группы Ю-Центра, которая разработала в Дальнем проект "Эхо Юпитера". Или
только разрабатывает, точно не знаю. Я видел Маккоубера мельком, но мне
запомнилась его манера теребить себя за ухо во время беседы. Вам
интересно?
- Так вы говорите - Маккоубер?..
этой группы, и тот выбрал какую-то запись для применения в альбастезии.
Она оказалась эффективнее прежней. Не намного, но вы понимаете - в этих
делах важна каждая доля процента.
времени.
из пилотов и просил передать, что в конце его вахты начнется этап
последнего торможения.
Поверхность океана была спокойной и гладкой, как голубое стекло, и
казалась вогнутой, как чаша, по причине сильной атмосферной рефракции.
Края океанической чаши тонули в лиловой дымке, и там, где дымка переходила
в облачный слой на горизонте, неожиданно празднично и легко поднималась и
шла изгибом через весь небосвод ослепительно белая двойная дуга, - планета
имела двойное Кольцо, украшение неба и океана... Плот застрял на краю
илистого озолоида. Вода вокруг озолоида была мутно-зеленого цвета, и от
нее исходил гнилостный запах. Языки мутной воды, точно реки пролитой
краски, вливались в голубую гладь океана, и там их закручивало течение.
Озолоид был очень большой, но плоский, едва выступал над водной
поверхностью, и только в центре время от времени вспучивался полужидкий
вал сальзового кратера. В кратере что-то долго шипело и булькало, потом
раздавался раскатистый грохот, и в небо взмывал фонтан коричневой грязи.
Озолоид кишел разнообразнейшей живностью, однако всего любопытнее были
баллудии. Колония из девяти баллудий парила над илистой топью - огромные
мертвенно-синие пузыри, обросшие седыми бородами корней...
вы безболезненно перенесли перегрузки?
прибудет на орбитальный рейд Дальнего. Ждите звонка. К выходу вас
пригласят.
дома..." - подумал он, и эта приятная мысль пробудила чувство нарастающего
нетерпения. В такие минуты всегда казалось, будто звонок ужасно
запаздывает, хотелось вскочить, сбросить с себя привязные ремни,
приготовиться к выходу. Леонид крепко зажмурил глаза. Звонок не запаздывал
- нетерпение было огромным.
человеке эта маленькая дикая кошка, и на нее обращаешь внимание только
тогда, когда она превращается в леопарда..."
настроения, поверьте, сразу удвоится.
воздух с шипением вышел из комбинезона. Леонид вскочил.
рассказать, какой роскошный сон я только что видел. Вы не против, если во
время беседы я займусь кое-какими делами?
противоперегрузочное кресло (стюардессам меньше работы), отжал остатки
воздуха из полостей комбинезона - опавшая ткань стала блестящей и жесткой,
как алюминиевая фольга. Балмер сидел и внимательно слушал. Вид у него был
угрюмый, но очень заинтригованный.
фоностюарда.
наблюдал за Балмером в зеркало.
мал?
Балмер ходил по каюте, как маятник.
потянуть за ниточку, которая ведет к Маккоуберу?
группе?
щелкнули замки. Шурша, раздвинулись гардеробные створки. Леонид взглянул
на часы, прикинул поправку для местного времени и, немного поколебавшись,
выбрал вечерний костюм.
Слишком долго объяснять.
спрятал обратно. Леонид видел все это в зеркале и подумал, что объяснять
все же придется.
средних слоях атмосферы Юпитера, после чего проект был отвергнут.
выше. Теперь они продолжают давать чисто "атмосферную" информацию, и
ребята, изучающие атмосферу Юпитера, - на нашем жаргоне "АЮ-научники", -
получили невероятно комфортабельные внутриатмосферные базы. Не было бы
счастья, да несчастье помогло... Но дело не в этом. Дело в том, что
провалилась идея глубокого зондирования с помощью "Мастодонтов". И
поскольку нам все-таки очень хотелось разведать поверхность грозной
планеты, мы, Ю-научники, лет пятнадцать назад разработали новый проект
"Эхо Юпитера". Основой Проекта была идея Иванова - Маккоубера погрузить на
самое дно газовой оболочки планеты особые светодатчики, способные пронзить
плотную облачность ударом луча-рапиры и таким образом доставить нам
информацию о самой поверхности. Светодатчикам дали название "Мамонты".
"пульверизаторы"...
очаровательных "Мамонтов" называют пульверизаторами, самоварами и -
совестно произнести - плеваками.
короткий черный колет с узкими рукавами, украшенный на манжетах
зеркально-блестящей решеткой, и черные узкие брюки с такой же решеткой на
поясе. Правда, смущала пышность белой сорочки, мерцающей голубыми и
розоватыми блестками, - по мнению Леонида, было слишком много кружев на
груди и вокруг шеи. Но приходилось мириться - согласно традиции все, кто
возвращается в Дальний, должны быть одеты по последней моде Земли. И
потом, сегодня юбилейное торжество: двадцать лет со дня основания Дальнего
- одного из крупнейших базовых городов внеземелья...
называть пульверизатором устройство, объем которого превосходит сумму
объемов этой каюты и вашей прием... - Леонид замер на полуслове: он
случайно взглянул на Балмера в зеркало и сразу осекся.
близость дома, семьи, предвкушение скорой встречи с друзьями... Это всегда
возбуждает...
поговорить. Во-первых, кратко опишите мне устройство... э-э...
светодатчика "Мамонт".
оболочек. Верхняя, броневая, отлита из модифицированного металлостекла,
которое по прочности и термоустойчивости превосходит все известные ныне
материалы. Внутри шара - плазменный реактор и большой запас специального
металлического сплава. В нижнем сегменте - устройство для кодовой записи
информации, поступающей извне. В верхнем - мощная светопушка... Я забыл