Жанель испытала и от того, что эти пришедшие из глубины времен устилающие
стены и полы одной из старинных гробниц мозаики затронули какие-то
глубинные, неведомые доселе струны и ее собственной души. Эффект усилило
выражение лица Ари, слишком уж похожее на печальные и глубокомысленные лики
средневековых святых. Через пару часов, сидя в одном из уличных кафе, Ари
пил красное вино и, сотрясая свежий вечерний воздух древнего города
заразительным смехом, делился впечатлениями. Жанель только улыбалась и
кивала, чувствуя себя не в силах противостоять каким-то мощным флюидам,
исходившим от ее спутника, оказавшегося куда более разносторонней личностью,
чем можно было подумать, видя его лишь на службе. Именно тогда она поняла,
что в душе Ари сокрыто куда больше прекрасного и удивительного, чем она
подозревала, и чтобы докопаться до всех тайников этой души, нужны долгие и
долгие годы. Если, конечно, на протяжении этих лет оба они останутся живы.
тихое, спокойное местечко, каким она казалась до появления пришельцев.
Жанель вполголоса рассмеялась, вспомнив о том, что конец девяностых годов
прошлого столетия кажется теперь идиллией по сравнению с тем хаосом, в
который превратился мир в последние годы.
под ногами. Один едва не вырвал с корнем руку Кливу, но Клив еще жив, рана
не опасна..."
подгруппы действовали сообща", - подумала Жанель. Она отбросила воспоминания
и опять склонилась над проклятым листом бумаги. Да, все они тут работали и
старались действовать сообща эти долгие тринадцать месяцев. Дела пошли на
поправку.
служить. Жанель раз за разом находила все новые и новые слабые места и
безжалостно ликвидировала слабину. Перехват вражеских налетчиков поставлен
теперь как подобает. Крайне редко боевые группы базы "Ирил М'Гаун" сбивают
корабли пришельцев над морем. Уроки Жанель пошли впрок. Ценнейший
трансурановый элемент, элериум-115, который можно добыть с этих вражеских
кораблей, подчиненные Жанель Баррет доставляют в таких количествах, какие
даже и не снились персоналу других, куда более крупных и лучше оснащенных
баз. Впрочем, Жанель не намерена останавливаться на достигнутом и хочет эти
показатели увеличить, а заодно улучшить скорость реагирования на вражеские
рейды и эффективность боевых действий.
проблем, лишавшая Жанель сна, - отсутствие прибора, скрывающего от могучих
щупалец пришельцев мозги всего персонала базы, электронного мозгового щита -
пару месяцев назад дождалась-таки своего решения. Ровно за полгода до
сегодняшнего дня Баррет продала или заложила практически все до последнего
винтика из тех вещей, что не были базе жизненно необходимы ежедневно, дабы
собрать средства и оплатить заказ этого щита. Многие из подчиненных ей
офицеров отреагировали весьма бурно и отнюдь не радостно. Еще бы: не один
месяц после этого пришлось держаться на честном слове над необозримой
финансовой пропастью. В этот период Жанель сделалась настоящей гарпией,
напирая на то, чтобы каждый бой, каждый перехват приносил в первую очередь
прибыль, прибыль и еще раз прибыль. Пилоты боевых кораблей и
солдаты-десантники начали уже болтать, что командир продала бы собственную
башку какому-нибудь анонимному дельцу с темным прошлым в качестве трофея с
инопланетянского корабля. Наиболее злые языки добавляли к сему приговору еще
и то, что, мол, принимая во внимание образ действий и философию шефа,
"бабушка Жанель", пожалуй, действительно была инопланетянкой - вероятнее
всего, из целатидов или еще каких-нибудь зловредных "бурдюков с кислотой".
Но а уж сама-то госпожа Баррет...
когда мозговой щит наконец заработал. Все выглядело так, будто кто-то
щелкнул неким таинственным выключателем. "А что, - подумала Жане ль с
чувством глубокого удовлетворения, - кое-кто это действительно проделал!"
подслушать, уже очень много значит.
широких и просторных, расширить научно-исследовательские лаборатории. Один
из ее работников занят сейчас по-настоящему революционными исследованиями
этериалов. В его отдел жаждет попасть огромное количество талантливейших
ученых со всего мира, но только где их всех разместить? А еще базе
совершенно необходима дополнительная площадь для содержания захваченных в
плен инопланетян.
сделана до конца...
это.
