Чтение 6–й страницы книги ~Актания~

нее ногой, нагнулся, поднял, надел, и в этот момент сильный удар ветра в
лицо отбросил его на несколько шагов. Едва удержавшись на ногах, Юра
остановился и оглянулся: яростный ветер крутил вокруг него густую снежную
кашу. "Полярный жук" виднелся впереди, как сквозь белый полупрозрачный
занавес. Машина вздрагивала и раскачивалась из стороны в сторону. Юра,
ослепленный снегом, защищаясь руками от ветра, пошел к машине. Но чем ближе
он к ней подбирался, тем больше увеличивалось расстояние между ним и
автожиром. Юра остановился и стал вглядываться: "Полярный жук" уходил от
него. Ветер выл и крутил над ним снежное месиво. Все еще не отдавая себе
отчета, откуда взялся этот ветер, Юра побежал к машине, но и машина
прибавила ходу, - она будто убегала от него. Наконец Юра понял: ураган
гонит автожир, "Полярный жук" мчится от него прочь на своих лыжах,
подгоняемый ветром.

Уже выбиваясь из сил, сам не зная, зачем он это делает, Юра стал
кричать тонким голосом:

- А-а-а-а-а!..

Ветер зажимал ему рот и бил в лицо охапками снега, но Юра все еще брел
вперед. Затем он услышал глухой удар и, сгребая снег с глаз, увидел, что
"Полярный жук" лежит на боку подле высокого тороса. Тогда Юра стал на
четвереньки и пополз обратно. Так он прополз в водовороте взбесившегося
воздуха метров двадцать. Вдруг над его головой раздался чудовищный треск.
Юра споткнулся, на мгновение повис в воздухе, почувствовал сильный толчок в
грудь, и на глаза его медленно опустилась тьма...

7
"Спасать сына должен я..."

Ирина открыла глаза и прислушалась: в комнате стояла тишина,
нарушаемая далеким шмелиным гудением ракетных якорей станции. Время от
времени за окном бился яростный ветер, и снова ровно и настойчиво гудели
раструбы ракетных двигателей.

Это была та самая буря в районе полюса, о которой Ирина вчера
предупредила аэропорты на континентах. Она взглянула на розовые огоньки
радиевых часов: 2 часа 15 минут по гринвичскому времени. Да, она вчера не
ошиблась; именно в это время, по ее прогнозу, должен был разразиться
ураган. Ирина была совершенно спокойна: аэропорты предупреждены, все
ракетные якоря станции тщательно осмотрены Владимиром и механиками, все
закреплено, убрано в помещения. Владимир сейчас, очевидно, в
конденсаторной, - следит за равномерной подачей и распределением по всей
поверхности станции нагретого воздуха, которым снег и корка льда
превращаются в пар. У Владимира много забот. Буря будет свирепствовать всю
ночь.

"Юра, наверное, спит - подумала она, - иначе он давно уже перебрался
бы поближе ко мне".

Ирина улыбнулась. Странно, почему это буря поселяет тревогу в детях и
животных? Не потому ли, что дети еще не утратили первобытных инстинктов?

Но надо посмотреть, спокойно ли спит этот первобытный человечек.

Она оделась и направилась к Юриной комнате. По дороге обратила
внимание, что буфетная ниша раскрыта.

"Наверное, Владимир взял что-нибудь и забыл закрыть".

Прикрыла нишу и вошла в Юрину комнату.

Постель была пуста. Ирина оглянулась по сторонам, позвала:

- Юра!

Ей никто не ответил. Она прошла в гостиную. Там тоже никого не было.

"Странно! Где же он?"

Ирина вышла в переднюю, вновь обошла все комнаты. Никого.

Еще раз окликнула:

- Юра! А Юра!..

Молчание.

Тогда она подошла к внутреннему радиофону, включила конденсаторную и
спросила:

- Володя, ты здесь?

Ветлугин тотчас же отозвался:

- Да. Это ты, Рина?

- Юра с тобой? - спросила она.

- Нет. По-моему, он спит.

- Нет его. Обыскала весь дом.

- Не понимаю. А у деда? Постой, я его вызову.

Через минуту она снова услышала голос мужа:

- Ты слушаешь? Нет его там. Не понимаю. - Ветлугин уже, видимо,
сердился. - Куда он мог уйти в такую погоду? Ты у Свенсонов справлялась?

- Нет. Они, наверное, спят.

- Эрик дежурит. Сейчас я его спрошу.

Опять наступила тишина, нарушаемая яростными рывками ветра за окном.

