Чтение 6–й страницы книги ~Зима 001~

когда все еще впереди.

Не ощущая духоты, он бодро дошагал до платформы - возле нее как раз
остановилась подошедшая электричка.

Все правильно, отметил Егор, посмотрев на часы. В прошлый приезд я на нее
не успел из-за охранников и Маришки. А теперь вышел раньше и...

Дымка перед глазами вдруг рассеялась, и Егора затрясло - мелко, противно.
Словно кто-то, опасавшийся за его рассудок, поставил невидимый
предохранитель - там, на работе, а сейчас, убедившись, что угроза шока
миновала, отключил.

Без предохранителя было намного хуже. Прислонившись к спинке, Егор сполз
на сиденье и взъерошил волосы. Он растерянно прокручивал в голове встречу со
странником и все последующие события. Назвать их бессмысленными?.. Это было
бы недостаточно, ведь его последний приезд просто невозможен. Ему просто
некогда было случиться.

Егор проверил часы. Да, он только что вышел с работы и едет домой.
Уложить в эти пятнадцать минут еще одну поездку нельзя. Даже лишний чих не
впихнуть. Время идет - и проходит, и каждый миг бывает лишь однажды.

Еще не понимая, что делает, Егор встал и направился к тамбуру. Второй
вагон не нужен, нужен четвертый. Там он заснул. Там он видел странника.

Перейдя в хвост поезда, Егор суеверно занял то же место, но, испугавшись,
что снова заснет и все проспит, встал между кресел. Немного подумав, он
дошел до дверей, но спохватился, что сел не в ту электричку, - первый раз он
ехал позже. А потом вспомнил самое главное: между метеослужбой и городом
остановок нет.

Вскоре за холмом появились серые башни. Несущаяся мимо земля потемнела и
покрылась чахлой зеленью. В южной части материка было иначе, там
климатические пояса сменялись медленно, постепенно, а здесь вот так:
двадцать минут от берега - и влажность падает, начинаются субконтинентальные
леса, еще пятнадцать - и уже пустыня.

В динамике раздался предупредительный писк, и Егор уперся ладонью в
стену. После минутного торможения в окнах промелькнули опоры многоярусной
платформы, и электричка остановилась. Опустив капюшон пониже, Егор вдохнул и
вышел на улицу. Нового чуда не произошло, он был дома.

В вестибюле он увидел Маришку. Она стояла, поочередно извлекая из сумочки
разные броши, и, не меняя выражения лица, опускала их обратно. Похоже, это
был ее способ ожидания лифта - во всяком случае, утром, на площадке
семидесятого этажа, Маришка так же шарила в сумке и так же прикладывала к
плащу украшения.

- А с виду маленькая, - сказал Егор.

- Ой, напугал! - воскликнула Маришка. - Кто маленькая?

- Сумочка. Кажется маленькой, а ты в ней целый день найти не можешь.

- Что найти? - не поняла она.

- Не знаю. Но ты ведь что-то ищешь, - улыбнулся Егор.

- Да нет. Это так... нет.

Маришка оставила сумку в покое и повернулась к лифту. Двери, будто по
сигналу, сразу открылись.

- А ты почему так рано? - спросила она уже в кабине.

- С работы ушел.

- Заболел?

На ее лице появилась тревога. Егору это было приятно.

- Я совсем ушел. Пора изменить жизнь, - небрежно пояснил он.

- Это поступок. Я тебе завидую.

- Пока нечему. Если б на новое место, а то в никуда.

Пол под ногами качнулся и замер. Егор и Маришка одновременно посмотрели
друг на друга.

- Значит, не померещилось, - заключил он.

- А что это?

- Лифт сломался.

- Я еще никогда не застревала, - сказала она и потянулась к сумочке.

Егор удивленно наблюдал, как Стоянова вынимает золотую змейку, потом
утреннюю алую гроздь, потом что-то бесформенное и опять змейку.

- Маришка!

- А?.. - встрепенулась она.

- Зачем тебе броши? Ты же домой идешь.

- Это я на завтра прикидываю.

Пол снова качнулся, и лифт, ощутимо набирая скорость, пошел вверх.
Маришка тут же забыла про сумку и вернулась к беседе.

- Ты давно решил уволиться или так, вдруг?

- Вдруг.

- Завидую, - повторила она. - А я уже год собираюсь.

- Маришка... - сказал Егор, глотая невесть откуда взявшийся комок. - Мы
же ничего не знаем. Я - про тебя, ты - про меня... Как секретные агенты. Ты,
часом, не секретный агент?

- Нет, я не секретный, - рассмеялась она. - А ты?

