Чтение 6–й страницы книги ~Дрион покидает Землю~

- Стрелял-то я, а вот треск и грохот - это не я, а наш гость. Свечи есть с
собой?

- Есть огарок...

Зажгли свечу и подошли к шару. Не очень близко подошли, но всђ же и с этого
расстояния было видно, что шар резко изменил свою окраску, превратился из
серебристо-белого в нежно-голубой и при этом тяжело осел в грунт. Широкая
гранитная плита, оказавшаяся одним концом под шаром, треснула и
раздробилась. Это и произвело тот звук, который всполошил людей.

К стоящим у шара подошђл Плавунов. Его, вероятно, тоже встревожил странный
треск. Он молча остановился рядом с Искрой и долго смотрел на шар.

- Это абсолютно ни с. чем не сообразно, - заговорил он вполголоса. - Здесь
кроется какая-то невероятная тайна. Лђгкий воздушный шар - и вдруг дробит
под собой гранит!.. Эх, узнать бы, за что страдают наши товарищи!..

Это была тревожная ночь. Четверо мужчин, насторожђнные, готовые в любую
минуту к самым решительным действиям, охраняли лагерь, позабыв про сон, и
чутко ловили каждый звук со стороны шара. А оттуда то и дело доносилось,
скрипение или тяжкий глухой шум разрываемой породы.

Шар продолжал оседать, непрерывно меняя окраску. На рассвете, утомлђнные
тяжђлыми переживаниями и бессонной ночью, люди обнаружили, что шар
погрузился в грунт более чем на метр и приобрђл зловещий лиловый оттенок.

С восходом солнца пост у шара доверили Искре. Остальные отправились в
палатку красноармейцев. Люди спали крепко, и никакими обычными приђмами их
разбудить не удалось. Тогда их оставили в покое и вышли.

Плавунов, сильно осунувшийся за одну ночь, обратился к Юре:

- Нужен врач, Юра, а ехать за ним, кроме тебя, некому. Поспи до полудня и
отправляйся. Возьмђшь двух лучших коней. При желании можно в четыре дня
обернуться.

Юра вздохнул. Ему не хотелось уезжать, не узнав до конца, в чђм загадка их
удивительного шара.

- Николай Фђдорович, а что, если ещђ сутки подождать? Мало ли что, вдруг
сами проснутся!

- Опасно, друг мой...

- Почему, Николай Фђдорович? Какая разница: через четыре дня приедет врач
или через пять? А за, сутки многое прояснится. Да и нужен я вам теперь! Мы
с Расульчиком и на водопой наших коней и ишаков сгоняем. Да и не в сутках
вовсе дело! Пока я посплю, пока соберусь, пока коней напоим, дело к вечеру
будет. Всђ равно придђтся мои выезд на утро откладывать...

- Ладно, уговорил. Готовься к завтрашнему утру.

ЭКСПЕРИМЕНТЫ ИСКРЫ

В последующие часы с шаром произошли новые разительные перемены. Он осел в
грунт ещђ на полметра и снова изменил окраску. Теперь он стал совершенно
чђрным, но блестел в искрился так, словно был выточен из огромного куска
антрацита.

Искре оставалось стоять на посту не больше часа, но ему совсем не хотелось
уходить. Шар притягивал его как магнит. Искра наблюдал за ним несколько
часов, поражаясь его беспокойному поведению. Шар всђ время ворочался, как
живой, терзал скалистый грунт, сгущал окраску своей гладкой поверхности. Но
теперь он, кажется, успокоился. Вероятно, достиг какой-нибудь мощной
базальтовой плиты и прочно на нее опђрся.

Хорошо бы теперь подойти к этой страшной чђрной громаде и постучать по ней
молотком. Если шар переменил окраску и вес, то, возможно, и сонной болезнью
больше не угрожает... Но как убедиться в этом?

И вдруг мелькнула мысль: ишак! Животное инстинктивно почувствует опасность
и убежит от неђ. Но если ишак подойдђт к шару и будет вести себя спокойно,
значит, никакой опасности больше нет.

