Чтение 6–й страницы книги ~Боги войны~

будущее.

- Почему?

- Вы не догадываетесь?

Он закрыл глаза.

- Нет. Я ничего не знаю о своем будущем.

- Сигарету?

Он взял из ее рук овальную коробочку, вынул сигарету. Сунул ее в рот и
затянулся, ожидая, что она зажжется сама. Антонелла щелкнула зажигалкой, и
Корсона на мгновенье ослепило.

- Что вы собираетесь делать?

Он потер глаза и затянулся. Это был настоящий табак, совершенно
непохожий на водоросли, которые он курил во время войны.

- Покинуть эту планету, - машинально ответил он и тут же прикусил язык.
Светящаяся точка двигалась перед его глазами, словно попавший на сетчатку
блеск зажигалки выгравировал на ней сложный узор. Внезапно Корсона
осенило, и он потушил сигарету о пульт управления корабля. Потом закрыл
глаза, сильно нажал на них пальцами и вдруг увидел стартующие ракеты и
взрывающиеся солнца. Его правая рука поползла под тунику к оружию. Блеск
зажигалки не был простым блеском. Его гипнотическое воздействие вместе с
наркотиком в сигарете должно было развязать ему язык. Но тренировки
сделали его психику устойчивой к таким сюрпризам.

- Вы очень сильны, мистер Корсон, - спокойно сказала Антонелла. -
Однако едва ли вы настолько сильны, чтобы покинуть эту планету.

- Почему вы не предвидели, что ваша хитрость не удастся?

- А кто вам сказал, что она не удалась?

Она улыбалась так же мило, как и тогда, когда приглашала его в аппарат.

- Я сказал только, что собираюсь покинуть эту планету. Это все, что вы
хотите знать?

- Возможно. Сейчас мы уверены, что вы действительно собираетесь это
сделать.

- И хотите помешать мне?

- Не знаю, как мы могли бы это сделать. Вы вооружены и опасны. Мы хотим
отговорить вас.

- Конечно, для моего же блага.

- Конечно, - ответила она.

Аппарат снизился и сбросил скорость, замер над небольшой бухточкой,
затем начал медленно опускаться и наконец сел на песок. Края его опали,
как расплавленный воск. Антонелла спрыгнула на землю, потянулась и
прошлась танцующим шагом.

- Разве это не романтично? - спросила она.

Она подняла с песка причудливую раковину, которая, вероятно, когда-то
служила убежищем морскому ежу. "Ежу из другого мира", - подумал Корсон.
Подержав ее несколько секунд, Антонелла бросила раковину в волны, что
лизали ее босые ноги.

- Вам не нравится эта планета?

Корсон пожал плечами:

- На мой вкус, она слишком декадентская.

- Догадываюсь, что вы предпочитаете войну - жизнь жестокую и грубую.
Может, и здесь вы найдете что-нибудь похожее на это, Жорж.

- И любовь, - с сарказмом добавил он.

- Почему бы и нет?

Она прикрыла глаза и ждала, приоткрыв губы. Корсон сжал кулаки. Он не
встречал другой такой притягательной женщины, даже во время своих отпусков
в центрах отдыха. Отбросив воспоминания, он шагнул к женщине и обнял ее.

8

- Я не думала, Жорж, что ты можешь быть таким нежным, - сказала она
сдавленным голосом.

- На вашей планете всех чужеземцев так принимают? - В его голосе
звучало глухое раздражение.

- Нет, - ответила она, и в уголках ее глаз он заметил слезы. - Нет,
наши обычаи, конечно, очень свободны... по сравнению с обычаями твоего
мира, но...

- Любовь с первого взгляда?

- Ты должен понять меня, Жорж. Я не могла противиться. Уже так давно...

Он засмеялся:

- Несомненно, с нашей последней встречи?

Она взяла себя в руки, и лицо ее вновь стало спокойным.

- В некотором смысле да, Жорж. Ты поймешь это позднее...

- Когда вырасту, да?

Он встал и подал ей руку.

- Теперь, - сказал он, - у меня есть еще одна причина покинуть эту
планету.

Она покачала головой:

- Ты не должен этого делать.

- Почему?

