего коня.
- Ни за что?!
- Ни за что! Ибо это противно рыцарской чести.
- А если я буду стенать, молить, ныть и биться в истерике? Ладно, не делай такое скорбное лицо, не буду... Придумаем что-нибудь с твоей лошадкой.
Вход на чердак был заперт, но опытный крестоносец быстро сбил замок рукоятью меча. На крыше их встретил свежий ветер, кошачий вой и опрокинутое звездное небо.
- У нас совсем другие созвездия...- медленно протянул рыжий рыцарь.- Я всегда считал, что нет ничего прекраснее звезд. Их свет умиротворяет душу, гасит злобу и указывает истинную дорогу к престолу Господа. Когда я был ребенком, то искренне верил, что каждая звезда - это дом ангела, который светит нам из далекого далека, как неугасимый маяк в море страстей и суеты.
- Да ты поэт! - почему-то удивилась Илона.
- Каждый рыцарь умеет слагать стихи...- пожал плечами Нэд Гамильтон, а Валера попытался незаметно взять его под руку.
- Милый Нэд, как ты прав... О эта ночь! О эти звезды! О этот неизъяснимый свет ласки и любви, заливающий голубоватым интимом все живое вокруг! О эта темно-муаровая тайна, на мгновение закрывшая тенью Млечный Путь! О еще одна такая же... тайна... Мамочки, кто это?!
Крестоносец обернулся к врагу с ловкостью человека, привыкшего ежедневно сражаться за свою жизнь. Если раньше Илона сквозь зубы ворчала, зачем он постоянно таскает с собой эту полосатую оглоблю, то теперь ей пришлось прикусить язычок. На длинное копье рыжего рыцаря нанизались сразу две огромные летучие мыши с острыми когтями и человеческими лицами. Еще одна успела ускользнуть и шла на второй заход.
- Нэд, сзади!
Рыцарь сбросил чуть шевелящихся нетопырей, обеими руками хватаясь за меч. Сзади крадущимися шагами приближалась ужасная женщина. Собственно, женским было лишь суховатое тело, а голова скорее походила на кошачью.
- Прикройте мне спину, сэр Люстрицкий! Ведьма бросилась на Нэда с протяжным мяуканьем, размахивая двумя длинными ножами.
- Спину?! В смысле помассировать или почесать? Нет? А... ну тогда я не могу... Безумно извиняюсь, но я - принципиальный пацифист, и традиции нашего движения не позволяют.
- Раз,- тихо выдохнула Илона, сузив глаза.
- Но, дорогуша, ты ведь меня знаешь... Я не трус! Вот только... сердце! Мне дурно... у кого-нибудь есть валидол?!
- Два.- Холодный блеск в глазах девушки приобрел опасный оттенок.
- Ты просто топчешь меня как личность! - взвыл несчастный, но взялся за брошенное копье.
В четыре руки они его кое-как подняли, стараясь выставить острым концом в сторону набирающей скорость летучей мыши. Ведьма меж тем успешно теснила Нэда Гамильтона. Даже поднаторевший в крестовых походах воин с величайшим трудом оборонялся от свистящих клинков. Стиль ведения боя был настолько экзотичен, полон неожиданных поворотов, кульбитов и прыжков, что рыжий рыцарь вынужденно отступал. Длинный меч все еще удерживал врага на расстоянии, но кольчугу Нэда уже украшали шесть новеньких царапин. Кошкоголовая нападала с яростным шипением, из ее глаз сыпались искры, а легкость движений буквально поражала... За спиной крестоносца раздался дикий вой! Следом прозвучал дружный рев Илоны и Валеры:
- Что, схлопотал, Бэтмэн?!! - На полосатом копье судорожно дергался черный нетопырь.
И рыцарь и ведьма на мгновение отвлеклись.
- Отличный удар, леди Илона!
- Ты находишь? - томно откликнулся Валера.- Между прочим, я тоже старался.
- Простите, что не сразу упомянул и о вашем героизме, сэр Люстрицкий, но...- Атака возобновилась и рыжий рыцарь вновь замахал мечом.
- Что встал?! Гаси эту кошку драную!
- Милый Нэд, мы уже идем!