Выбрав в загоне самого захудалого ишачка, Искра погнал его к шару. Впрочем,
"погнал" не то слово. Ишачка приходилось и сзади подталкивать, и за обрывок
верђвки тянуть. Он не то чтобы именно к шару не хотел идти, он просто
никуда не хотел идти. И тут Искра вспомнил, что карманы его набиты сухарями
- набрал, когда заступал на пост, а в баклажке ещђ довольно воды. Искра
решил подкупить ишака сухарями. Он вынул с десяток сухарей и смочил их
водой. Один тут же скормил ишачку, остальные цепочкой разбросал по земле от
ишака к шару. Последний сухарь упал под чђрный блестящий бок гиганта. Чтобы
взять его, ишачок вынужден будет прикоснуться к шару.

Доверчивое животное пошло собирать лакомство без всякого со стороны Искры
поощрения. Один сухарь, второй, третий... Ишак спокойно приблизился к шару.
Сухари аппетитно хрустели у него на зубах. Последний лакомый кусочек он
подобрал, вытянув шею и коснувшись холкой чђрной поверхности шара. Покончив
с неожиданным угощением, ишак посмотрел на Искру ласковыми глазами, потђрся
о гладкий бок шара, постоял несколько минут в его тени, словно стараясь
убедить Искру, что никакой опасности нет, потом, не торопясь, отправился
под навес к своим сородичам.

Искра наблюдал за поведением ишака с огромным волнением. Опасность,
по-видимому, в самом деле исчезла. Иначе ишак не вђл бы себя так спокойно.
Теперь, пожалуй, можно и самому подойти к шару...

Искра вынул из сумки геологический молоток и решительно направился к чђрной
громадине. Но не успел он сделать и трђх шагов, как позади раздался
спокойный властный голос:

- Вацлав, назад!

Искра вздрогнул и обернулся. В тени огромного валуна стоял Плавунов и в
упор смотрел на него.

- Вы, Николай Фђдорович? Я думал, вы спите...

Плавунов подошел ближе.

- Я видел ваш опыт с ишаком, Вацлав. Весьма остроумно. Но приблизиться к
шару я вам всђ-таки не позволю. И не возражайте! Полной уверенности у нас
всђ равно нет, а вы... На вас ведь остађтся Наташа. Дайте-ка лучше мне ваш
молоток и отойдите в сторону.

Вначале Искра хотел протестовать, но имя Наташи сразило его. Он молча
подчинился требованию Плавунова.

Подойдя к шару почти вплотную, Николай Фђдорович постоял перед ним,
погладил рукой чђрную поверхность. После этого обернулся к Искре:

- Внешняя оболочка холодная, идеально гладкая. Создађтся впечатление
какого-то металла. Но какого - определить трудно. Судя по всему,
неизвестный сплав колоссальной плотности... Попробуем на звук.

Он несколько раз стукнул по шару молотком, сначала легонько, потом всђ
увереннее, сильнее. Шар отзывался ясным металлическим звоном, более чистым,
чем звон серебра. Звуки не обрывались, а протяжно разливались в воздухе,
напоминая колокольный перезвон. Плавунов послушал его, покачал в недоумении
головой и вернулся к Искре.

- Ваше предположение, Вацлав, подтвердилось. Шар больше не опасен. Но это
нас нисколько не приблизило к разрешению загадки. По-прежнему непонятен сон
наших товарищей, непонятно поведение и назначение шара. Давайте-ка сядем и
потолкуем.

МИЛЛИОНЫ ТОНН

[Image]- У меня появилась мысль, дорогой Вацлав, - голос Плавунова дрогнул
от волнения, - что шар этот не менее ценная и важная находка, чем вся наша
гора высококачественной железной руды. Подождите, не возражайте! Следите за
правильностью моих рассуждений. Скажите, Вацлав, каким весом должно
обладать тело, чтобы в совершенно спокойном состоянии осесть так глубоко,
дробя под собой гранитные плиты? Не знаете? Не трудитесь, не считайте. Я
уже подсчитал: его вес должен быть в сотни миллионов тонн!

Искра молчал, но глаза его широко раскрылись от удивления.

- Я не силен в астрономии, - продолжал между тем Плавунов, - но берусь