- Знаете, все ведь не так просто, - проговорила она. - Есть формулировки,
которые потребуется изменить, есть записи, которые нужно стереть. И
получение поддельной лицензии от экологов тоже потребует времени. Не говоря
уже о том, что остается еще заявитель. Что, если она позвонит снова?
- Направьте ее ко мне, - предложил Кресс. - Направьте ее ко мне.
Заснул он в ту ночь не сразу - все раздумывал, как быть дальше. Затем
сделал несколько звонков по видеофону.
Сначала Кресс связался с "Продавцами небесной живности".
- Я хочу купить собаку, - сказал он, - щенка.
Круглолицый лавочник вытаращил глаза:
- Щенка? Это непохоже на вас, Саймон! Что-то вы давно не заходите. У меня
сейчас прекрасный выбор.
- Мне нужен весьма определенный щенок, - продолжал Кресс. - Возьмите
блокнот, я вам продиктую, как он должен выглядеть.
Потом он вызвал Айди Нореддиан.
- Айди, - сказал он ей, - приходи сегодня вечером с голокамерой. У меня
возникла мысль сделать подарок одному приятелю. Запишем бытву пустынников.
После записи Кресс засиделся допоздна в домашнем сенсории, упиваясь
захватывающими противоречиями свежей психологической драмы. Он подкрепился
легкими закусками, выкурил пару сигар и откупорил бутылочку вина. Чувствуя
себя очень счастливым, Кресс со стаканом в руке отправился в гостиную.
Верхний свет не горел. Красный сумрак террариума отбрасывал на мебель
расплывчатые пятна и тени. Кресс занял свой наблюдательный пункт,
любопытствуя, как идут дела с восстановлением черного замка. Щенок
превратил его в руины.
Реставрация шла превосходно. Но когда Кресс инспектировал работы через
бинокуляры, взгляд его упал на стену песчаной башни. Он уставился на нее.
Он отшатнулся, зажмурился, потом глотнул вина и посмотрел снова.
Лицо на стене по-прежнему изображал Кресса. Но совершенно неправильно.
Страшно искаженно. У бога появились жирные поросячьи щеки, губы кривила
злобная ухмылка. Весь его облик стал невероятно злораден.
С трудом он заставил себя обойти вокруг террариума, чтобы проверить другие
замки, и заметил некоторые отличия, но в основном везде было то же самое.
Рыжие не проработали большинство деталей, но результат получился
чудовищный. Грубый, зверский оскал и бессмысленные, пустые глаза.
Красные придали ему сатанинскую кривую ухмылку. Уголки рта странно,
неприятно изогнулись.
Белые, его любимцы, изобразили жестокое божество-идиота.
Кресс яростно швырнул стакан с вином в дальний угол комнаты.
- Вы посмели! - задыхаясь, прохрипел он. - Вы у меня неделю не получите
корма. Дьявол вас раздери! - Его голос сорвался на визг. - Я проучу вас!
Ему в голову пришла идея. Он выбежал из гостиной и через минуту вернулся со
старинным железным копьем в руке. Метровой длины, со все еще острым
наконечником. Кресс усмехнулся, забрался на диван и сдвинул крышку
террариума как раз настолько, чтобы свободно действовать в одном из углов
пустыни. Он наклонился и, вонзив копье в белый замок, начал раскачивать его
из стороны в сторону, вдребезги разбивая крепостные валы, башни и стены.
Песок и камни рушились, хороня под собой мобилей.
Одним движением руки Кресс уничтожил наглую карикатуру, в которую
пустынники превратили его портрет. Затем Кресс направил острие копья в
темную пасть в развороченном обиталище матки. Он ткнул в нее со всей силы,
почувствовал сопротивление плоти и услышал слабое хлюпанье. Все белые
мобили дернулись и распластались на песке. Кресс удовлетворенно выдернул
копье.
С минуту Кресс наблюдал, опасаясь, не прикончил ли он матку. Наконечник
копья стал мокрым и скользким. Но вскоре белые пустынники снова начали
двигаться - слабо, замедленно, но двигаться. Он собрался было установить
крышку на место и вдруг почувствовал: что-то ползет по руке.
Кресс вскрикнул, выронил копье и стряхнул с себя пустынника. Тот упал на
ковер, и Кресс наступил на него каблуком. Когда он убрал ногу, на ковре
осталось лишь тщательно размазанное пятно. Содрогаясь, Кресс поспешно
задраил террариум, бросился под душ и внимательно осмотрел себя с головы до
пят. Он прокипятил свою одежду.
Позже, после нескольких стаканов вина, Кресс вернулся в гостиную. Ему стало
немножко стыдно, что из-за пустынника на него напал такой ужас. Но он не
помышлял о том, чтобы вновь открыть террариум. С этого момента крышка
всегда будет закрыта. Однако следует наказать и других мобилей.
Он решил подстегнуть мыслительный процесс еще одним стаканом. После вина на
него снизошло вдохновение. Кресс приблизился к террариуму и подрегулировал
влажность. Когда он заснул прямо на диване, все еще со стаканом в руке,
замки из песка смыл дождь.
Кресс проснулся от того, что кто-то дубасил в дверь. Он сел, пьяно
покачиваясь. В голову словно заколачивали гвозди. "Винное похмелье всегда
самое тяжелое", - подумал он и, спотыкаясь, прошаркал в прихожую.
Снаружи стояла Кэт Млэйн.
- Ты чудовище, Саймон! - сказала она. По ее распухшему лицу текли слезы. -
Я ревела всю ночь, черт бы тебя побрал. И с меня довольно!
- Ладно, - ответил он, держась за голову, - оставь меня, я спохмелья.
Она выругалась и отпихнула его в сторону, освобождая себе дорогу в дом.
Озираясь по сторонам, вразвалку вышел шемблер. Кэт шлепнула его по спине и
прошествовала в гостиную. Кресс бессмысленно плелся за ней.
- Погоди, - сказал он, - что ты... что тебе... - Внезапно он остановился,
охваченный ужасом: она держала в руке тяжелую кувалду. - Нет! - крикнул он.
Она шла прямиком к террариуму.
- Ты так любишь этих милашек, Саймон? Тогда ты должен жить с ними вместе.
- Кэ-эт! - заорал Кресс.
Схватив кувалду обеими руками, она размахнулась... Звук удара взорвался в
голове у Кресса, и он издал низкий рык отчаяния.
Но пластик выдержал. Кэт снова замахнулась кувалдой. На сей раз звук был
другой, и стенка ящика подернулась сетью трещин.
Когда она размахнулась для третьего удара, Кресс бросился на нее, и они
покатились по полу, молотя друг друга кулаками. Кэт выпустила кувалду и
попыталась схватить его за горло, но Кресс вырвался и до крови укусил ее за
руку. Они встали на ноги - пошатываясь и тяжело дыша.
- Посмотрел бы ты на себя в зеркало, Саймон, - мрачно проговорила Кэт. - У
тебя вон изо рта кровь каплет. Ты выглядишь, как один из твоих любимчиков.
Как тебе этот вкус?
- Убирайся! - прохрипел он.
Заметив на полу вчерашнее копье, он поднял его и, для убедительности
размахивая своим оружием, повторил:
- Убирайся. И не приближайся больше к этому ящику.
Кэт рассмеялась.
- Ты не посмеешь, - сказала она и наклонилась за кувалдой.
Кресс взревел и сделал выпад. Прежде, чем он успел осознать, что делает,
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Жюль Верн
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Шилова Юлия