Сэр Гамильтон-младший, воодушевленный победой друзей, удвоил усилия и крученым ударом выбил нож из когтистой руки врага. Уходя от второго клинка, он оступился и едва не навернулся с крыши. Ведьма торжествующе взвыла и... получив тупым концом копья в зад, перелетела через распростертого рыцаря и рухнула вниз.
- Надеюсь, она не очень ушиблась? - Валера осторожно шагнул к краю.
- Не очень,- перевернувшись на живот, подтвердил Нэд,- она висит в чьем-то белье тремя этажами ниже.
x x x
- Итак, пришло время Слияния Сфер. Это событие равносерьезно для всех Измерений. Благодаря Договору, наш замок неприступен и готов ко всему. Мы способны легко перемещаться в мирах, наша магия отразит любые происки врагов, наши рыцари вновь готовы подтвердить силу и мощь Мальдорора. Мы сможем свободно проникать в иные миры и брать то, что по праву наше. Но ты не слушаешь меня?!
- Прости, мама, я слышал это уже сотню раз...- откровенно зевнул Валет.- Что такого особенного может произойти сегодня?
- Ничего. С нами не может ничего произойти. Ты хорошо меня расслышал?! Ни-че-го!
- Да, мама.
- И никому не позволено сеять здесь панику! Ни тебе, ни Щуру, ни...
- Да я тут при чем, ваше величество?! - взмолился карлик. - Я ведь еще слова произнести не успел!
-...никому другому! Никто не посмеет помешать мне. И если этот безумный Нэд Гамильтон со своей паршивой девчонкой и нелепым другом дерзнут сюда заявиться...
Королева так долго кричала, что ее сын и придворный маг попросту кротко склонили головы. Рано или поздно гроза пройдет, а там, может быть, действительно будет сказано что-то важное...
x x x
- Дорогуша, я так не могу...-жалобно скулил Валера, как всегда плетясь в хвосте. Друзья спускались вниз через чердачный люк на другом конце дома.- Давай позвоним в правоохранительные органы. У тебя растрепалась прическа, милый Нэд мог ушибиться, я уж не говорю про свой педикюр... Что, если на улице нас ничего хорошего не ждет? Нам нужно непременно обратиться за помощью к специалистам! Не можем же мы тыкать этим неповоротливым копьем в каждую летучую мышь? Во-первых, это по-идиотски выглядит со стороны, во-вторых, перед смертью они противно пищат.
- А ты не слушай! - отмахнулась Илона.
- Боже мой! Ты просто не понимаешь, о чем говоришь?! А если они разумны? Ты хоть что-нибудь слышала о магической силе предсмертного проклятия?!
- Не волнуйтесь, мой храбрый друг, перед Крестовым походом я освящал все оружие - злобные чары нечисти не смогут причинить вам особого вреда.
- В каком смысле?! - еще более встревожился Люстрицкий.
- Вы можете подхватить оспу, заболеть бубонной чумой, покрыться язвами и струпьями,- охотно пояснил крестоносец,- но ни за что не умрете смертью безвременной! Тут их проклятия бессильны.
- У-у-у!.
- Прекрати выть! Твой милый Нэд так шутит. А ты, умник, прекрати мне его пугать всякими жутями, он и без того чересчур впечатлительный.
- Смилуйтесь, леди Илона, я, наоборот, его утешаю!
- От твоих утешений, миротворец, даже у меня коленки пляшут мелкой дрожью, быстро, но отчетливо.
На выходе из подъезда их никто не ждал, а вот возле другого конца дома действительно темнела плотная толпа.
- Нэд, ты умеешь ползать по-пластунски?
- Низменное переползание, распластавшись на земле, недостойно истинного рыцаря, ибо унизительно и постыдно так низко прятать свое лицо от наступающего врага.
- Все сказал? - почти ласково уточнила Илона.- А теперь послушай меня. Этих уродов там даже на первый взгляд - не меньше пятидесяти. Охотно верю, что ты умрешь героем, замочив целых сорок пять! Еще двух Валерка зацелует до смерти, оставшиеся трое съедят меня. Какие будут предложения?
- Я... поползу,- глухо согласился рыжий рыцарь.