- Я, конечно, секретный. Но не шибко. И не для тебя, - добавил Егор. - А
ты сегодня как?..

- Что ?как?? - лукаво прищурилась Маришка.

- Ну... не занята?

- Конечно, занята. Но не шибко.

Егор переступил с ноги на ногу. Надо было продолжать.

- Тогда... может, вечером поужинаем? Или просто сходим куда-нибудь.
Или... чаю попьем.

- Слишком много предложений. Определись.

- Чай... - не то сказал, не то кашлянул Егор. - Приходи на чай.

- Хорошо, - ответила она каким-то новым тоном и повела плечами.

Двери, словно подчиняясь ее приказу, открылись, и Маришка вышла на
площадку.

- В семь часов, - торопливо бросил Егор.

- В семь, - подтвердила она. Егор подмигнул лифту и отправился к себе.

В квартире что-то протухло. Заглянув в кухонный отсек, Егор определил,
что амбре исходит от пустых консервных банок. Запах был не таким уж и
мерзким, скорее уведомляющим: это кушать не следует.

Собрав грязную посуду, Егор сложил ее возле утилизатора и попутно заказал
почтовому бункеру дюжину пирожных. Самых дорогих. Затем обнаружил шкурки от
копченого угря и, хотя они тоже слегка попахивали, подержал их во рту. После
этого бороться с голодом он был уже не в силах. Отложив заказ на пирожные,
Егор затребовал большую порцию угря.

Рыбу он поглотил, не отходя от бункера. Как только возник поднос, Егор
вцепился в еду обеими руками и, разрывая ее на куски, пихал в себя до тех
пор, пока на тарелке не остался один хребет. На этот раз он не стал искать
объяснений ни зверскому аппетиту, ни внезапной охоте к рыбным блюдам. В
конце концов, было время обеда.

Вернувшись в комнату, он увидел включенный монитор.

- Холуй!

Мажордом не отозвался, и Егор вспомнил что назначил ему какой-то пароль.

- Холуй, к ноге!.. Холуй, служить!.. Холуй, отзовись!.. - принялся он
перебирать свои дежурные кличи, пока не наткнулся, совершенно случайно, на
правильный. - Холуй, привет!

- Привет.

- Стол убери.

- Меблировка по программе ?день?.

- Убери, гнида, - тихо произнес Егор.

Сектор со столом перевернулся, образовав пустой угол. Так было лучше,
правда, не намного. У Маришки наверняка стояла какая-нибудь модная мебель, и
Егор забеспокоился, что ей у него не понравится. Вся его обстановка
исчерпывалась стандартным комплектом, прилагающимся к жилью бесплатно. У
Маришки же одних коробок от квазиинтеллект-блоков было не меньше десятка, а
кто пользуется крутыми КИБами, тот на раскладную койку не ляжет.

Эта мысль Егора особенно опечалила.

- Холуй!.. Холуй, привет.

- Привет.

- Во-первых, команда ?Холуй, привет? отменяется.

- Отменяется, принято.

- Во-вторых, кто включил монитор?

- Монитор не выключался с утра.

- А я говорю, выключался! Кто его трогал?

- Информация недоступна.

- Да что тебе вообще доступно... - пробормотал Егор, подбирая пульт.

Экран работал в режиме мозаики. Кто-то - точно не Егор - разделил поле на
пятнадцать ячеек, так, чтобы просматривать все каналы одновременно. Егор со
своей нелюбовью к сети и одну-то программу терпел с трудом, а пятнадцать...

Пятнадцать?..

Он заметил, что центральное окошко ничего не показывает. Почти ничего. По
темно-зеленому фону бежала строка - настолько мелкая, что прочесть ее можно
было, лишь подойдя к стене вплотную. Выставив пульт вперед, Егор увеличил
окошко до полного экрана. Светлая ниточка превратилась в текст:

СООБЩИТЕ О ГОТОВНОСТИ ТРЕХКРАТНЫМ НАЖАТИЕМ КНОПКИ ?5?.

Егор трижды ткнул в ?пятерку? и увидел новое сообщение:

ВАШ ДОПУСК ОТСУТСТВУЕТ.

Он снова набрал три пятерки - то же самое. Мало того, что ему совали
контрафактную рекламу, они еще смели куда-то его не пускать. В собственном
доме.

Егор вернул режим мозаики - монитор показывал четырнадцать программ.
Пятнадцатая ячейка постоянно предлагала набрать ?555?. Похоже, ему
перестроили один из каналов. На рекламу. Здорово.

- Холуй, привет! - рявкнул он.

- ?Привет? не обязательно, - сказал Холуй.

- Кто копался с сетью? Кто здесь был?

- Посторонних не было.

- А, что тебя спрашивать!..