тридцати семи лет, безработный в ожидании, принимает поздравления и
находится под присмотром. Требование: присутствие на слушании совпадения,
час 10.75, день 15, месяц 9..."
Весь лист из голубого материала был испещрен мелким, едва разборчивым
угловатым почерком, сопоставимым со шрифтом на чеках, заключил Форрестер,
а затем осознал, что самостоятельно не в силах вникнуть в суть документа.
наступал через неделю с небольшим; он с облегчением отложил его и
приступил к изучению последнего документа в папке.
пластинка с нанесенными угловатыми буквами, которую Форрестер определил,
как чек.
на сумму 231.057 долларов и 56 центов был выписан на его имя.
пружина, и восстановил прежний размер. Форрестер сунул чек в карман. Он
был озадачен - куда подевались двадцать тысяч долларов? В процентном
отношении к общему богатству сумма казалась незначительной. И он
благодушно смирился с собственным объяснением, что данное общество,
подобно всем обществам до него, имеет систему налогообложения. А двадцать
тонн как некий "воздушный" вступительный взнос он мог себе позволить.
огляделся.
полоска воды тянулась слева. Сейчас он смотрел на остроконечную массу
городской застройки с южной стороны.
движение. Блики солнца играли, отражаясь от металла и стекла. Несмотря на
дневной свет, город постепенно насыщался неоново-флуоресцентным свечением.
миллионов жителей. Здесь располагались и театры, и карточные клубы, и
дома, где каждый мог найти себе друга или любовницу. И даже врага. Где-то
в городе обитала и девушка, целовавшая его прошлой ночью, - Тип? - и
пытавшийся убыть его спятивший марсианин со своей бандой.
четвертью миллиона долларов в кармане, он ощущал себя на обочине жизни. Он
стоял на поверхности планеты с населением в семнадцать миллиардов активно
задействованных человек, и, по меньшей мере, вдвое большее количество
спало в медленном холоде гелиевых ванн; а Форрестер чувствовал себя в
полном одиночестве.
выбросил пачку. Форрестер размышлял. Получив в собственность инджойер, он
почувствовал себя обладателем кувшина с джином и трех желаний. Быстрота и
четкость ответной реакции устройства обескураживала его. Он ощущал, что
инджойер требует от него равноценной уверенности и четкости, к коим
Форрестер не был готов.
которое поставило его говорящее радиоустройство, начиненное безликими
транзисторами и ферритовыми сердечниками.
номер и начать весь путь сначала. Как мне лучше и быстрее добраться туда?
ранее занимаемого вами помещения - такси, которое я могу вызвать. Однако
трудность в том, что номер уже не ваш. Вы примете сообщения?
его.
освобождение.
несущественность факта потери гостиничного номера. Он ничего не оставил в
номере: ни сумки, ни багажа, никаких личных вещей, даже помазка. Хотя Хара
и подсказал, что бриться не придется неделю-другую.
вечером. Но одежда, как всплыло в его памяти, считалась одноразовой, так
что ее наверняка утилизовали.
ваш финансово-отчетный документ, человек Форрестер. Сообщения включают:
одно срочное, два личных, одно юридическое уведомление, семь коммерческих.
компьютерного программирования, так что было бесполезно говорить на таком
уровне. Чистый абсурд - просить устройство оценить событие, но...
прямо сейчас на моем месте?
ему каждый день.
после размораживания, без жилища, без важных социальных контактов,
безработным, неквалифицированным...
вопрос. - Что-то зашевелилось под его ногами. Он сделал шаг в сторону, и
мимо прополз металлический предмет.
ужином прочел бы книгу по ориентации. И, обдумав ситуацию после...
пачку и, подсеменив к ней, заглотила. Форрестер внимательно наблюдал за
сценой, а затем кивнул.
меня пить чай!
крыльев, напоминавший аппарат реверса смерти, который утром доставил его в
клинику. Отличие заключалось лишь в расцветке: оранжево-черная вместо
белой. Такси чем-то напомнило Форрестеру канун Дня Всех Святых и, пока он
размышлял над этим, быстро доставило его в чайный ресторан,
рекомендованный инджойером.
находился во внутреннем зале огромного, расползшегося как паучьи лапы
здания в самом центре города. Такси залетело в сводчатое отверстие под
стальным контрфорсом, которым могли пользоваться только птицы, ангелы да
люди в аэрокрафтах, так как оно находилось на высоте двадцати метров.
Такси остановилось, зависнув возле балкона, с которого ниспадали вьющиеся
ветви цветущих роз.
Ступив на балкон, он оглянулся - такси не шелохнулось, даже став легче на
"целого" взрослого Форрестера.
за мной.
бедер, и не заметил, как оказался в зале ресторана. Его интересовал
вопрос, что она делала со своими волосами, чтобы они приняли форму зонтика
и обрели матовый оттенок.
плавали серебряные рыбки. Несмотря на причудливую прическу, девушка была
симпатичной, с эксцентричными ямочками на щеках и темными, чуть
удивленными глазами.
спросил Форрестер.
Позвольте выбрать за вас. Чай и кекс?
наблюдал за аппетитно раскачивающимися бедрами, но уже с совершенно иным
интересом и иным вопросом.
и положил ее перед собой на стол. Обложка была проста, название конкретно: