предутренний свет.
Ар-Шарлахи темных, пристально прищуренных глаз, неспешно одернула балахон и
вновь закрыла лицо повязкой.
широкие скулы, прямой короткий нос и упрямый подбородок. Такие решительные,
с излишней рельефностью вылепленные женские лица, честно говоря, никогда ему
не нравились. Вдобавок в предрассветных сумерках показалось, что незнакомка
смотрит на него насмешливо, чуть ли не презрительно.
кувыркался с этой подлой девкой, искусно изображавшей внезапный прилив
страсти, ее сообщник успел скрыться, да еще и воспользовавшись его именем.
подалась навстречу.
не любовная, но тут в вышине снова раздался надменный голос глашатая:
колодца маячили три фигуры. Холодно мерцали прямоугольные парадные щиты.
справедливого приговора.
Где-то ведь я уже слышал это имя... Алият...?
веревку, потом вдруг обернулась к нему, и в темных глазах ее Ар-Шарлахи
вновь увидел насмешку и торжество.
покрепче и довольно ловко полезла к серому рассветному небу. Ар-Шарлахи
ошалело смотрел, как она, достигнув каменной кромки, выбралась наверх, где
тут же оказалась в крепких руках стражников.
были...
выдержал паузу и возгласил торжественней, чем когда бы то ни было:
явиться к судье, дабы выслушать часть справедливого приговора.
Глава 4
ПОБЕГ, КОТОРОГО НЕ БЫЛО
Алият...? Кто это сказал? Кажется, кто-то из каторжан с левого борта...
Точно, точно... А хозяин каторги сделал вид, что не понял... Так это,
значит, и есть Алият?..
Сопровождаемые отрядом из восьми стражников, узники шли по кривым, стиснутым
глинобитными стенами улочкам. За решетчатыми навершиями многочисленных узких
дверей белели повязки, мелькали открытые смуглые лица детей и женщин.
Неясно, каким образом жители маленького оазиса узнали, что разбойников
поведут к судье именно утром, но взглянуть на страшного Шарлаха хотелось
всем.
открыты скупо; дождей в этом году, можно сказать, не выпало вовсе, и
кочующее озеро Хаилве, питавшее весь оазис, пересыхало на глазах.
нежной желтоватой пыли. - Все равно ведь поймают...
полагаешь, что меня примут за твоего разбойника?
связывающая пленников друг с другом, была очень короткой, а если учесть, что
Ар-Шарлахи все время норовил ускорить шаг, тогда как Алият умышленно его
замедляла, то спотыкались оба постоянно.
Дай только до судьи добраться...
по-звериному.
запомнил? Голорылые нас только по росту и различают...
знакомы! ..
недоверия и страха:
сломанного храмика горделиво задирал подбородок еще один каменный голорылый
идол в полтора человеческих роста. Краем глаза Ар-Шарлахи заметил хозяина
каторги, с которой прибыл в тень Ар-Мауры. Судя по всему, торговля шелками,
завезенными из Харвы, шла из рук вон плохо. Да и как могло быть иначе!
Пальмовая Дорога обнищала, а в Кимир шелка не повезешь - остановят на
границе и заберут товар в казну...
прошелестело имя Шарлаха, и хозяин каторги обмер, узнав в связанном
разбойнике своего скарабея. Что он при этом подумал, сказать трудно. Должно
быть, только и смог, что, запинаясь, возблагодарить Улькара (а может, и
четырех верблюдов, кто знает! ) за поистине чудесное избавление от едва не
приключившейся беды. Шутка ли - провести два дня с самим Шарлахом,
прикинувшимся простым каторжанином! ..
выкатываться. Казалось, еще немного - и досточтимого хватит удар. -А... а
где же?..
осел на высокий резной стул. Помол-чад, со страхом глядя на узника.
Ар-Маура повелел пленнику приблизиться. Ар-Шарлахи двинулся к судье, и
веревка натянулась.
Ар-Шарлахи сделал еще один шаг, увлекая женщину за собой.
и...
Ар-Шарлахи, явно норовя впиться ему зубами в горло. Однако стражники свое
дело знали. Веревочные петли рванули узников в разные стороны, едва не
придушив обоих.
Ар-Шарлахи поразили судью настолько, что он, казалось, даже и не заметил
короткой схватки, разыгравшейся у его ног. Наконец медленно повернулся к
испуганно моргающему секретарю.
Обыскать все каторги и парусники! Нанявшихся сегодняшним утром - привести
сюда! .. - Досточтимый замолчал и с отвращением взглянул на корчащуюся у ног
полузадушенную Алият. - Кобру эту - отвязать и запереть!
держась за горло, Ар-Шарлахи поднялся с плоских влажных камней, которыми был
вымощен судейский дворик. Алият увели в дом.
раздавленную гортань, Ар-Шарлахи сипло поведал судье горестную свою историю.
Некоторые подробности интимного характера он, правда, счел возможным
опустить, ограничившись утверждением, что злобная разбойница Алият держала
его на удавке до самого рассвета.
разбойников! И не сладил с женщиной?..
же говоришь: кобра! ..
встревоженный начальник первой стражи. Будучи не на службе, он был, согласно
меткому определению секретаря, именно ?э-э...?, но, правда, трезвел на
глазах.
приговоренный Ар-Шарлахи оказались в одной яме? - скрипуче осведомился
судья.
Ар-Шарлахи.
судье:
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Сапковский Анджей
Прозоров Александр
Шилова Юлия