Чтение 6–й страницы книги ~Мозаика~

- Как себя чувствуете? - Эйзенн проводил "пациентку" до машины. - Столовая - в соседнем здании. У нас неплохо кормят. После обследования нужно поесть.

- Теариан, - эль-Неренн усмехнулась. - Простите. Терпеть не могу больницы. Можно, где-нибудь в другом месте?

Эйзенн не обиделся. Улыбнулся, кивнул.

- Я знаю неплохое место, - Хольте дала знак водителю. - Кварталах в трёх отсюда. Очень мило, можно посидеть, поесть. У нас ещё четыре часа. Выходной, можно сказать.

- Как обратно поедете? Извините, что вмешиваюсь - меня просили убедиться, что эль-Неренн будет жива и здорова.

- Вызову машину, - Хольте показала телефон. - Это предусмотрено.

Эйзенн попрощался с ними обеими и вернулся в здание.

- Ну что, прогуляемся? - Хольте указала направление. - Ты должна быть зверски голодна.

- Точно, - эль-Неренн оглянулась. - Скажите, а вам правда это разрешили? Эту прогулку?

- Правда, - Хольте рассмеялась. - Директор лично и разрешил. Он о тебе по три раза в день спрашивает. Насчёт денег не беспокойся. За счёт заведения.

Эль-Неренн улыбнулась, и они направились по улице.

* * *

- Я здесь работала, несколько месяцев, - пояснила Хольте, возвращаясь за столик. Они зашли в кафе, "Старый очаг", и уселись в углу. Поблизости от того самого очага. - Сейчас принесут. Я заказала вот это, - она указала на меню - очень хорошая имитация пергамента. Старого, очень старого пергамента. - Нормально?

- Вполне, - кивнула эль-Неренн. - Не думала, что могу так проголодаться.

Хольте улыбнулась, поправила волосы. Ей тридцать семь, подумала эль-Неренн. Выглядит лет на шестьдесят. Шесть лет в доме Рекенте. Никогда не осмелюсь спросить, как это было.

- Вы хотели о чём-то спросить? - эль-Неренн понизила голос.

- Не знаю. Давай на "ты" - так будет проще.

- Хорошо, Хольте.

- Пока тебя обследовали, - охранница оглянулась, по привычке - никто не слушает. - В больницу заявились двое. Переодетые полицейскими. У одного в кармане было вот это, - она показала фотографию. Эль-Неренн. Фас и профиль. Эль-Неренн оторопела. Не могла понять, где и когда сделаны снимки.

- У второго такая же, - Хольте усмехнулась. - Я забрала не все улики. И пистолеты с разрывными пулями. Готова поспорить, пришли за тобой.

Эль-Неренн вздрогнула, ощутила, что сердце забилось быстрее.

- Полиция должна была забрать тебя, как свидетельницу. Они видели эти фотографии, видели тебя. Внешность у тебя очень уж приметная, - Хольте прижала палец к губам. Официант расставил на столе блюда и удалился.

- Они ко мне даже не подошли, - тихо заметила эль-Неренн.

- Точно. Наоборот, посоветовали возвращаться назад. Именно поэтому я решила не возвращаться.

- Можно подумать, мы здесь в безопасности, - эль-Неренн оглянулась.

- В большей, чем ты думаешь, - Хольте откинулась на спинку. - Но выходить отсюда не стоит.

- Так что же делать?

- Ждать, - Хольте подняла взгляд. - Поешь, хоть немного.

- Немного я уже поела, - эль-Неренн тряхнула головой. - Чего ждать-то?

- Помощи, - Хольте вынула из внутреннего кармана телефон. Нажала несколько кнопок. Выждала, глянула на индикацию, кивнула. - Думаю, осталось минут пять.

Эль-Неренн смотрела в лицо охранницы. Та спокойно выдерживала взгляд. Официант - который подал им обед - встал у стойки, вместе со своим коллегой. Иногда обмениваясь с ним парой фраз.

Минуты три прошли в полном молчании. Телефон Хольте несколько раз помигал огоньками. Она нажала ещё несколько кнопок. Тряхнула головой, и - эль-Неренн не успела понять, откуда он взялся - на столике перед ней возник пистолет.

- Если мы не поехали назад, в машине, - эль-Неренн говорила медленно. - И они знали, что мы здесь, в городе, почему не схватили по дороге в кафе?