- Ты слушаешь? - спросил Ветлугин спустя короткое время. - Эрик
говорит, что Ася с матерью легли спать еще в десять часов.

- Что же делать?

В голосе Ирины уже явно слышалась тревога.

- Ты не волнуйся. Я его постараюсь отыскать, - сказал Ветлугин и
выключил радиофон.

Она пошла к себе в комнату, взяла с ночного столика книгу, рассеянно
прочла название: "Находки во льдах", вспомнила револьвер, найденный Юрой
(ради него она вечером и книжку эту стала читать), вспомнила лицо сына во
время разговора в кабинете (он сидел, боясь шелохнуться, и с жадностью
ловил каждое слово, сказанное по поводу его находки), и вдруг у нее
мелькнула тревожная, еще не вполне ясная ей самой мысль.

"Неужели он?.. Нет. Этого ему в голову не могло прийти".

Но неясная мысль уже стала отчетливой и настойчивой, и Ирина не могла
от нее избавиться. Еще вечером, ложась спать, она сказала Владимиру, что
следовало бы слетать туда, где Юра нашел револьвер, и поискать во льду.
Ведь это же естественно - где револьвер, там может оказаться и труп
человека, которому он принадлежал. Неизвестно, кем он может оказаться, этот
человек: полярником, погибшим во льдах, крестовиком, убитым при разгроме
Северной армады, - так или иначе, поискать следовало бы. Но неужели эта
мысль пришла в голову и мальчику? Он мог тайком ночью вылететь туда. Ведь
он же ничего не знал о надвигающейся буре...

Ирина вскочила и побежала к радиофону.

- Володя! - крикнула она. - Володя!

- Да, да, я слушаю, - ответил Ветлугин.

- Сейчас же узнай, в ангаре ли "Полярный жук".

- Что?.. - Голос у Ветлугина дрогнул, он, видимо, тотчас же понял все.

Через десять минут тревожная весть разнеслась по всем служебным
помещениям станции: исчез Юра вместе с автожиром.

Ветлугин ворвался в спальню. Одежда его была мокрой. Он казался
растрепанным, наскоро одетым. Ирина стояла посреди комнаты. Она молчала и
широко открытыми глазами смотрела на мужа.

- Надо лететь! - крикнул он, - Немедленно!

Вошел Свенсон. За ним, сутулясь и сопя, вполз дед Андрейчик.

- Владимир, - сказал Свенсон, - нужно сейчас же связаться с восьмой
авиабазой. Через двадцать минут машины будут там.

Ветлугин мотнул головой.

- Я не имею права поднимать машины с острова. Мой сын терпит бедствие
по моей вине. Спасать его должен я сам.

- Факт, - посапывая, сказал дед Андрейчик. - Сами управимся. В ангар!
Запрягай машину!

- Вы с ума сошли! - крикнул Свенсон. - Владимир, ты погубишь себя и не
спасешь ребенка... Ирина! - Свенсон шагнул к Ирине.

Она села на стул и стала ладонью тереть висок.

- Я ничего не соображаю.

- Я должен попытаться, - упрямо сказал Ветлугин. - Ты, Эрик, замещаешь
меня на станции. Если со мной что случится, сделаешь доклад Северограду.

Ирина растерянно взглянула на него.

- Я не знаю, Володя... постой... Володя, куда же ты?

Но Ветлугин уже выбежал из комнаты. За ним трусцой побежал дед
Андрейчик.

Свенсон подошел к Ирине, опустил руку ей на плечо.

- Они очень рискуют. Надо сейчас же сообщить в восьмую базу.

Она вскочила, бросилась к двери:

- Эрик! Скорее! Вызывайте остров!.. Я побегу. Так нельзя...

Свенсон подошел к радиофону и вызвал остров Георгия Седова.

8
Машины идут сквозь пургу

- Остров Седова слушает, - сказала радиофонистка.

- Говорит "Арктания". Дайте начальника авиабазы.

Через секунду между "Арктанией" и островом Георгия Седова произошел
следующий разговор:

- Я начальник восьмой авиабазы.

- Я Свенсон. Замещаю начальника станции. В районе полюса попала в
шторм машина с сыном Ветлугина. На помощь вылетел сам Ветлугин. Положение
угрожающее. Прошу выслать противоштормовой отряд. Координаты - восемьдесят
шесть и двадцать минут широты, семнадцать и тридцать минут восточной
долготы.

- Сколько машин штормует?

- Две. Прогулочный автожир и роторная молния.