экранировать со всех сторон? - спросил доктор.
насмешливо бросил Фрэйзер.
профессор. - Когда я был в ваших летах, мне тоже казалось, что я знаю
все... Я думаю, доктор прав. Пожалуйста, сделайте экран в форме цилиндра и
дайте фильтры для дыхания. Или нет, лучше закрыть герметично, а внутрь
поместить баллон с кислородом. Пожалуйста, сделайте это сейчас же и
поместите в камеру с марсианином.
подвел к окну и принялся что-то втолковывать, водя пальцем по стеклу.
нос. - Ворчун, а? Но скажу вам: голова! - и он постучал себя пальцем по
лбу. - Знаете, я уговорю Финка показать вам все, что мы вынули из снаряда.
Любопытные вещицы. Правда, я уже один раз видел, но, понимаете, профессор
все держит под замком.
смуглым лицом, и мы вышли в коридор.
ничего противозаконного, так почему такая таинственность? И странные
пароли, способы переговариваться... Почему инженер Линдсей не мог просто
приехать сюда? Я бы, возможно, не стал участником столь невероятно
любопытных исследований, если б...
прервал импульсивный доктор. - Потому, понимаете ли, что парк пришлось бы
обнести колючей проволокой и пустить собак. Потому, наконец, что они уже
унюхали, не знаю только как, что профессор Уиддлтон как-то связан с
упавшим метеоритом... К счастью, головы у ваших соперников забиты Японией.
И все же узнай они, что здесь находится светоч современной астрофизики
вместе с крупными специалистами по атомной физике, что с нами такие
инженеры-конструкторы, как господин Финк, и такие электротехники, как
Линдсей, которого мы, к слову, привлекли всего лишь три дня назад, то,
уверяю вас, никакие стены, заборы и рвы нам бы не помогли.
застекленным потолком, оборудованному новейшим образом. Воздух
перемешивали лопасти больших вентиляторов, всюду блестели стекла стоящей
рядами аппаратуры, по стенам выстроились сосуды, заполненные химическими
реактивами всех цветов. Там и сям шипели газовые горелки. В другой части
зала столы были забиты оптическими приборами и сложными механизмами,
напоминающими часовые, назначение которых было мне не известно. Мы прошли
через этот зал, и в следующем помещении я увидел развешенные по стенам
цветные снимки, изображающие местность, в которой упал метеорит.
сигары с тупым концом, не вызвали у меня особого интереса. Мои спутники
это заметили.
вниз.
мне подземного коридора. Каково же было мое удивление, когда в конце
короткого пути я оказался в хорошо знакомой мне стальной комнате, где
ужинал в обществе молчуна-шофера.
улыбнулся в ответ, инженер же тем временем устанавливал цифровые валики
нескольких сейфов, и спустя минуту щелчок известил, что дверцы открыты.
столике.
стенке которого было что-то вроде кнопки или клавиши.
порошок, что-то вроде крошек какого-то органического вещества. Цилиндрик
снабжен хитроумным приспособлением, создающим переменное электрическое
поле, воздействующее на порошок... Изменения воздействуют на порошок так,
что если его насыпать на бумагу...
что, - заметил доктор.
располагались три пересекающиеся выпуклости, как бы изготовленные из
толстой проволоки.
резким движением схватил его. Это было что-то твердое и холодное, которое,
однако, тут же вздрогнуло, начало извиваться у меня в руке и теплеть, так
что я невольно разжал пальцы. Треугольник упал на стол и замер.
выговаривал доктор, полуприкрыв глаза. - Нарушает все наши понятия о живой
материи и различии между живым и мертвым...
затемняется, образуя что-то вроде зеленоватой фосфоресцирующей
поверхности, по которой медленно пробегают более светлые линии. Они то и
дело на несколько секунд останавливались, а потом убыстряли движение.
считаю, что кассетка - нечто вроде телевизора, возможно, для связи с
Марсом. Линдсей полагает, что это приемник какого-то неизвестного рода
энергии. Причем не исключено, - добавил он, улыбнувшись, - что в
действительности это нечто третье, совершенно отличное от наших
предположений.
или не очень твердой пластмассы, которая напомнила мне знакомый по
фотографиям метеорит.
того, что у гостей с Марса есть хоть что-то общее с людьми: они обожают
уменьшенные копии своих технических устройств.
всего лишь внешняя оболочка. Инженер, может быть, вы покажете господину
Макмуру, что находится внутри сигарки. Мой палец, - он заботливо осмотрел
кончик большого пальца, - еще не зажил.
аквариум, стоявший на столике. Потом вынул из стенного шкафчика длинные
щипцы, прихватил сигару и медленно нажал на ее кончик.
красное, не очень большое, но очень подвижное. Это было создание размером
с грецкий орех, непрестанно подпрыгивающее, как мячик. Над ним, казалось,
висели два темно-голубых шипа.
Кусается солидно, но вытерпеть можно. - Он сунул мне под нос большой
палец, украшенный малоприятной, вроде бы выжженной, ранкой. - Эти зверьки,
похоже, близкие родственники наших паукообразных или членистоногих, хоть у
них и нет ног. Однако, как мне представляется, они толковее всех насекомых
земного шара, вместе взятых.
Невероятная странность, превосходство и в то же время чуждость всех этих
предметов, которые отказывался принимать мой обычно столь ясный мозг,
начали меня раздражать.
не постыдился бы и пес из лаборатории условных рефлексов, к тому же память
гораздо более совершенную. Обратите внимание на их механизм движения: у
них нет конечностей, но они передвигаются скачками благодаря сокращениям
нижней части живота...
аквариума, и заметил, что оно украшено светлыми и темными полосками и
снабжено чем-то вроде тонких волосков, на концах которых размещены шипы.
изготовленные из серебристо-голубого металла и отличающиеся почти
математически строго вычисленной системой зацепления. Удерживающие эти
челюсти выступы закручивались в спиральки.
инструментами, - сказал доктор. Он схватил животное щипцами, что удалось
сделать не сразу. Инженер принялся недоверчиво рассматривать существо,
советуя соблюдать осторожность, а потом засунул его в футлярчик-сигарку.
Пока инженер тщательно прятал все предметы в сейф, доктор заметил: - Мне
становится дурно, когда я вижу все это. Не будь я таким старым
сумасшедшим, нога б моя никогда сюда не ступила. Я не говорю об опасности,
- он немного выпрямился, - у меня военные награды за храбрость, но эти
свихнувшиеся предметы, да и наш механический покойничек выводят меня из
равновесия. И зачем им врач? - удивлялся он, провожая меня в коридор,
освещенный, как всегда, несмотря на дневное время, искусственным светом. -
Им нужен часовщик для этого марсианина, ха, ха, ха!
пессимизм: он сам не принимает этого всерьез.
тихий свист, двери распахнулись, и небольшая, освещенная приглушенным
светом кабина лифта раскрылась перед нами. Я глянул на своих спутников.
Максимов Альберт
Махров Алексей
Посняков Андрей
Конюшевский Владислав
Бажанов Олег
Шилова Юлия