- Ждали моего сигнала, - Хольте не отводила взгляда от глаз девушки. - Именно Старуха помогла мне и Аспиду попасть в "зверинец".

Эль-Неренн молчала. Снаружи послышался шум. Несколько машин подъехали к кафе.

- Старуха всегда получала то, что хотела, - Хольте не отводила взгляда. - Я не знаю, зачем ей нужна именно ты. Поверь, я не желаю тебе зла. Но она забрала мою дочь.

Телефон Хольте. Что-то появилось на его экранчике. Хольте взглянула... лицо её стало совершенно белым, мёртвым.

- Моей дочери больше нет, - произнесла она, едва слышно.

Эль-Неренн не ожидала, что охранница может действовать настолько молниеносно. Она ногой толкнула ножку стула, на котором сидела эль-Неренн. Оттолкнулась от пола другой ногой, поворачиваясь в падении.

Два хлопка - два выстрела.

Эль-Неренн вскочила на ноги. Рядом с тем местом, где только что была её голова, в стене виднелось пулевое отверстие. Хольте стояла, сжимая в руке пистолет. Рядом с ней лежали неподвижно два тела. Официанты - те, что были у стойки.

- Полиция! - крикнула Хольте, держа над головой что-то прямоугольное, блестящее. В другой руке сжимала пистолет. Только сейчас эль-Неренн заметила, что оба убитых были вооружены. - Всем на пол! Не шевелиться!

Испуганные возгласы, шум, скрежет. Посетители оказались послушными.

Топот. Кто-то - и не один - бежит к дверям кафе. Звуки выстрелов на улице.

- Она не оставляет свидетелей, Ньер, - Хольте взглянула в лицо эль-Неренн. - Инспектор всё расскажет. Вряд ли ты простишь меня. Но может быть, поймёшь.

Она подняла пистолет к виску.

- Нет! - эль-Неренн ощутила, что время замедляется, замедляется стремительно. Чернота сгущалась вокруг.

Она не успела бы допрыгнуть. Всё, что смогла сделать - схватить кружку и бросить так, чтобы попасть в оружие.

Попала. Послышался звон и окружающий мир рассыпался на миллионы сверкающих осколков.

* * *

- Самый страшный сон, который я мог себе представить, - инспектор Тигарр осторожно положил компресс ей на лоб, - это то, что случилось сегодня.

Эль-Неренн осознала, что находится в машине. Её почти не трясло, но скорость была неплохой - судя по тому, что мелькало за зашторенным окнами.

- Здравствуйте, инспектор, - прохрипела эль-Неренн. Горло вновь болело. - Простите, что я снова выжила.

Тигарр оторопело посмотрел на неё и... расхохотался. Покачал головой, вытирая слёзы у уголков глаз.

- Я к тебе уже привык, эль-Неренн, - сообщил он, помогая ей улечься поудобнее. - Было бы жаль потерять тебя так скоро. Кстати, мне пообещали повышение. Думаю, это твоя заслуга. Лежи, лежи. Мы уже подъезжаем.

- Что с... - начала эль-Неренн и заметила Хольте, сидящую рядом с инспектором. Охранница встретила её взгляд и опустила голову.

- Все живы, - инспектор уселся, вынул пачку табачных палочек, подумал, и спрятал обратно. - Ну, почти все. Хольте сообщила, кто и где должен изловить тебя. Ещё вчера. Давненько я не сидел в настоящей засаде.

Эль-Неренн закрыла глаза.

- Ты теперь звезда, - инспектор явно был доволен. Таким довольным эль-Неренн его ещё не помнила. - Попадёшь во все газеты.

- Это почему? - девушка открыла глаза.

- Старуха Рекенте, наконец-то, попалась по-настоящему, - инспектор подмигнул. - Двадцать два года её пытались поймать - ни единой зацепки. Ни одной улики, ни одного свидетеля. До сегодняшнего дня.

- Ей не повезло вчера вечером, - усмехнулась эль-Неренн. - Или когда у неё случился инсульт?

- Позавчера ночью, - кивнул инспектор. - Вчера у неё был день рождения.

Эль-Неренн расхохоталась - хрипло, превозмогая боль. Смех был недобрым. Смеялась долго, её не останавливали.

