случае. Однако, обдумывая как следует утренние события и вспоминая нелепое
поведение моих спутников, я готов поверить, что тому виною какой-то
возбуждающий яд.
мнения о данном положении вещей?
стал покачивать ими.
конец света.
полуциркульного окна и увидели прелестный летний ландшафт, широко
раскинувшуюся цветущую долину, красивые виллы, уютные крестьянские дома и
спортсменов на площадках для гольфа. Конец света! Как часто мы слышали это
слово! Что оно может претвориться в действительность, что оно означает не
только совершенно неопределенный во времени момент, а напротив - данное
время, наше "сегодня", - это была уничтожающая, отчаянная мысль. Все мы
были словно парализованы и молча ждали продолжения речи Челленджера.
такой вес, что мы на это время забыли всю его грубость и чудаковатость, и
он в своем величии казался нам стоящим в стороне от обыкновенных смертных.
Затем вернулось - по крайней мерено мне - утешительное воспоминание, что
дважды с того времени, как мы вошли в комнату, он корчился от смеха. Я
подумал, что ведь и для психического расстройства должны быть пределы.
Катастрофа не могла быть столь грозной и столь близкой.
вредными бациллами. И вот садовод обрызгивает его дезинфицирующим
средством. Может быть, он хочет очистить виноград. Может быть, ему нужно
место для новой, менее вредной бациллы. Как бы то ни было, он его
погружает в яд - и бациллы исчезают. Судьба так же поступает с солнечной
системой, и вскоре бацилла-человек, маленькое смертное насекомое, которое
извивалось и корчилось на поверхности земной коры, будет удалено из бытия
посредством стерилизации.
Они начинают понимать, что продолжение их существования не составляет
одного из основных условий бытия вселенной.
отсутствия никто не проронил ни слова.
вернувшись. - Симптомы сильнее обнаруживаются почему-то в приморских
местностях. Наше высокое местоположение, 700 футов, представляет, стало
быть, преимущество. Люди, по-видимому, поняли, что в этой области я первый
специалист. Вероятно, это результат моего письма в "Таймсе". До этого я
говорил с мэром одного захолустного городка. Вы ведь слышали этот
разговор. Он, по-видимому, чрезвычайно дорожит своей жизнью, и мне
пришлось поставить его на надлежащее место.
волнения.
препирательств. Не думайте, что я сколько-нибудь намерен раздражать вас
вопросами. Я вам их все же поставлю, потому что в ваши предположения и
доводы, может быть, все-таки вкралась ошибка. Солнце сияет ясно, как
никогда, в небесной синеве. Мы видим луга и цветы и слышим птичий щебет.
Люди развлекаются на площадках для гольфа, а работники в поле молотят
хлеб. Вы утверждаете, что им и нам предстоит уничтожение, что этот летний
день является, быть может, последним днем, которого ждет уже так давно
человечество. На чем же вы основываете свое чудовищное утверждение?
Насколько нам известно, - на незначительном уклонении от нормы
спектральных линий, на слухах об эпидемии на Суматре, на необыкновенном
возбуждении, которое мы как будто заметили один у другого. Этот последний
симптом обнаруживается не настолько сильно, чтобы мы не могли его
преодолеть силою воли. Вы должны объясниться с нами по-товарищески,
Челленджер. Мы ведь однажды уже стояли вместе перед лицом смерти. Скажите
же прямо, как обстоит с нами дело и каким рисуется вам наше будущее.
стойкий, сильный характер, скрывавшийся за угловатостью и резкостью
старого зоолога. Лорд Джон встал и пожал ему руку.
Челленджер, какая судьба нас ждет. Мы не робкие трусы, как это вам должно
быть известно. Но так как мы приехали с намерением немного у вас
погостить, а узнали, что на всех парах несемся навстречу страшному суду,
то это не мешало бы все же несколько пояснить. Какая грозит нам опасность,
как она велика и что мы сделаем, чтобы предотвратить ее?
