Чтение 6–й страницы книги ~Наследие исполинов~

— Вижу их! — радостно завопил Саня. — Вижу! Прямо по курсу, в
нескольких километрах!

Следующая фраза заставила его внутренне напрячься.

— Где это мы? — совсем уж непривычным голосом спросил Вася Шулейко.

Штурман «Шустера-эпсилон», поискового рейдера земной Базы, тупо глядел,
как астрогационные приборы икс-привода, еще полминуты назад твердо и уверенно
показывавшие местонахождение в пространстве, пытаются привязаться к стандартным
гравитационным ориентирам и все время безрезультатно.

— Черти вас раздери, что происходит? — нервно проорал бригадир. — Вас
не было четверть часа!

— Тимурыч! — Вася не менее нервно сглотнул — это было понятно даже на
слух. — Давайте-ка назад. У нас тут вся аппаратура с ума сошла. Веселов, ты
тоже дуй на борт.

— Вам подсветить, бригадир? — предложил Саня, хотя ему больше всего
хотелось шмыгнуть внутрь рейдера, как мелкой рыбешке при приближении хищника.

— Не нужно, вижу габариты, — буркнул Плужник.

— А находочка-то наша тоже пропала, — неожиданно возникла на
бригадирской волне Р«гина.

— Я заметил, — тем же тоном буркнул Плужник. — Давайте побыстрее...

Когда створки шлюза сомкнулись и отделили Саню от усеянной глазками
звезд пустоты — стало легче.

Но ненамного.

В рубке они собрались минут через двадцать — двадцать пять.

Вася уже успел просмотреть логи приборов ориентировки и сейчас мрачно
листал их в объеме светящегося столбика.

— Что у нас? — с порога вопросил бригадир, в сердцах швырнув куртку
прямо на пол.

Саня Веселов потихоньку отошел в сторону и притих на свободном кресле;
Регина присоединилась к сестре.

— У нас — бред собачий, — зло пояснил Вася. — Вот, сам погляди.
Последние привязки... все как положено. Система вполне стабильна. Потом
исчезаете вы...

Вася переключился на другой столбик, с показаниями радара.

— Потом — обнуление всех данных, неизбежные всплески, вход в рабочий
режим... и белиберда. Нет обозначенных очагов. Точнее, очаги есть, но это не
обозначенные очаги.

— Другими словами, — проскрипела от библиотечного терминала Виола, — мы
в другой галактике. Саня от неожиданности икнул.

— Хм... — Вася на глазах оживился. — Между прочим, это бы все
объяснило. Понятно, что в другой галактике очаги расположены совершенно...
иначе. Да и параметры у них другие. Вот приборы и шизанулись.

— Побойся бога, Вася, — фыркнул Тимурыч. — Какая еще другая галактика?
Межгалактические прыжки невозможны. Ты это лучше меня знаешь.

— Знаю, — вздохнул Вася. — С удовольствием выслушаю иное объяснение.
Валяй, я весь внимание.

— Сбой в стандартных данных, например, — пожал плечами бригадир. — Твои
железяки после обнуления забыли истинное расположение этих самых очагов и
считают их непривычными.

— Обижаешь, Тимурыч. — Вася действительно обиделся. — Семнадцать
основных я выучил еще кадетом. На хрен мне стандартная база не нужна, грубо я
тебе и на глазок скажу, где мы находимся. Я вижу очаги — они расположены
совершенно иначе, Тимурыч. Это другой сад камней, понимаешь?

— Хорошо, — неожиданно легко согласился бригадир. — Как мы сюда попали?

— Тут где-то тоннель, — снова подала голос Виола. — И мы в него
угодили. Сначала вы с Региной, потом весь рейдер. Вася мгновенно схватился за
клавиатуру:

— Сейчас посчитаем... Скорость дрейфа, вектор, время между вашим
исчезновением и обнулением приборов... Повисла тягостная пауза.

— Сходится, — с гробовой интонацией подытожил штурман. — И время, и
вектор... До третьего знака. Стало быть...

— А логи обнулились или сохранились? — забеспокоился бригадир.

— Сохранились, Тимурыч. С провалом, но старые данные есть. Обнулились
только текущие показания.

— Разворот на сто восемьдесят! — скомандовал бригадир. — Скорость та
же! Вектор — тот же! Посчитай время до предполагаемого... хм... перехода!

Уговаривать Васю не нужно было. Разворот он обсчитал моментально,
Тимурыч едва успел взять управление рейдером.

Около минуты маневрирования, потом Вася глубоко вдохнул и сообщил:

— Вектор взят, скорость та же. Предполагаемый переход — через сорок
семь минут. Плюс-минус секунд тридцать.

— Ничего не трогай, — попросил бригадир.

— Вот уж не собираюсь! — заверил Вася. — Хотя опишу-ка я местные
привязки... Авось пригодится. База гравитационных очагов соседней галактики —
это ж золотое дно!

— А кто тебе сказал, что она соседняя? — ехидно осведомились мегеры.
Хором.

