что его рукопашный регламент занял бы не один год. Зал заполняла
непривычная для такого места тишина. Реакторы находились если не в
мертвом, то в коматозном состоянии -- это точно. Вспомогательное
оборудование наоборот, бодро поигрывало разноцветными искорками
индикаторов.
начинается.
только что-нибудь разузнаю новенькое, доложу тебе первому.
сторон. 02-й остался у входа, так для себя и не решив, за кем ему следует
увязаться. Корас с Рино уже были у второго реактора, когда в шлемофоны
разразились истошным воплем Харди:
спокойно сообщил Аркан.
представления. За это время у разохотившегося Харди рот не закрылся и на
мгновение. Он выкрикивал все более и более воинственные вещи. Круто
пересыпая их отборной бранью и специфическим игорным жаргоном. Первым из-
за пакета трубопроводов выбежал Корас, а следом за ним поспел и Рино.
Открывшееся их взгляду зрелище содержало столько юмора, что они не
сговариваясь расхохотались.
импульсником, не сдерживая своих словесных эмоций. Рядом присев на колено
сидел Аркан, взяв оружие на изготовку. Перед ними висели в воздухе, не
касаясь ногами пола, три приведения арков -- точные копии первого. Что
появился и так неожиданно исчез в шлюзе спасательного модуля.
как она это сделала, действительно было что-то необычное. Что-то трудно
уловимое, но все же было. Так бы отреагировал на неожиданную опасность
живое существо, но никак не записанная заранее на носителе картинка. Пусть
даже и управляемая хорошим компьютером. Следом за первым, две другие тени
прошлого то же повернули головы в сторону подоспевшей подмоги. Корасу даже
стало немного не по себе под их внимательным, даже изучающим взглядом. На
огнемете Рино с тихим хлопком вспыхнул запальный факел.
если ничего не испортим, то Дак все равно нам головы за это поотрывает.
перевел его на боевой взвод. Голограммы арков резво перегруппировались и
заняли круговую оборону. Точно так же, как бы это сделали живые. Но, по-
прежнему не касаясь, пола. Та, что была ближе всех к Харди и Аркану, даже
присела, скопировав действия своего прототипа, которому вздумалось двое
суток назад, ни с того ни с чего броситься на человека, так до конца и не
проснувшись.
арка метнулось в сторону Харди. Прыжок был изящным и необыкновенно
дальним. Харди начал стрелять сразу. Частые сполохи энергии
беспрепятственно проходили сквозь несуществующую тварь. Они только немного
подсвечивали ее изнутри, и с грохотом стали испарять дальнюю переборку и
распределительные ячейки высокого напряжения. Сразу же включился огнемет
Рино. Все пространство, где только что находились злобные изображения,
поглотили клубы темного, тягучего пламени.
из сплошной стены огня вылетел напоенный пламенем арк. Пролетев метров
десять, он беспрепятственно проскочил сквозь Харди. Будто тот был облаком,
а не сотворенным из плоти и одетым в скафандр глубокой защиты. Тот с
перепугу опять начал стрелять, не соображая, куда и зачем он это делает.
Тварь тем временем так и не коснувшись пола, метнулась в сторону и
скрылась за ближайшей кабельной развязкой. Сплошное облако огня быстро
теряло свою силу, распадаясь на небольшие, жалкие сгустки. Две остальные
твари, вернее голограммы, как утверждал Корас, бесследно исчезли. Их будто
слизало огнем.
качнувшись, рухнул лицом вниз. Все бросились к нему. Перевернули. Стали
осматривать скафандр. Тот оказался цел. Только на стекле шлема
поблескивала паутина мелких трещин, оставшихся после прямого удара об
металлический пол. При более детальном осмотре оказалось, что трещины
поверхностные и скафандр продолжает сохранять герметичность. Не подающие
признаков жизни, аварийные индикаторы только подтвердили предположение. Но
это было слабым утешением, потому что Харди то же не подавал таких
признаков.
Дак.
Рино. -- Вот как теперь узнать, что с ним?
минут, может он очухается. Кажется, дышит.
дышал. Может быть не так, как надо, но дышал. В подтверждение этого на
внутренней стороне стекла ритмично появлялось и пропадало небольшое
пятнышко конденсата.
сказал Рино и машинально поднес руку к лицу, почесать.
об этих арках. Может сами, изобрели что-то стоящее, или чужим пользуются?
-- сказал Аркан. Затем нагнулся и с трудом забрал оружие из крепко сжатой
руки Харди. -- Хорошо, что у него батарея кончилась, а то бы он до сих пор
стрелял.
Харди удалось попасть.
успокаивать Рино.
он думает по этому поводу.
стыковке они приказали нам вскрывать борт, то это не считается?
выслушивать все его бредни.
не хотят. Отходим потихоньку. Рино, пойдешь первым. Если это были не
картинки, в чем я сильно сомневаюсь, то им меньше всего понравился твой
огнемет. Если что, жги их, не раздумывая. Как только появятся.
плечо. Взял в свободную руку импульсник и пошел за Рино. Корас последним
покинул место столкновения с неведомым. На обратную дорогу потребовалось
больше получаса.
за происходящим внутри.
сохранил герметичность. Нас обработала в шлюзе система биологической
защиты. Он чистый.
не унимался капитан. -- Кто их знает, откуда они здесь взялись? Может рядом
с ними живет такой комплект всякой нечисти, что человеку достаточно одного
вздоха. Вдохнул и все -- сожрали изнутри.
приподнималась. Со стороны других признаков жизни заметно не было. Он не
ныл, не ворчал и даже не ругался. Просто лежал себе и все. Раздетый до
пояса. Свесив со стола неестественно худые руки. Над ним колдовал Трас.
Доктор по такому случаю притащил из санитарного поста все свои системы
диагностики. Последний изоляторный бокс сломался так давно, что даже никто
теперь и не помнил и доктору пришлось весь отсек превратить в изолятор, а
самому работать в скафандре. В неуклюжих перчатках нажимать на маленькие
кнопочки и вкалывать в тело пациента тоненькие иголочки, было крайне
неудобно. Но трудности, корабельного доктора, а заодно и капеллана,
психоаналитика и крупного специалиста по мелким махинациям никогда не
пугали.
проклятый тестировщик. Неужели двух раз мало? -- маялся неопределенностью