- День рождения, - повторила она. - Ну что же, теперь мы в расчёте.

Инспектор и Хольте переглянулись, но не стали ни о чём расспрашивать.

* * *

Стук в дверь.

Эль-Неренн закрыла книгу, оглянулась.

- Войдите.

Хольте. Не в форме охранника - в повседневной одежде.

...Журналистов было много, но к эль-Неренн допустили лишь трёх из них. Предварительно инспектор, вместе с Виккером, проинструктировали девушку, о чём можно (и как именно) говорить, а о чём лучше даже не вспоминать. Всё прошло, как по маслу. Признаться, эль-Неренн было приятно.

Затем её оставили в покое. Врачи обследовали её - ещё раз - и пришли к выводу, что худшего удалось избежать. Эль-Неренн почти сразу же уснула - как провалилась. И вот, примерно в час ночи, она проснулась. Ощущала себя необычайно бодрой и готовой ко всему.

Попросила поесть - и немедленно получила то, что просила. Да уж. Здесь можно жить с удобствами - насколько в таком месте уместно слово "удобства".

Полчаса спустя она уселась в кресло, с книгой. Тот самый детектив. Перелистнула всего три страницы, как в дверь постучали.

- Можно? - Хольте замерла, не переступая порога.

Эль-Неренн поднялась, подошла к двери, протянула гостье руку - пригласила внутрь. Охранница вошла, остановилась по другую сторону порога.

Эль-Неренн закрыла дверь.

- Садись, - указала она. - Прости, у меня тут беспорядок.

- Я уезжаю, - Хольте не поднимала головы. - Не хотела тебя будить.

Она села, на краешек кровати. Эль-Неренн уселась рядом, молча.

- Инспектор расскажет тебе, - Хольте выглядела спокойной. - Не думала, что ты меня впустишь. Если можно, - она указала на дверь, - я хотела бы познакомить тебя с...

- Нужно было сразу впустить её, - улыбнулась эль-Неренн, вставая. - Я сразу почувствовала - как только ты вошла.

- Но... - Хольте была в замешательстве. - Ах да. "Угомона" тебе теперь не полагается. Войди! - позвала она, чуть повысив голос.

Дверь открылась. Девочка оказалась настолько похожей на Аголан Рекенте - видом, манерами держаться, походкой - что эль-Неренн вздрогнула.

- Лас-Тесан, - Хольте встала, - познакомься с эль-Неренн.

Девочка подошла поближе к хозяйке комнаты и поклонилась - не торопясь, с достоинством. Лицо её оставалось серьёзным.

Эль-Неренн поклонилась в ответ, стараясь не улыбаться. Присела перед новой знакомой.

- Лас-Тесан, - повторила эль-Неренн. - Красивое имя. Оно тебе нравится?

Девочка кивнула, робко улыбнулась.

- Всё в порядке, - эль-Неренн прикоснулась тыльной стороной ладони к щеке девочки. - Всё позади. Всё будет хорошо.

- Рада знакомству, эль-Неренн, - голос девочки также напомнил Аголан. Лас-Тесан оглянулась, взглянула в лицо матери. Та кивнула. Девочка поклонилась, сложив руки перед грудью, и неторопливо покинула комнату.

- Спасибо, Ньер, - Хольте также поклонилась. - Будь осторожна.

Кивнула и направилась к выходу.

- Подожди, - позвала её эль-Неренн. Подошла к охраннице, встала перед ней, глядя в глаза.

- Спасибо, что выслушала меня - там, в машине, - эль-Неренн не улыбалась. - Я не держу зла, Хольте. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Хольте долго смотрела ей в глаза.

- Сочту за честь, - ответила она, наконец. - Мы уезжаем - к моей сестре. Поезд через полтора часа. Послезавтра я вернусь - искать работу.

- Я никуда не уеду, - выражение лица эль-Неренн оставалось серьёзным.

Хольте рассмеялась.

- Да, Ньер, я знаю. Тогда - до встречи.

Эль-Неренн некоторое время стояла, вспоминала Аголан - тогда, новогодней ночью. Интересно, как звучит её имя, - взрослое имя, которое пока не объявляли?

Дочь Хольте явно соответствовала своему имени. "Laes-a te Sann" - "Буревестник".

* * *

- Может, вина? - инспектор указал на ряд бутылок. Виккер отрицательно покачал головой.