- Да нет... чего уж там, не надо ради меня так утруждаться! Я ведь имела в виду: какие будут предложения по организации похорон? Меня, например, устроит оградка, малахитовая плита и памятник с Пупсом на руках в полный рост. А как вам?
- Простите, леди, я был невероятно чопорен и высокомерен.- Нэд опустился на колено, коснувшись губами руки Илоны.- Простите меня.
- Я... подумаю. А теперь все за мной!
Первой вдоль чахлого палисадника поползла отчаянная недотрога, следом за ней, придерживая меч и не выпуская копья,- пристыженный крестоносец; последним, отклячив зад и не переставая ныть, героически старался Валера Люстрицкий. Мимо промаршировали двое еще не полностью разложившихся мертвецов в военно-морской форме. Потом появился черный пес с горящими глазами, породистый, как дворняга, но не менее двух метров в холке. Демоническое животное поползло было за ними, но резко рвануло в сторону, отвлекшись на случайную кошку. Друзья шумно выдохнули... Ближайшая остановка была прямо за домом, и невдалеке уже мелькали спасительные огоньки подъезжающего троллейбуса.
- Нэд, ты можешь как-то подать сигнал своему коню?
- Да, если я позову его, он поскачет за мной хоть на край света.
- Отлично, тогда зови, и рвем с низкого старта. Кто первым добежит до троллейбуса - получает от меня поцелуй!
- Первым добежит Бред,- подумав, сообщил рыжий рыцарь.
- Что делать...- развела руками Илона.- Плюну и поцелую его, чтоб вы обзавидовались!
Надо признать, что не всякая нечисть отличается редким скудоумием. Если у ходячих скелетов в форме действительно не было мозгов, то у остальных хоть какие-то зачатки разума имелись. По крайней мере шестеро косоглазых упырей азиатской наружности, окружив черного коня, логично ждали возвращения его хозяина. Зычный крик Нэда Гамильтона не был для них неожиданностью - нечто подобное они и предполагали.
- Бред! Бред, ко мне! Скорее ко мне, мой верный друг!
Упыри дружно бросились вперед, мертвой хваткой вцепившись в упряжь благородного коня. Бред зыркнул на них презрительным взглядом, но даже не пошевелился.
- Ко мне! - в последний раз крикнул рыжий рыцарь, и трое друзей наперегонки махнули к троллейбусной остановке. Нечисть, поняв, что происходит, с воем припустила в погоню. Подошедший троллейбус оказался практически пустым. Наши герои, имея фору, кучно влетели в переднюю дверь. Пожилой водитель, казах, меланхолично обернулся к Илоне, когда она решительно шагнула к нему в кабину:
- Гони без остановок!
- Э, такой молодой девушка, а старшим совсем грубишь. Зачем хулиганишь?!
- Прости, дедуля, мне не до сантиментов. За нами гонятся! Погнали!!!
- Э, такой строгий девушка, а неправду говоришь... Кто за тобой гонится, кому ты такой красивый нужен?
В этот момент первый из подоспевших вампиров дружелюбно улыбнулся водителю через лобовое стекло. Пятисантиметровые клыки очень впечатляли.
- Шайтан! - возопил старик, бросая троллейбус с места в галоп. Вампир только хлюпнул под колесами.
- Не останавливайтесь, пожалуйста! - кричала Илона.
- В парк едем, в парк! Такой добрый девушка - пусть с тобой начальство разбирается!
- Бре-е-д! - орал Нэд, высунув голову в окно. Черный конь так же равнодушно проигнорировал и этот призыв, упыри выдохнули и расслабились... Ошибка оказалась роковой! Коварное животное ни с того ни с сего взвилось на дыбы и, едва ли не танцевальным пируэтом прорвав окружение, бросилось за отъезжающим хозяином. Это была зрелищная погоня! Рыцарский конь в пять минут догнал троллейбус и гордо скакал рядом. На его крупе, лицом к хвосту, вереща и подпрыгивая, восседал упырь. Еще двое, скуля, висели на стременах. Буквально по следам Бреда гурьбой бежали скелеты в милицейской форме, модно одетые вампиры, два черных пса, несколько оборотней, одна медная горгулья и тощая старуха на помеле. Рев, вой, крики, угрозы, топот, свист - все это создавало непередаваемо романтическую мелодию ужаса, которая при всей своей жути так пьянит и дразнит человеческую натуру.