— Что? — не понял Вася.

— Я подогнала сферу видимых объектов под данные сводария. Ни единого
совпадения, даже по квазарам..Я боюсь представить, где мы находимся... если,
конечно, у нас не коллективная галлюцинация.

— Эй, — не смог сдержать возгласа Саня Веселое.

Все невольно обернулись к нему.

По-прежнему работающий сканер свайгов засек очередной «объект
предположительно техногенного происхождения». Опознать его сканер снова-таки не
сумел, но особо отметил полную идентичность с предыдущим обнаруженным и
неопознанным объектом.

— Такой же цилиндр! — восхищенно проорал Вася. — И на радаре — ни фига!
Как там! И ориентировка относительно нашего вектора такая же! Гляди, Тимурыч,
мы идем почти тютелька в тютельку в направлении, куда указывает его торец! И
первый раз так было! Тимурыч, это портал! Портал перехода, дыра в галактику,
которая находится черт знает где!!!

— Подожди радоваться, — процедил бригадир. — Как бы он односторонним не
оказался.

— Не накаркайте, бригадир, — смиренно попросила одна из мегер.

Видать, даже мегерам не улыбалось сгинуть вдали от дома, в
невообразимой бездне, где даже привычного эха квазаров не уловишь...

— Сорок минут до перехода, — объявил Вася. — Ждем...

Некоторое время все беспокойно ерзали в креслах. Потом Вася неожиданно
вскочил:

— Я не могу, жрать охота. Пойду бутербродов настрогаю...

— А я кофе приготовлю, — вызвалась Регина. — Никто не возражает?

Никто не возразил. Никто ничуть не изумился из ряда вон выходящему
альтруизму сухопарой научной дамы, у которой даже спросить: «Сколько времени?»
— было как-то неловко.

Кофе и бутерброды смели минут за пять, втрое быстрее, чем приготовили.
Осталась четверть часа, долгая, как жизнь.

Последние минуты перед намеченным мгновением вообще растянулись на
целую вечность.

А потом показания приборов вторично за сегодня сползли на ноль,
секундой позже выправились, а астрогатор, умиротворенно пискнув, дал знать, что
привязался к привычным ориентирам.

И сразу нахлынуло чувство безграничного облегчения, и усталость после
суток напряженной работы и почти часа нервного ожидания, и пробудилось снова
неутолимое любопытство, встрепенулась жажда разгадать секрет неведомо чьих
артефактов в форме цилиндра, защекотала воображение реальная возможность своими
глазами взглянуть на миры чужой галактики, далекой-предалекой...

Экипажу «Шустера-эпсилон» с земной Базы вопреки вероятностям улыбнулось
счастье. Они наткнулись на бесценный осколок прошлого, способный в корне
изменить настоящее и будущее.

Но никто из пятерых искателей еще не знал, насколько сильно их находка
— наследие неведомых исполинов знания — изменит и то, и другое.

— Всем отдыхать, — скомандовал бригадир Плужник. И потянулся к
терминалу мгновенной связи. Столбик броузера послушно возник над пультом; в
адресном поле услужливо рдел адрес ближайшего населенного мира доминанты Земли.
Фалькау.

ЭКЗОТИК-ТУР

Пронг-32 (Табоска), доминанта Земли

В сущности, туризм — это глупость со стороны клиента и надувательство
со стороны турфирмы. Все это прекрасно знают, и клиенты, и турагенты. И тем не
менее ежедневно миллионы разумных в галактике отправляются в путешествия.
Потому что разуму свойственно тянуться к неизведанному, разуму свойственно
сознательно обманываться, чтобы убежать от постылого будничного расклада, когда
ты просыпаешься, наскоро поглощаешь какую-нибудь безвкусную синтетическую
дрянь, а потом до вечера занимаешься работой. Хорошо еще, если любимой или не
очень любимой. А если осточертевшей до последнего, самого завалящего и
неприхотливого фибра души? Поневоле позволишь себя обмануть во время отпуска.

Звездная система Пронг-30 состояла из желтоватой, похожей на земное
Солнце звезды — разве что чуть побольше размерами да погорячее — и семи планет.
Ближняя к Пронгу — выжженный дотла морщинистый шарик, по сравнению с которым
Меркурий или Сковородка покажутся раем. Вторая — вполне землеподобная,
расположенная к светилу ближе Земли, но дальше, чем Венера. Все как положено:
кислородная атмосфера, океаны суша, органическая жизнь. Третья — холодный
мирок, также имеющий кислородную атмосферу, сплошь засыпанный снегом и
закованный во льды. Жить можно, но не хочется. Четвертая, пятая и шестая —
классические газовые гиганты. Седьмая — вероятно, случайный гость, каменная
глыба, с орбитой слегка вытянутой и не совпадающей с плоскостью эклиптики.
Словом, зауряднейшая система, каких в галактике миллионы.

Вторая и третья планеты имели собственные имена. Табаска и Ухта.