занялись ресторанами. Снова еда. И голуби, кстати, деликатес для гурмана.
гомосексуальное. "Колокольчик", "динь-динь". Или Джон Донн: "По ком звонит
колокол?" Есть еще книга Хемингуэя. К тому же в колокольчик часто звонят,
когда подают чай. Позвоните, пусть принесут чаю!.. Серебряный колокольчик.
Цель! Цель - Капистрано, куда возвращаются ласточки. Подходит.
газету, Рэгл проскользнул к окну в гостиной.
и с сигарой в зубах. Выглядел он весьма респектабельно, как министр,
священник или налоговый инспектор. Под мышкой он держал папку. Рэгл узнал
его. Это был человек из "Газетт", он уже приходил несколько раз: иногда
приносил чек, который обычно Рэгл получал по почте, или выяснял какие-либо
неясности в ответах. Рэгл растерялся: что привело Ловери на сей раз?
подсказать, что придет Ловери?
или сулящего дурные вести в его поведении не было.
принесу их на дом. А мне все равно в эту сторону.
ваших вчерашних ответов.
порядок.
уменьшенных до удобных размеров. Вручив Рэглу карандаш, Ловери продолжил:
вы их пронумеровали.
цифры от одного до шести. - Вот, - сказал он, возвращая бланки.
конкурсе.
ответа. Бланки отсылались в штаб-квартиру конкурса в Нью-Йорк или Чикаго,
где и происходило самое главное.
считаете номером первым? Основным вариантом?
которому ему позволялось представлять несколько вариантов ответов на
ежедневные задания. Вплоть до десяти, но Рэгл обязан был пронумеровать их в
порядке предпочтения. Если номер первый оказывался неверным, его просто
уничтожали, как будто его и не было, правильным считался номер второй и так
далее, до конца. Обычно он был настолько уверен; что ограничивался тремя или
четырьмя вариантами. Конечно, в газете предпочитали, чтобы вариантов было
меньше. Кроме Рэгла, насколько ему было известно, никто не пользовался
подобными привилегиями. Цель же была очевидца: не дать ему выйти из игры.
выборе правильного квадрата. Обычно его ответы ложились очень кучно, но
иногда он не мог выбрать между довольно далеко отстоящими квадратами. В
таких случаях приходилось рисковать, и порой интуиция его подводила. Когда
Рэгл чувствовал, что решение укладывается в определенную область, он не
волновался. Тот или иной из его ответов оказывался правильным. За два с
половиной года он ошибся восемь раз. То есть восемь раз ни один из его
ответов не был верен. Но организаторы позволили ему продолжать. В правилах
было оговорено, что Рэгл мог как бы "занимать" из прошлых правильных
ответов. Ошибаться разрешалось один раз из тридцати. Так все и шло. С
помощью подобных уловок он оставался постоянным участником конкурса. Никто,
кроме организаторов, не знал об ошибках Рэгла Гамма. Это была тайна - его и
конкурса. И никто не был заинтересован в ее раскрытии.
публике хочется, чтобы побеждал один и тот же человек, Рэгл не понимал. Ведь
он побеждал за счет других участников. Очевидно, туг уже проявлялись законы
общественного сознания. Его имя узнавали. Ему так и объяснили: людям
нравится видеть знакомые имена, они не любят перемен. Действует закон
инерции. Пока имени Рэгла не было в списке, он никому не был нужен. Теперь
оно появилось - и дело пошло своим ходом. На Рэгла Гамма работает
статическая сила. Мощное давление инертных масс направлено сейчас в его
сторону. Он "попал в струю", как сказал бы Билл Блэк.
или по форме? Или это все для того, чтобы убедить нас, что кто-то наверху
знает ответ?
забавная. Правильного ответа, возможно, не существует.
ошибочными?
нравится. Эстетически.
рациональной точки зрения. Вот вы придумали сканеры. Просматриваете ответ во
времени и в пространстве. Пытаетесь заполнить пробел. Завершить образуемый
рисунок. Предугадать следующую линию. Это не рациональный, не
интеллектуальный процесс. Так работают, ну.., гончары. Нет, я ничего не имею
против. Как вам это удается - это ваше дело. Во всяком случае, ничьими
подсказками вы не пользуетесь. Сомневаюсь, чтобы вы вообще хоть раз
разобрались в смысле этих ключей. Иначе бы не задавали таких вопросов.
говоря, ему и в голову не приходило, что кто-либо всерьез пытается извлечь
из ключей конкретную информацию. Вроде того, чтобы соединить первые буквы
каждого третьего слова, прибавить десять и получить номер нужного квадрата.
При этой мысли он засмеялся.
большие деньги.
смеюсь. Он будет разочарован, а ему так хочется перехватить парочку
долларов.
осознанным рациональным методом, а скорее... - Он пытался найти нужное
слово. - Бог его знает. Во всяком случае, от удачи ваши результаты не
зависят.
Смешно. Шансы ничтожны. Все равно что найти бобы на Бетельгейзе.
об отгадывании речь идти не может. Разве что на последней стадии, когда
остается выбрать между двумя или тремя квадратами.
сигарой, - когда встает вопрос о двух или трех квадратиках из тысячи, это
уже не играет роли. На этой стадии угадать может любой из нас.
***
запихивая в нее белье. Цементный пол под босыми ногами был холодным. Она
поежилась, встала и засыпала в машину стиральный порошок. Потом прикрыла
стеклянную дверцу и нажала кнопку. Белье за стеклом завертелось. Джуни
взглянула на часы и вышла из гаража.
весь дом провонял жженым крахмалом. Знаешь, как будто в старый нефтяной бак
накидали утиных перьев и битых пластинок, перемешали и подожгли.
соломенного цвета брови сошлись на переносице, а огромные плечи сгорбились,
когда он стиснул руки. При свете дня казалось, что Рэгл густо загорел. Джуни
вдруг стало интересно, как у него это получается: она сколько ни загорала,
никогда так не выглядела.