Троллейбус на всех парах летел по микрорайону. Нэд Гамильтон, высунув в окно длинное копье, ловко сбил с собственного коня одного "наездника". Еще один упырь, не выдержав постоянного бряканья об асфальт, выпустил стремя и мгновение спустя был затоптан своими же. Водитель продолжал гнать, старательно бормоча мусульманские молитвы. Заднее стекло брызгами разлетелось во все стороны - старая ведьма на помеле на бреющем полете ворвалась в салон. Илона рухнула между сиденьями, рыжий рыцарь схватился за меч, а завизжавший "сэр" Люстрицкий с перепугу брызнул бабке в нос струей карманного дезодоранта. Эффект превзошел все ожидания! Ведьма взвыла дурным голосом, помело дернулось, и старуху на той же скорости вынесло через центральные двери. Нэд был уверен, что она врезалась в витрину коммерческого киоска.
- Что дальше, леди Илона?! Они настигают нас!
- Слушай, кто из нас двоих дама? Ты рыцарь, ты и думай, как меня спасти.
- Вы должны бежать! Я выскочу в окно, и мы с Бредом задержим этих гнусных выродков. Если вы успеете добраться до тех двух воинов, что помогали нам в бою с гиббелингами, и уговорите их прийти мне на выручку...
- Не прокатит,- отмахнулась Илона,- троллейбусы туда не ходят.
- Даже если б и ходили,- подал голос Валера,- мы ведь не оставим милого Нэда одного?! Это низко, низко, низко...
- Да ладно вам... Ясное дело - линяем все! - На этой фразе весь троллейбус рухнул в черную бездну.
Чем больше я смотрю на их мир, тем более поражаюсь высоте божественного промысла и низменности происков Сатаны. Добро и Зло переплелись здесь, словно яркие нити в пестрых узорах восточных ковров. У людей нет веры, но есть религии. Нет короля, но есть законно избранный
Президент. А вместо золотых или серебряных монет - бессмысленные бумажки... Но уровень "технического прогресса" так неизмеримо высок, что я сам себе кажусь отжившим анахронизмом.
Из дневника Нэда Гамильтона
x x x
-Они исчезли.
-Куда они могли исчезнуть?!
-Понятия не имею, но ты же видишь - их нет!
Валет и карлик в недоумении пялились на хрустальный шар. В тайной комнате Щура было наведено какое-то подобие порядка, о недавней визитерше теперь напоминали лишь дымные пятна от взрыва на потолке.
- Они ехали внутри колдовской повозки из грохочущего железа с горящими глазами и рогами на спине. Твои слуги почти догнали их, а что теперь... Где они?
- Вы имеете в виду повозку?
- Щур, не строй из себя идиота! Да, я имею в виду и повозку, и тех, кто в ней был. Может быть, мои глаза обманывают меня, но сейчас я вижу только черного коня с упырем, застрявшим в стременах, да несколько тупоголовых уродов, так и не сумевших никого поймать. Где Нэд Гамильтон, где девчонка, где этот женоподобный убийца ведьм?! О, и конь пропал!
- Зато повозка появилась. Я верну наших слуг обратно?
- Черт подери! Да делай все, что угодно, только скажи, куда они делись?
- Мой господин, вы расстроены.
- Я - озадачен,- наставительно поправил Валет .- А теперь будь добр уложить все свои объяснения в две минуты, к началу третьей с тобой будет говорить моя плеть.
- За что?! Я-то здесь при чем? В чем я провинился...- привычно заскулил карлик и, дотянув время до критической отметки, нагло выкрикнул. - Медальон!
- Но... ты ведь говорил, что девчонка ничего не знает о свойствах черного чугуна?
- А ваша мама говорила, что мы ее недооцениваем! - так же наставительно парировал наглец. Валет вздохнул и потянулся за плетью.
Страницы: 1 2 3 4 5 [ 6 ] 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
|
|