но не произносил ни слова. Его бесстрастное лицо, холодный взгляд
поначалу вызывали некоторое недоумение, но постепенно к нему привыкли и
перестали замечать. Его появление на последнем совете магов не вызвало
ни у кого ни интереса, ни удивления.
что на совет он приехал не просто так, а имея несколько важных поручений
от своего хозяина. Он должен был узнать, о чем говорили на совете, но
главное - выследить и захватать Синий камень, который, как было
известно, Шантор повез на совет. Шиманга выследил Шантора, когда тот
передавал камень магистру ордена Грифона, и, не мешкая, решил получить
этот камень. Он не бывал в юго-западной части острова, поэтому не
рискнул ехать вслед за тирским магистром без проводника. Нужен был
человек неглупый, не обремененный порядочностью, но в то же время
достаточно рассудительный, чтобы не становиться на пути у Каморры.
преемника. Согласно уставу, маги устроили выборы нового магистра. На
почетную должность претендовали двое - Теанор и Мальдек - и на .выборах
с небольшим перевесом победил Теанор. Мальдек отошел в тень, но Шиманга
был уверен, что тот захочет напакостить более удачливым, и не ошибся.
Мальдек, узнав, от кого поручение и какое, согласился помочь.
Тот, не предупредив его, взял с собой еще трех человек, сказав, что они
нужны для охраны и защиты на случай погони. Шиманге это очень не
понравилось - столько лишних свидетелей! Он отругал Мальдека, но людей
уже нельзя было оставлять, чтобы не проболтались, и Шиманга взял всех.
за камнем и настоял на этом. Сначала он заявил, что хорошо знает
расположение строений и комнат внутри Тирского поселения, затем
пригрозил поднять тревогу. Пришлось согласиться. "Будет требовать еще
денег для своей оравы", - думал Шиманга, презрительно искривив губу. Ему
был противен этот неудачник с опухшим, жабообразным лицом, сидящий на
коне как мешок с промокшими отрубями. Сначала Шиманга рассчитывал
вернуться через Фиолетовый алтарь, но теперь он и дня лишнего не хотел
оставаться с Мальдеком. Он решил, что поедет прямо через Сехан, - такой
маг, как он, мог позволить себе это. "Как я устал от этих дураков и
ничтожеств! Каморра - настоящий стратег, он единственный, с кем можно
иметь дело", - размышлял он, не удостаивая своего спутника даже косым
взглядом.
ели его изнутри. Мальдек боялся Шиманги, боялся, что, получив камень,
тот избавится от него как от опасного свидетеля, и поэтому не рискнул
ехать с ним вдвоем, а взял с собой людей. Герреку, своему верному
помощнику, он рассказал все, остальным пообещал деньги. Они оба с
Герреком были из Тимая и давно знали друг друга. Недалекий Геррек был
верен ему как пес.
что магистр ордена Грифона узнал его. Он боялся, что Шиманга уйдет с
камнем, а гнев магистра обрушится на него, Мальдека. "Нет, не видать
Шиманге камня, - думал Мальдек. - Не для того я рисковал в Тирском
поселении". Камень был нужен ему самому.
разберется, как пользоваться камнем. Он обретет могущество и укажет
место этому болвану Теанору. Когда он будет магистром ордена Аспида, сам
Каморра будет считаться с ним, а если тирский магистр приедет к нему,
можно будет сказать, что Шиманга взял камень и исчез неизвестно куда. А
вот Шиманга - Шиманга должен исчезнуть.
спутника. Может, он и задумался бы о том, что означают эти косые
взгляды.
каменного строения со скошенной односкатной крышей, служившего проезжим
людям для защиты от непогоды и хищников. Один из людей Мальдека повел
коней на луг, Геррек вместе с другим пошел в домик готовить ужин.
Оставшись наедине с Мальдеком, Шиманга решил не откладывать неприятное
дело и отозвал каянского мага за избушку.
закончится. Доедем, а там я тебе отдам камень, ты мне - деньги. Чего
сейчас торопиться?
ожидал, что Мальдек начнет торговаться, и был заранее раздосадован, но
сдерживал себя. - Если ты считаешь, что твои молодцы переработали, я
добавлю.
такого поворота дел и теперь тянул время. - Он будет ждать.
что делать. Давай камень.
еще попытку:
оставалось бесстрастным, но взгляд стал жестким и неприятным.
Аспида, хранившийся во внутреннем кармане куртки, пошарил там еще и
достал тряпицу с камнем. Шиманга развернул тряпицу - камень был на
месте. Маг вновь завернул его и убрал себе за пазуху, затем вынул
кошелек с деньгами и протянул Мальдеку. И тут Шиманга совершил свою
последнюю, непростительную ошибку - уходя, он повернулся спиной к
Мальдеку.
честолюбивых надежд. Он нервно загреб руками воздух и вдруг увидел у
себя в руке жезл Аспида. Вложив весь свой страх и всю злость в
магический посыл, он ударил Шимангу жезлом в затылок. Раздался треск, и
посыпались фиолетовые искры.
бы убить такого сильного и опасного человека, как Шиманга, хотя с первых
дней поездки надеялся, что сможет это сделать. Он ошалело смотрел на
мертвое тело, его била сильная дрожь. Придя в себя, он ухватил Шимангу
за ноги и оттащил подальше от домика. Там он обыскал его и взял все, что
нашел, - Синий камень, перстень и жезл Василиска, еще один кошелек с
деньгами. Закопать Шимангу было невозможно - вокруг были одни камни, - и
Мальдек оставил его лежать за обломками скал.
на хозяина, сразу поняли - что-то случилось. Глаза Мальдека, и без того
круглые и выпученные, выпучились еще больше, широкий рот сжался, и губы
побелели так, что их почти не было видно. Мальдек заговорил, с трудом
разжимая непослушные губы:
взвизгнул:
бы! Я был вынужден, понимаете, вынужден! Вот деньги. Это ваши деньги!
Поделите на троих, мне ничего не нужно! - Он сунул им кошельки.
Шимангу только исподтишка. Но они давно кое-что подозревали, поэтому
отнеслись к случившемуся с неожиданным спокойствием. Напарник взял
кошельки, высыпал деньги и стал деловито раскладывать их по кучкам, а
Геррек подошел к хозяину, хлопнул его по плечу и подмигнул.
широкую, обвисшую физиономию. Он опустился на сиденье и не шевельнулся
до самого ужина. За ужином он с трудом проглотил несколько кусков, а
потом всю ночь ворочался на неровном каменном полу.
III
но и тяжело нагруженные телеги. Этот путь, которым обозы проезжали в
центральную часть острова, был расчищен от каменных завалов, а по обе
стороны перевала были построены дорожные домики. Ближе к полудню
Альмарен заметил впереди один из них - тот, в котором провели ночь
Мальдек и его люди, - и обратил на него внимание Магистра.
нужно устроить здесь привал. Чуть пониже есть луг, где можно попасти
коней.
похитители Синего камня.
доберутся до большого населенного пункта, мы потеряем их. Тогда придется
ехать в Келангу, а там выбрать возможность нанести Камор-ре ответный
визит. - Он вдруг улыбнулся. - Вот ты и спросишь его, Альмарен, как
действует камень.
Может, нам поехать прямо в Келангу, им наперерез?
после еды мусор. Зайдя за домик, он почувствовал то, чего не заметил бы