Чтение 6–й страницы книги ~Загон~

- Он только показывает.

- По нему можно и запросы рассылать. Вся Сеть к твоим услугам.

- Монитор показывает и отвечает, но сам-то он ничего не делает. Он как
простое окно.

- "Не делает"! - хмыкнул наставник. - И что же ты собираешься на своем
терминале делать?

- Когда у меня будет тысяча крепов, тогда и посмотрим, - серьезно сказал
Андрей. - Может, мне станет жалко, и я куплю что-нибудь другое. Ой, вы пейте
чай-то! - хватился он.

- Я пью, это ты не пьешь. - Сергей Сергеевич громко прихлебнул и взял из
вазочки темный, крошащийся крекер. - У тебя никаких вопросов нет? Про Новую
Эру все понятно?

- Ага. - Андрей набил рот печеньем и сосредоточенно прожевал. - Нет, не
все. Эльза Васильевна мне читала одну книгу, там люди встретили человечков с
далекой планеты. Где они?

- Кто "они"?

- Эти, с планеты.

Сергей Сергеевич с трудом проглотил, затем покхекал и растерянно
посмотрел на свою чашку.

- Неужели ты не отличаешь?.. Это же вранье.

- Я сразу догадался, - покивал Андрей. - Никто никуда не летал. Ни к
каким планетам.

- А вот и летали, - с улыбкой возразил наставник. - На Луну, на Марс.
Никого там, естественно, не нашли. Еще отправляли автоматические станции -
это все было в конце Новой Эры, в последние сто лет.

- А сейчас?

- Сейчас прекратили. Только спутники на орбиту выводим, чтоб погоду знать
и связь поддерживать. В Солнечной системе, кроме нас, никого нет, а лететь к
какой-нибудь звезде - занятие бессмысленное.

- Все равно, что пытаться на линейке доехать до Кембриджа...

- Во-во, - довольно заметил наставник. - Точно. На линейке - и до
Кембриджа. Или то же, что копить на сетевой терминал, который тебе не нужен.
По-моему, тысячу кредит-пунктов можно потратить интересней.

- Да?.. - с сомнением сказал Андрей. - А на что?

- Не знаю, тебе видней. Ну, допустим, на круиз... А ведь верно! -
оживился Сергей Сергеевич. - У меня есть друг в туристической компании, он
что-нибудь посоветует. Как тебе идея? Выберем самое лучшее, самое длинное
путешествие, чтоб все материки посмотреть, и все океаны. Вокруг всей Земли!

- Да, это было бы здорово, - согласился Андрей. - А про какие вы говорили
планы?

- Про наши с тобой? Планы грандиозные. Но предупреждаю: это секрет.
Друзья дали мне на время один прибор, он должен повысить твой
интеллект-статус.

- Мы и так его повышаем. Мы же занимаемся.

- Это не то. Ты с Эльзой больше года просидел. Сколько у тебя баллов?

- Семьдесят пять, - виновато сказал он.

- А будет - сто двадцать.

- Как?! - отшатнулся Андрей. - Как сто двадцать?

- Или сто сорок. Если, конечно, повезет.

- Откуда у меня возьмется сто сорок баллов? Сроду сто сорок не было!

- Это экспериментальная модель, ее недавно создали. Ученые еще долго в
ней будут копаться, состариться успеешь. А мы ей воспользуемся. Только тихо,
никому ни слова!

- Хорошо, когда друзья - ученые и эти, из туристических компаний. У
меня-то все друзья... сами понимаете, кто.

Наставник сделал вид, что рассматривает ногти.

- Я даже с Павловым не был знаком, - сказал Андрей.

- С каким Павловым?

- С Аристархом, которого убили вчера. Он в соседнем доме жил, вон его
окна, на двенадцатом этаже. А я его не знал.

- У тебя не тем мозги забиты, - сурово проговорил наставник. - Ты о себе
думай, о своем будущем.

- Сергей Сергеевич... - Андрей потупился и отодвинул от себя вазочку. - А
если очень постараться, очень-очень сильно... Можно ИС еще выше поднять?
Чтоб не сто сорок баллов, а сто пятьдесят?

- Ты же тогда пособие перестанешь получать. У тебя отнимут лимитную
карту. Будет обычная кредитка, а по ней просто так ничего не дают.

- Я найду нормальную работу.

- Андрей, ты не представляешь, что это такое у тебя не только карточку
заберут, но и квартиру. Тебе придется за все платить, все покупать за
деньги. У тебя останется лишь возможность ездить в линейке, но ты и сам в
нее уже не сядешь, это я тебе обещаю.

- Мне не нужна бесплатная линейка, - упрямо сказал Андрей, не поднимая
лица. - И квартира мне бесплатная не нужна. Мне ничего не нужно. Я не хочу
быть чером...