- После выхода из транспространства, окажись ты на любой планете, тебя
задержат и подвергнут определенной процедуре. Нет, тебя не убьют, но ты
уже никогда не будешь таким, как прежде. Ты лишишься воспоминаний и
забудешь о многих своих желаниях. Это почти то же, что умереть.

- Хуже, - сказал он. - И что - этому подвергают всех межзвездных
путешественников?

- Нет, только военных преступников.

Корсон вздрогнул. Окружающий мир начал расплываться перед его глазами и
стал почти неразличим. В какой-то мере он понимал поведение этой женщины,
хотя смысл ее слов он понять не мог. Ее поведение было не более абсурдным,
чем вздымающийся к небу город, вертикальные реки или все это сумасшедшее
общество, совершающее прогулки по воздуху на палубах воздушных яхт. Но в
словах Антонеллы звучала и угроза.

Военный преступник... Потому что принимал участие в войне,
закончившейся более тысячи лет назад.

- Не понимаю, - признался он наконец.

- Но это же очевидно. Органы безопасности не занимаются контролем на
планетах и вмешиваются только тогда, когда какой-нибудь преступник
переносится с одной планеты на другую. Если ты воспользуешься
транспространственным транспортом, хотя бы для того, чтобы долететь до
спутника этой планеты, тебе конец. Есть всего один шанс из миллиона, что
ты останешься в живых.

- Но почему они хотят со мной расправиться?

Антонелла нахмурилась:

- Я уже сказала тебе. Думаешь, мне приятно называть военным
преступником человека, которого я люблю?

Он сильно сжал ее запястья.

- Антонелла, прошу тебя, скажи, о какой войне идет речь?

Она вырвала руки из его ладоней и отшатнулась:

- Грубиян! Пусти меня. Как ты можешь требовать, чтобы я это говорила?
Ты должен знать это лучше меня. В прошлом были тысячи войн, и ты мог
участвовать в любой из них.

В глазах у него потемнело:

- Антонелла, я прошу тебя - помоги мне. Ты слышала о войне между
Солнечной Державой и Князьями Урии?

Она задумалась:

- Наверное, это было очень давно. Последняя война, коснувшаяся этой
планеты, закончилась больше тысячи лет назад.

- Между людьми и туземцами?

Она покачала головой:

- Наверняка нет. Люди больше шести тысяч лет делят эту планету с
туземцами.

- Значит, - спокойно сказал он, - я последний человек, спасшийся во
время войны, которая велась больше шести тысяч лет назад. Полагаю, за
давностью лет все забыто.

Она подняла голову и с удивлением посмотрела на него.

- Это невозможно, - сказала она бесцветным голосом. - Это было бы
слишком легко: проиграть войну, прыгнуть в будущее так далеко, чтобы
избежать наказания, и начать все сначала.

- Ты хочешь сказать... - начал он и замолчал.

Правда медленно доходила до него. Века, а может тысячелетия, человек
умеет перемещаться во времени. Побежденные генералы или смещенные тираны
то и дело искали убежища во времени, в прошлом или будущем, предпочитая
бегство капитуляции. Спокойные века были вынуждены защищаться от этих
пришельцев, иначе войны тянулись бы бесконечно. Служба безопасности
охраняла время. Она не вмешивалась в конфликты на самих планетах, но,
строго контролируя коммуникации, мешала им распространяться на всю
Галактику. Это было головокружительное предприятие. Нужно было иметь
воистину неограниченные ресурсы бесконечного будущего, чтобы придумать
такое.

И Жорж Корсон, неожиданно выскочивший из прошлого, солдат,
заблудившийся в веках, был автоматически приравнен к военным преступникам.
Перед его мысленным взором замелькали картины разгоревшегося конфликта
между Солнечной Державой и Князьями Урии. С обеих сторон это была война
безжалостная и жестокая. Когда-то он даже и помыслить не мог, что можно
испытывать жалость к урианам, но с тех пор прошло шесть тысяч лет, если не
больше. Ему было стыдно за себя, за своих товарищей, за ту радость,
которую он испытал, доставив Бестию на планету.

- Я не военный преступник в буквальном смысле этого слова, - сказал он.
- Да, я участвовал в давней войне, но никто не спрашивал моего мнения. Я
родился в мире, который вел войну, в определенном возрасте прошел обучение