верхних частей туловищ показались ему размытыми. Как будто... Он в
изумлении вскрикнул. Теперь он увидел все совершенно четко, без помех.
Каждый читуми был словно оседлан ужасным всадником, прицепившимся к его
затылку с помощью студнеобразной присоски. Над головой у каждого из читуми
гордо вздымался роскошный султан, состоящий из множества продолговатых
щетинок и выраставший из комка темного пуха, напоминающего, футбольный
мяч, а между человеческими глазами и плечами в воздухе висели две сферы,
по-видимому, выполняющие функцию глаз. И эти глаза обдавали Бека такой же
вызывающей ненавистью и презрением, что и пленные читуми.
на небо. - Вы еще многих увидите. Они непрерывно парят над нами, вечно
голодные, в надежде оседлать кого-нибудь из нас. Все наши усилия
направлены на то, чтобы очистить планету от гнусных тварей.
они были незаметны. И вдруг ему почудилось, что он видит одну из этих
тварей, плывущую в толще воздуха, как медуза в воде. Нопал был небольшой и
не до конца оформившийся, щетинистый гребень был довольно редкий, глаза -
не больше лимона.
ледяной ветер и проносились рваные тучи.
спросите, из какого вещества слагается их оболочка, я не смогу вам
ответить. Война настолько поглощала все наши силы в течение ста лет, что у
нас не было возможности заниматься исследованиями.
изменилось... Если вчера он расценивал их открытое неповиновение как
проявление благородства, то теперь оно казалось ему бессмысленным. И
таупту, к которым он питал отвращение... Тут было над чем поразмыслить.
Взять, например, Птиду Эпиптикса, который, нарушив нормальное течение его
жизни, втянул в эту историю, убил ни в чем не повинного Сэма Гиббонса.
Вряд ли такая личность может вызвать к себе симпатию, и все же отвращение,
которое питал к нему Бек еще вчера, сменилось невольным восхищением.
проделанной промывки мозгов, которая превратила ненависть в уважение и
породила в его сознании иллюзию существования паразитов материального
свойства?
лютый взгляд нопала. Стало даже трудно мыслить под этим взглядом, но, тем
не менее, что-то прояснилось.
перестал обращать внимание на дождь, на холодные струи, стекающие по
спине.
непроизвольные приступы ярости и неосознанные побуждения. Для того чтобы
сотрудничать с вами, нам прежде всего нужно было подвергнуть вас очищению.
запрокинув голову, увидел парящего над собой нопала, глаза-пузыри с
вожделением взирали на Бека.
очищению. Примерно в течение месяца они держатся в стороне. Возможно, их
что-то отпугивает. Может быть, мозг не может отгонять их более длительное
время. Для нас пока это загадка. Однако рано или поздно они спускаются - и
тогда любой из нас снова делается читуми и подлежит очищению.
Бек никак не мог отвести взгляд от этого существа. И одна из таких тварей
была его неразлучным спутником! Бек ощутил прилив благодарности к таупту
за то, что они освободили его от этой гадости, хотя им пришлось забрать
его с Земли на Айксекс.
вас требуется.
понуро поплелся за Эпиптиксом в столовую, чувствуя себя несчастным как
никогда. Эпиптикс, которому, казалось, ни стужа, ни дождь были нипочем,
пригласил Бека присесть.
Айксекс была совершенно другой. Тогда наша цивилизация по уровню развития
напоминала вашу, хотя в некоторых отношениях мы продвинулись несколько
дальше. К тому времени мы давно путешествовали в космосе и хорошо знали
вашу планету. Сто лет назад группа ученых... - Тут он заметил, что Бек
дрожит. - Вам холодно?
массивную стеклянную кружку с горячей синей жидкостью.
алкогольную. Не прошло и несколько минут, как он почувствовал, что
взбодрился, даже стал каким-то беспечным, хотя вода по-прежнему стекала с
него, образуя на полу лужицу.
наших ученых в процессе исследования явления, которое вы называете
псионической активностью, совершенно случайно напал на след существования
нопалов. Неизвестно, по какой причине Мауб Киамкагх - так звали этого
ученого, - человек с необычайно развитыми телетактильными способностями, в
течение нескольких часов никак не мог выбраться из нагромождения
высокочастотной электронной аппаратуры, в которой почему-то что-то
разладилось, и все это время его омывали и пронизывали потоки
высокочастотной энергии. В конце концов его спасли, и ученые возобновили
свои эксперименты, спеша выяснить, каким образом повлияла на
телетактильные способности Киамкагка приключившаяся с ним история.
в ужасе отпрянул. Ученые, в свою очередь, тоже почувствовали к нему
необоснованную неприязнь. Сам Мауб никак не мог разобраться со своими
ощущениями. Он чувствовал вокруг себя присутствие нопалов, но поначалу
приписывал их существование своему воображению, вернее, своим
телетактильным ощущениям. На самом же деле он был таупту - очищенным. Он
описал нопалов ученым, но те ему не поверили. "Почему вы не замечали этих
ужасных существ раньше?" - говорили они.
над читуми и их нопалами: "Энергия силового генератора убила
паразитировавшее на мне существо. Таков вывод, к которому я пришел".
подвергли преступника. Мауб провозгласил его таупту. Ученые, в свою
очередь, стали испытывать ненависть уже к двоим первоочищенным, однако,
побуждаемые жаждой понимания истинного положения вещей, они подвергли
очищению еще двоих из своей среды. Мауб и их объявил таупту, тогда прошли
очищение и остальные ученые группы, образовав первоначальное ядро таупту.
жалкой группой беглых преступников, жить им пришлось в толще льда, в
естественных кавернах, ежемесячно подвергая себя энергетическим пыткам, а
заодно очищая тех читуми, которых удалось взять в плен. Однако со временем
таупту стали выигрывать эту войну, и вот, всего лишь месяц назад, она
закончилась. Последние читуми ожидают своей очереди подвергнуться
очищению.
читуми, но нопалы на ней так и остались, поэтому нам приходится ежемесячно
подвергать себя пытке на энергетической решетке, и мы не прекратим войны
до тех пор, пока не будет уничтожен последний нопал. Так что война для нас
не закончена, она просто вступила в новую фазу. Нопалов на Айксексе не так
уж много. Все дело в том, что их родина - не наша планета. Их цитаделью
является Нопалгарт. Именно с Нопалгарта полчища нопалов устремляются на
Айксекс со скоростью мысли, чтобы упасть нам на плечи. Вы должны
отправиться на Нопалгарт и поднять его обитателей на борьбу с тварями -
такова следующая стадия нашей войны с нопалами, в которой мы непременно
когда-нибудь победим.
станут убивать и преследовать, не дав возможности даже приступить к
осуществлению своей миссии.
соглашусь помогать вам?
большего.
употребляется нами для обозначения планеты Земля.
Семенова Мария
Лондон Джек
Махров Алексей
Маркеев Олег
Лукин Евгений
Маккэфри Энн