стоял он, положив руку на плечо Саммерли. Я лежал в кресле с окурком
сигареты в зубах и находился в том сумеречном состоянии духа, когда
особенно отчетливо воспринимаются впечатления. Вероятно, и это было новой
стадией отравления; все безотчетные импульсы исчезли, уступив место
чрезвычайно тусклому и в то же время зорко наблюдающему психическому
состоянию. Я был только зрителем. Я чувствовал себя так, словно все
происходящее вокруг нисколько меня не касается. Я находился в обществе
трех сильных, смелых мужчин, и наблюдать их поведение было необыкновенно
интересно.
приступить к объяснению. Видно было, что он тщательно взвешивает каждое
свое слово.
спросил он.
что пришла телеграмма агентства Рейтер из Сингапура о том, что болезнь
распространилась по всей Суматре и что поэтому не были даже зажжены маяки.
показал на кипу телеграмм. - Я все время поддерживаю связь как с властями,
так и с органами печати и поэтому знаю, что происходит во всех частях
света. Все выражают настойчивое желание, чтобы я вернулся в Лондон. Но это
было бы, по-моему, совершенно бесцельно. Судя по сообщениям, отравление
прежде всего выражается в психическом возбуждении. Насколько мне известно,
сегодня утром в Париже произошли весьма крупные беспорядки. Если можно
верить материалу, которым я располагаю, то вслед за этим состоянием
возбуждения, которое принимает весьма разнообразные формы - в зависимости
от расы и индивида, наступает повышение жизнедеятельности и обострение
духовных способностей, признаки чего я, кажется, наблюдаю теперь у нашего
юного друга. Далее следует, после довольно долгого промежутка времени,
сонливость, ведущая к смерти. Думаю, что мои познания в токсикологии дают
мне право прийти к заключению, что существуют известные растительные яды,
которые действуют аналогичным образом на нервную систему...
точности, дадим название этому ядовитому агенту, а именно: "дурман",
"datura". За вами мой милый Саммерли, будет, - к несчастью, впрочем, после
вашей смерти, - признана честь установления термина для разрушителя
вселенной, дезинфекционного средства, которым пользуется судьба. Итак, мы
принимаем, что действия дурмана таковы, какими я их описал. Для меня не
подлежит сомнению, что весь мир испытает их на себе и что ни одно живое
существо не останется невредимым, ибо эфир заполняет собою весь мир. До
сих пор явление это обнаруживалось непланомерно, но различие во времени
выражается всего в нескольких часах, что может быть уподоблено приливу,
который покрывает одну полосу земли за другой, струясь то сюда, то туда,
пока, наконец, залитым не оказывается все. Все эти явления, воздействие и
распределение дурмана, управляются определенными законами, установить
которые было бы чрезвычайно интересно, если бы мы только располагали для
этого временем. Насколько мне удалось проследить, - он заглянул в
телеграммы, - менее развитые расы оказались первыми жертвами. Из Африки
приходят очень тревожные сообщения, австралийские же туземцы, кажется, уже
истреблены поголовно. Северные народы пока обнаруживают большую
сопротивляемость, чем население юга. Вот это сообщение отправлено сегодня
из Марселя в 9 ч. 45 м. Я прочитаю вам его от начала до конца:
заболевания с последующей сонливостью наблюдаются сегодня утром.
Эпидемическая смертность. Множество трупов на улицах. Жизнь совершенно
замерла. Всеобщий хаос."
мертвыми, чем живыми. Ужас и непостижимость! Смерть наступает, невидимому,
безболезненно, но быстро и неотвратимо."
совершенно. Славянское население Австрии охвачено эпидемией, германские
народности почти не затронуты ею. Насколько я могу в общих чертах
установить на основании своей недостаточной информации, жители равнин и
приморских областей скорее подпали воздействию яда, чем жители гористых
стран. Всякая неровность почвы играет здесь роль, и если в самом деле
кому-нибудь суждено пережить человечество, то такой человек должен был бы
находиться на вершине горы, высокой, как Арарат. Даже небольшой холм, на
котором мы находимся, может на короткое время послужить островком спасения
в море гибели. Но при таком темпе через несколько часов будем затоплены и
мы.
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Скальци Джон
Лукьяненко Сергей
Круз Андрей