корзинку с сухим печеньем. Поставив все это перед Дерком на стол, он снова
покинул комнату.
сонно улыбаясь, одетая в выгоревшие брюки и бесформенную зеленую блузу с
широкими рукавами, с той же, что и накануне, лентой в волосах. На ее левой
руке блеснул массивный серебряный браслет, плотно обхватывавший запястье.
Вслед за ней вошел другой человек, почти такой же высокий, как Викари, но
на несколько лет моложе и более худой. На нем был спортивный костюм из
красно-коричневой хамелеоновой ткани. Таких синих глаз Дерк никогда не
видал. Худощавое лицо с острыми чертами скрывала густая рыжая борода.
Дерк встал, чтобы приложить к ним свои.
серебристых металлических колец. На правой руке он носил такой же, как у
Викари, черный браслет из железа и камня, похожего на глоустоун.
и, почему-то улыбнувшись, дотронулась до маленькой булавки-ската на его
воротнике.
кружки, а в левой нес кувшин темного пива. Он поставил все это посередине
стола и, еще раз сходив на кухню, принес тарелки, приборы и покрытый
глазурью горшочек с какой-то желтой пастой, которую он предложил мазать на
печенье.
Дерку.
пока Гвен наливала пиво. - Вы оставили ее с неимоверным количеством
отвратительных привычек. Я вправе потребовать удовлетворения.
Викари, вторую - Дерку, из третьей не спеша сделала большой глоток. Затем
вытерла губы тыльной стороной руки, улыбнулась Джанасеку и вручила ему
пустую кружку.
сказала она, - то мне придется потребовать удовлетворения у Джаана за все
те долгие годы, что я терпела твои.
вещей, и налил себе пива.
Все приступили к еде. Дерк вскоре обнаружил, что ему нравится пить пиво на
завтрак. По вкусу пришлось ему и печенье, намазанное толстым слоем сладкой
пасты. Мясо было суховатым.
смущенным видом и почти не разговаривала. Двое кавалаанцев являли собой
достойное внимания зрелище: они были похожи внешне, но вели себя
по-разному. Джаан Викари при разговоре наклонялся вперед (как и прежде,
ворот его рубашки был распахнут), время от времени он рассеянно позевывал
и почесывался, выражал дружескую заинтересованность всем своим видом,
часто улыбался. Он выглядел менее напряженным, чем при первом разговоре на
крыше, но все же производил впечатление осторожного, скрытного человека,
которому нужно делать над собой определенное усилие, чтобы расслабиться.
Даже отступления от формальностей - улыбки, жесты - казались хорошо
рассчитанными и продуманными. Гарс Джанасек, хотя и сидел прямее, чем
Викари, не почесывался и соблюдал формальную учтивость кавалаанской речи,
казался раскрепощенным, как человек, которому не в тягость ограничения,
накладываемые обществом, и которому даже в голову не приходит пытаться от
них освободиться. Его речь была живой и полной колкостей, которые
сыпались, как искры от махового колеса, и большая их часть предназначалась
Гвен. Некоторые она парировала, но защита ее была слабой, Джанасек владел
игрой лучше. Чаще это была игра в поддавки, дружеское подшучивание, хотя
иногда Дерк улавливал в их перепалке интонации настоящей ненависти. В
такие моменты Викари хмурил брови.
сразу ухватился за эту тему.
людьми?
Прометее во время войны. Современные прометейцы - потомки воинов,
служивших в Экологическом Корпусе.
Они слишком много манипулировали с собственными генами и изменили их
настолько, что утратили право называть себя людьми. Разве можно считать
людьми существ, летающих, как драконы, живущих под водой, способных дышать
ядами, видеть в темноте, как хрууны, имеющих четыре руки. А эти двуполые,
лишенные чувствительности существа, предназначенные для воспроизведения
потомства? Нет, они - не люди. Вернее, нелюди.
планетах оно употребляется в просторечии для обозначения человеческих
мутантов, настолько изменившихся, что они уже не могут скрещиваться с
человеком. Но прометейцы соблюдали осторожность, чтобы этого не допустить.
Их правящие касты совершенно нормальны, вы знаете - в себе они допускали
лишь небольшие изменения генотипа ради долголетия и тому подобного, - так
вот, как вам, наверное, известно, они регулярно устраивают налеты на
Рианнон и Тисрок за обычными, по-земному нормальными людьми.
последние несколько столетий, - перебил его Джанасек и пожал плечами. -
Мне не следовало вас перебивать, но, в любом случае, Земля слишком далеко
- до нас доходят только слухи столетней давности. Продолжайте.
остаются людьми. Даже низшие касты, даже самые нелепые ошибки неудавшихся
экспериментов хирургов - и те могут скрещиваться с обычными людьми.
Поэтому их стерилизуют, опасаясь появления потомства.
улыбнулся он. - Скажите мне, т'Лариен, за время вашего пребывания на
Прометее была у вас возможность лично проверить это?
этом виновата.
ответил он.
постели и сразу вслед за этим обращается к скотоложеству.
какую ярость она испытывает. Похоже, Джаану Викари тоже не понравилось
услышанное.
он. - Совершенно очевидно, что т'Лариен развил в себе вкус к русалкам и
бабочкам-однодневкам без твоей помощи.
спросил Викари, чтобы увести разговор в сторону.
сказала Гвен.
умирает. Экология долгое время была забытой наукой на планетах Окраины.
Даже теперь внешнепланетяне могут похвастаться не больше чем дюжиной
квалифицированных инженеров-экологов. Когда готовились к Фестивалю,
Уорлорн был заселен различными формами жизни с четырнадцати планет, и
никто особенно не задумывался, как они будут взаимодействовать. В
действительности на Уорлорне смешалась природа даже более чем четырнадцати
планет, если считать животных, сначала вывезенных с Земли на Новоостровье,
на Авалон, на Вулфхейм, а уже потом - на Уорлорн.
два года мы ведем наблюдения, но работы еще хватит лет на десять, не
меньше. Результаты могут принести большую пользу фермерам всех Внешних
миров. Они будут знать, какие виды флоры и фауны можно внедрять, а какие
опасны для экологических систем.
и сами кимдиссцы-манипуляторы.
черный баньши, - объяснила она. - Действительно, очень жаль. У себя на
Верхнем Кавалаане они почти полностью их истребили и надеялись, что здесь
баньши хорошо приживется, и их можно будет отловить и перевезти на Верхний
Кавалаан до наступления холодов. Но вышло иначе. Баньши - страшный хищник,
но там, дома, он не мог конкурировать с человеком, а здесь его
экологическую нишу заняли древесные привидения с Кимдисса.