- У меня завтра два судебных заседания. Извините, теариан, в другой раз.

Они сидели у инспектора дома. Скромный, маленький домик - на окраине города. Жилищу явно недоставало заботы.

- Давайте уж по имени, Виккер. Это же частная беседа.

Виккер кивнул, налил себе ещё минеральной воды. Голова побаливала. С эль-Неренн всегда было не соскучиться, но последние два дня - это нечто.

- "Цепная реакция", - Тигарр прочёл заголовок, бросил газету на столик. - Что самое интересное, так и было. Я думал, это мне снится - сдались почти все. Видели бы вы их лица. А уж с какой скоростью они всех закладывали - в фильмах такого не увидишь.

- Материалов на Рекенте теперь достаточно? - Виккер присутствовал при одном из допросов и знал, что инспектор прав. Настолько испуганных преступников он ещё не видел.

Инспектор утвердительно махнул рукой, допивая свой бокал.

- Вполне. Петля ей не грозит - при её-то деньгах - но зубы мы ей обломаем.

Он встал, прошёлся по комнате.

- Сорок два исчезновения, - пояснил он. - Полсотни похищений. Собственно, вы же спасали эль-Неренн - имеете представление. И ни одного свидетеля.

- Кто направил эль-Неренн служить в её дом? - поинтересовался Виккер. - Я слышал, что у дома Рекенте странная репутация, но чтобы настолько...

- Никто о ней ничего не слышал, - инспектор кивнул. - А у тех, кто слышал, есть родственники и желание жить долго и счастливо.

- Понятно. Как всегда. Так кто направил её туда?

- Пока не знаю. Их сейчас допрашивают - я, признаться, сбежал. Сил нет. Через пару дней станет ясно.

Виккер встал, подошёл к книжным полкам. Интересно... Инспектор, оказывается, интересуется историей. Военной, преимущественно. Художественных книг было немного, зато разных справочников - порядком. Стояло всё вперемешку.

- Тигарр, - адвокат потёр виски. - Вы так и не ответили. Что вы хотели узнать от меня?

Инспектор опустил взгляд.

- Кофе хотите, Виккер?

- Не откажусь.

- Идёмте, я сварю. Мне хотелось бы услышать подробности того, что случилось в ту ночь. Когда она бежала из дома Рекенте. И ещё одно - о том, как вы с ней познакомились.

- Это не... - начал было адвокат, но инспектор прервал его. Кивком предложил сесть у окна, сам направился к плите.

- Я понимаю, - инспектор ухмыльнулся. - Мы с вами встречались, раза три, в суде. Помните? Я не прошу раскрывать тайну, Виккер. Мне очень нужны эти подробности, но не для следствия. Для меня, лично. Чёрный пьёте?

- Да, с удовольствием. Мне потребуется санкция эль-Неренн, инспектор. На бумаге. И от вас - подписанное соглашение о том, что вы не используете эти сведения без её и моего согласия. Только так. И никаких записей.

- Согласен, - инспектор кивнул. - Как скажете. Можно личный вопрос, Виккер?

Он снял кофеварку с плиты, разлил содержимое по чашечкам.

- Почему вы с ней всё ещё работаете?

Виккер усмехнулся, отпил из чашечки.

- Сколько вы с ней - четвёртый год? Виккер, вы же понимаете, что это - мигрень, зубная боль и геморрой, в одном флаконе. Я слышал про ваши гонорары. Она никогда с вами не расплатится.

- Да, инспектор, - Виккеру явно было весело. - Она мне тоже нравится. Поэтому и работаю.

Оба улыбались, глядя друг другу в глаза.

- Хорошо, Тигарр, - Виккер отпил ещё. - Я скажу. Только между нами. Как только я взялся за её дело, у меня всё стало получаться.

- Талисман?

- Наподобие. Официально это называется обязательствами перед клиентом.

- Талисман из неё никакой, - инспектор допил остатки кофе. - Я с ней четыре года, как и вы, и всё наоборот - никакого просвета. До сегодняшнего дня. Ещё кофе?

- Нет, спасибо. Мне пора. Услуга за услугу, инспектор. Разумеется, конфиденциально. Вы сможете рассказать, в общих чертах, кто именно на неё охотился? Тоже для частного использования.

- Почему бы и нет. Условия те же - никаких записей.