какая...
додуматься до такого плана. Нас ожидает награда. Немедленно свяжись с
"Канарисом". Я буду говорить с самим командующим сектором.
гибель знаменитой кометы Галлея даже невооруженным глазом - светящаяся
точка, похожая на обыкновенную звездочку, вдруг превратилась в туманное
облачко, которое вскоре бесследно рассеялось.
атмосферой, а также жители Цереры, Весты и сотен других астероидов, где
люди живут не под открытым небом, а в недрах этих летающих скал, - все эти
миллионы избирателей наблюдали превращение кометы Галлея в облачко на
экранах своих омниприемников.
ни одного вражеского корабля. Но мы помним, что четырнадцать лет назад
нападение халиан на Ранд началось точно так же.
четырнадцатилетней давности: десять тысяч халианских кораблей, неумолимо
приближающихся к своей жертве.
омниэкран спокойно, даже несколько сонно, сидя в углу кабинета Эриксена,
чтобы не попасть в поле зрения омникамер. Скоро они должны перенести
Эриксена в виде голографического изображения в зал заседаний Сената
Альянса.
перепуганных политиков. С озабоченным лицом он вбежал в кабинет и зашептал
Красновскому на ухо срочное донесение. Тот лениво выслушал и махнул рукой
на дверь, отсылая заместителя обратно в комнату связи.
сказать им несколько слов прямо сейчас, не дожидаясь, пока мы получим
исчерпывающую информацию.
сидящего между Красновским и Моуном. Физиономия руководителя Бюро Обороны
мгновенно обрела чрезвычайно преданное выражение. - ...как я выслушаю
доклад капитана Крокера. У нас еще остался шанс спасти ситуацию. Из-за
излишней нетерпеливости мы можем упустить и его...
донесением и моментально исчезла в дверях.
донесению. - Все в порядке. - Он встал и протянул листок Эриксену. - Был
только один корабль, как мы и предполагали. Он уже уничтожен.
Крокера, но на всякий случай спросил:
курьер "Сабо", он же и передал нам эти сведения. Остальные корабли,
пришедшие на помощь курьеру, прочесывают пространство в поисках осколков.
придал своему лицу предельно серьезное выражение.
опустил до уровня пола стол и кресло, включил омникамеры и огромные
голографические экраны на стенах. Адмирал Эриксен увидел перед собой зал
заседаний, заполненный тремя сотнями сенаторов и тысячей аккредитованных
журналистов и наблюдателей из всех уголков Альянса. В президиуме на
центральном месте восседала президентша Рунесса.
удивительного? Многие трусливые политики поверили слухам, пущенным
средствами массовой информации, будто армада халиан в первую очередь
ударит по залу заседаний. Потому эти политики и смылись подальше.
- четко объявил компьютерный глашатай на весь зал заседаний.
сделал короткую паузу. - Приношу свои извинения за ошибку, допущенную
Флотом.
выходу, уверенные, что сейчас адмирал подтвердит их худшие опасения.
испуга, охватившего зал, - Флот проводил секретные исследования, связанные
с кометой Галлея. К сожалению, в ходе очередного эксперимента была
допущена серьезная ошибка, которая привела к катастрофе.
кометы Галлея.
компьютер усилит его голос ровно настолько, насколько необходимо, чтобы
перекрыть вопли разволновавшегося зала, - что жертв нет. Я понимаю, это
слабое утешение для землян и их потомков, которые уже никогда не увидят на
нашем звездном небе древней и знаменитой достопримечательности Солнечной
системы.
буквально пустились в пляс между рядами, а одна толстуха даже попыталась
пройтись колесом, но врезалась в кресла. На такую мелочь, разумеется,
никто не обратил внимания.
уже связывался со штабом Флота. - На то, чтобы связаться с Портом на
далекой Тау Кита у Эриксена, разумеется, не было времени, но эта ложь тут
же потонула в более крупной лжи: - Штаб полностью одобрил мое решение. -
Он подождал, пока зал немного успокоится, и огорошил его следующей
неожиданностью: - Флот за свой счет сделает новую комету Галлея. На это у
нас уйдет не более трех лет. Новая комета будет двигаться по той же самой
орбите, что и прежняя; но не та, которая погибла два дня назад, а более
молодая, та, которую еще четыре тысячи лет назад наблюдали древние
китайские звездочеты. Эта молодая комета просуществует несколько
тысячелетий.
они утихли, Эриксен дал сигнал выключить камеры.
из пола кресло.
Какое мастерство!
крикунами-политиками, все еще стоял перед глазами. Господи, как они
визжали! Правда, визжали одобрительно. Но с таким же энтузиазмом-они орали
бы и прямо противоположное, если бы...
принесла Крокеру его заместительница. Крокер это донесение, очевидно, уже
прочитал, потому что его вид был еще угрюмее.
халиан все-таки прилетела.
протоплазмы халиан. Но поисковая экспедиция нашла оторванную взрывом руку
в униформе, о которой нам абсолютно ничего не известно. - Крокер включил
омни, на экране появилось изображение странной находки.
пытаясь понять, что там изображено.
чертовщина? Изображение двоится?
оторванную в районе предплечья.
человеческую психологию, - пробормотал Моун.
гиперпространство. Но на этот раз вхождение почему-то затягивалось,
готовое растянуться до бесконечности.
ИНТЕРЛЮДИЯ
информации более эффективных, чем всенаправленный радиомаяк. Один из них
основывался на уходящей вглубь веков традиции передавать из уст в уста
различные сплетни, другой представлял собой устный "телеграф", по которому
общались между собой военнослужащие. Вот уже неделю по обоим этим каналам
упорно разносились слухи - что-то нечисто с исчезновением кометы Галлея -
сам факт исчезновения был признан руководством Флота. Таким образом
командование оказалось на несколько недель вовлеченным в деятельность,
направленную на то, чтобы снять обвинения в некомпетентности. Озабоченные
"медные каски" ежедневно посылали в Порт срочные депеши, предписывающие
предпринять что-либо для восстановления своего престижа. А их директивы, в
свою очередь, положили начало нескольким весьма сомнительным акциям. И
самое удивительное - одна из них увенчалась успехом.
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Корнев Павел
Суворов Виктор
Афанасьев Роман