белому значилось:
базой "Ирил М'Гаун". В ближайшее время Вы переводитесь на территорию
Швейцарии. Ваша задача - выбрать наиболее подходящий по всем параметрам
пункт и начать строительство новой базы, предназначенной стать главной базой
Икс-команды в данном регионе. Обстоятельства требуют, чтобы новая база была
отстроена, оснащена всем оборудованием и начала функционировать не позже чем
через два месяца".
один из запасных дротиков. Ну разумеется, она сама во всем виновата. Слишком
уж часто жаловалась - как в частых беседах с Ари по окончании трудового дня,
так и во всеуслышание в своих рапортах Центру, - что база "Ирил М'Гаун"
просто физически не способна сдерживать все атаки террористов в Центральной
и Северной Европе. О да, нападения инопланетян на Южную Европу и Северную
Африку, особенно после того, как заработал мозговой щит, сделались куда
более редкими. Но если взглянуть на Европу в целом, то и дилетанту ясно,
насколько там накаляется обстановка. Боевые подразделения Жанель Баррет
выбиваются из сил, чтобы вовремя добраться до северных окраин этой части
света и успеть перехватить вражеские корабли. Пока прилетишь в такую даль,
уже и времени не остается на то, чтобы хоть что-нибудь полезное сделать. Да,
Жанель отлично известно, как сильно пострадали базы во Франкфурте и Москве,
совсем недавно подвергнувшиеся массированным атакам пришельцев. Но
взваливать заботу о двух обширных континентах на бедную, затерянную в песках
"Ирил М'Гаун"... Да у этой базы едва хватает ресурсов, чтобы защищать север
Африки!
жалобам Жанель с полным пониманием! Она снова выругалась, не стесняясь в
выражениях. "Спаси нас, Господи, от бюрократов, - продолжала бормотать
командир базы. - И в первую очередь от тех, что имеют уши, дабы слышать, да
еще и мозги, чтобы понимать услышанное, принимать решения и действовать. Два
месяца! Два несчастных месяца, черт бы их побрал!" Госпожа Баррет тяжко
вздохнула, переводя взгляд на портрет прежнего командира базы, сделала
легкий взмах рукой и отправила дротик прямо в нос своему предшественнику.
тебе, милая, за то, что выполняла свои обязанности на все сто, за то, что
работала не покладая рук и привела это проклятое место в порядок.
Только-только твоя контора начала наконец четко работать, как хорошо
смазанный механизм. Последние остатки когда-то неразрешимых проблем уже
уходят в небытие, и тут... Где же справедливость-то, а? И вообще, я так
ненавижу мороз!"
встретить тебя во плоти, - проговорила она, сверля глазами портрет, - в
первую очередь позаботься о том, чтобы поблизости не оказалось никаких
острых предметов".
привычки. Или скорее они их просто вспомнили. Так или иначе, но со
служебными обязанностями теперь все справляются. Жанель была почти уверена:
воцарившееся на базе напряжение, когда она появилась здесь впервые, в
значительной степени объяснялось тем, что множество людей в глубине души
понимали, что не справляются со службой. А прежний командующий не предпринял
никаких шагов, дабы заставить их преодолеть собственные страхи и собственную
лень. Люди почти забыли, зачем именно находятся на этой базе. А ведь цель
совершенно очевидна: защитить Землю. Драться в каждом бою так, как будто
этот бой последний. Отдельная стычка, случайное столкновение с пришельцами,
перехват их террористических рейдов могли неожиданно оказаться переломными
моментами в судьбе целой планеты. Первое время напористо проводимые Жанель
реформы нередко встречали изрядное сопротивление - впрочем, не со стороны
тех людей, от кого зависело самое главное в жизни базы. Что касается Ари, то
он выслушивал множество нелицеприятных бесед Жанель с подчиненными, особенно
пилотами и десантниками, с явно одобрительным, хотя и мрачным выражением
лица. Казалось, человек этот и сам давно мечтал высказать что-то подобное,
но только в верхних эшелонах власти его некому было поддержать. Такая
поддержка "сверху" толковых офицеров и солдат жизненно важна для базы. Вялый
и апатичный командующий совершенно не способен хоть чего-нибудь добиться.
База под его руководством неизбежно деградирует так, что само существование
ее теряет всякий смысл, и наконец погибает при самых идиотских
обстоятельствах.
моим людям не грозит. Но, Боже мой, кого же я здесь оставлю командовать
вместо себя?"
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Пехов Алексей
Бажанов Олег
Прозоров Александр
Белогорский Евгений