Сергей Сергеевич посмотрел на его макушку, на свесившуюся челку, и вдруг
заметил, что рядом с недоеденной половинкой печенья падают крупные капли. Он
перегнулся через стол и, притянув голову Андрея к своей груди, тяжело
вздохнул.

- Мы попробуем, Андрюша, обязательно. Завтра.

- Завтра мне на конвертер, - всхлипнул он. Сергей Сергеевич отпустил его
затылок и вернулся к креслу. Погладив цветок на чашке, он снова вздохнул.

- Послезавтра. Я буду в двенадцать, никуда не уходи.

Андрей утерся рукавом и жадно допил чай.

- Здесь идти-то некуда, - сказал он.

***

Илья укрепил монитор и, отойдя на середину комнаты, полюбовался. Плоский
экран висел кривовато, но чтобы его поправить, пришлось бы ввинчивать в
стену новые кронштейны. Ничего, так тоже нормально.

"Хьюлетт, Паккард & Кузнецов", в серебряной раме, без единой царапинки,
выглядел роскошно.

Модель позапрошлого года, оценил Илья. В магазинах такие уже не
продаются, но у некоторых скряг, наверно, еще остались. Через пару лет ими
обзаведутся все черы до последнего.

- А я, значит, один из первых... - сказал он и невесело рассмеялся.

Собрав с пола мягкий упаковочный пластик, Илья завернул в него чужую
кепку и сунул все это в коробку из-под монитора.

Внезапно защекотало запястье; Илья собрался почесать руку, но вовремя
вспомнил, что это виброзвонок, и поднес часы к губам.

- На связи, - буркнул он.

- Какие новости? - спросил монотонный голос. Микродинамик Илье вшили за
левое ухо, и каждое слово отдавалась нестерпимым зудом.

- Монитор взял, - похвастал он. - И гречки два килограмма. Буду кашу
варить.

- Кашу?.. Мне не до шуток, Царапин.

- Больше новостей нет.

- И контакта нет, - сказали где-то под кожей. - Проблемы?..

- В общем, да. Но я что-нибудь придумаю.

- Ты уж постарайся, Царапин.

- Хорошо. Все, отбой?

- Отбой.

- "Постарайся, Царапин!.." - раздраженно повторил Илья. - Стара-аюсь,
господин начальник, я стара-аюсь! А если он мне в глаза сказал, чтоб я к
нему не лез! Друзья ему, понимаешь, не нужны!.."

Чер Андрей Белкин не понравился Илье сразу. Илья ожидал увидеть либо
заторможенного дебила с квадратной головой, либо что-нибудь тщедушное, с
кривой шеей и дрожащими руками. Белкин же был физически здоровым - небритым,
взлохмаченным, с черной каймой под ногтями, но все же не увечным, не жалким
типом из ролика социальной рекламы.

- Постарайся, постарайся... - пробормотал Илья. - Самих бы сюда, в этот
отстойник!..

Он заметил, что продолжает говорить вслух. Эту привычку Илья приобрел еще
в юности, с тех пор, как начал оставаться в одиночестве - в основном на
сроки от года до трех. Он успел сменить много комнат - некоторые не имели
окон, в некоторых унитаз стоял прямо у кровати, но такие, чтоб без
телемонитора, ему еще не попадались.

- Это вам, конвой собачий, не просто так, а права человека! - изрек Илья.
- Без окна жить можно, без бухалова тяжело, но тоже можно, а без телика?..
Свихнешься!

Он нашел в стене разъем и, откинув защитную крышку, подключил кабель.
Экран мягко засветился, в углу замигала пиктограмма автонастройки.

Илья в ожидании прилег на кровать и поправил под головой твердую подушку.
Обустраивать быт по-человечески он не собирался. Когда-то это его увлекало,
но теперь надоело. Всегда одно и то же: только приведешь квартиру в порядок,
уже пора переезжать. Единственное, чего Илья не мог терпеть, - это тараканы
и отсутствие монитора. Тараканы здесь, кажется, не водились.

Тонкий рубец за ухом все еще свербел, так бывало после каждого сеанса
связи. Илья выругался, но - мысленно. От вредной привычки разговаривать с
самим собой он постепенно избавлялся, ведь прошлое было позади. Хотя
настоящее мало чем отличалось.

Глава 3
Вторник, вечер

Проводив Сергея Сергеевича, Андрей не спеша сполоснул чашки, убрал
печенье и рассеянно опустился на кухонную табуретку между столом и плитой.
Последние полчаса он двигался скорее по инерции, чем осознанно: ходил по
комнате, сметал крошки, делал что-то еще... Он не помнил, как открыл кран,