да, то правда! Так что, я не дрогнул, а взялся за дело. Через полчаса
мой обеденный стол был чист, как небо над пустыней. Это показалось мне
хорошим началом: еще недавно его поверхность была равномерно покрыта
толстым слоем какой-то мелюзговой чепухи, у которой хватло наглости счи-
тать себя нужными вещами. И у меня не достало мужества просто закрыть
глаза и выкинуть эту ерунду к Темным Магистрам, так что пришлось ее раз-
бирать...
дении перепуганного заспанного курьера из "Жирного индюка". У меня даже
хватило благородства сказать ему "спасибо", так что парень с грехом по-
полам пережил нашу встречу. Все к лучшему: славное заведение этот "Жир-
ный индюк", мне вообще везет на хороших соседей!
ни, но стиснул зубы и яростно взмахнул тряпкой. Моя битва за чистоту
продолжалась! Еще через два часа, когда дело действительно подходило к
концу, а я чувствовал себя так, словно последнюю тысячу лет посвятил
добросовестному труду на каменоломнях, в дверь снова постучали.
рывать! - Физический труд никогда не способствовал улучшению моего ха-
рактера. Скорее наоборот... Кроме того, какой смысл быть душкой, если
все население Ехо все равно прнимает тебя за какого-то запредельного
монстра, да к тому же еще и дохлого... Все-таки поучительная беседа с
лейтенантом Шихолой оставила неизгладимый след на нежной поверхности мо-
ей смешной души!
дверях появилось изумительное создание природы, пингвинью округлость ко-
торого не скрывали даже тяжелые складки не по сезону теплого лоохи.
Впрочем, под темным тюрбаном скрывалась весьма привлекательная физионо-
мия. Где-то я ее уже видел... Ах, ну да, конечно! Незнакомец был ужасно
похож на портрет поэта Аполинера, в этом Мире никому не известного. "Не-
ужели тоже поэт? - Саркастически подумал я. - Ну-ну, посмотрим... Только
поэта мне сейчас и не хватает, если подумать!"
Грешные Магистры, он еще и картавил! Впрочем, у него получалось довольно
обаятельно. - И как тебя угораздило, ты хоть сам-то впиливаешь?
последнему на сегодня обряду очищения: быстрой пробежке с мокрой тряпкой
по почти чистой гостиной.
похлопать своими прекрасными миндалевидными глазами: вот и нашла коса на
камень, встретились сленги двух разных Миров! Мне захотелось снять шляпу
перед лицом такого исключительного исторического события, но на мне даже
тюрбана не было.
подоконнику. Дырку в небе над этим грешным дворцом, и над сэром Джуффи-
ном Халли, присмотревшим для меня эту "скромную квартирку"!
заявил пришелец. - Ты впиливаешь, парень? Не из какой-нибудь "Суеты
Ехо", а...
при моей страсти к истреблению макулатуры это было довольно странно...
Впрочем, все может быть: у меня плохая память на имена!
пингвиноподобный друг. - Наш редактор, сэр Рогро Жииль, попросил меня
написать о кошках сэра Макса, которые когда-нибудь станут родителями
первых Королевских кошек, и я решил, что мне просто необходимо встре-
титься с сэром Максом, хотя эти плебеи рассказывают про твоего господина
страшные вещи... А не надорвешься угостить меня камрой, дружище?
седает за моим столом и сумбурно переставляет чашки. Стоило наводить по-
рядок!
не помню!
приступил к последнему пункту увеселения: начал разворачивать тяжеленный
кеттарийский ковер. Если уж у меня хватило дури привезти с собой эту ма-
хину, то так мне и надо!
Черт, он еще и мой завтрак прикончил!
иду спать, так что...
С энтузиазмом заявил Андэ. - Заодно познакомлюсь поближе с этими кошка-
ми... Где они, кстати?
голову, что ты можешь просто прийти попозже?
свою работу редактору не позже, чем завтра, а если вечером сэра Макса не
будет дома - это караул!... - В его глазах было столько печали, что мое
каменное сердце дрогнуло. Я призывно загрохотал пустыми кошачьими миска-
ми, с лестницы немедленно раздался тяжелый топот коротких лапок. Мои
зверюги никогда не упускали возможность лишний раз заморить червячка.
только не вздумай покушаться на их пищу: за это они и убить могут. Вце-
пятся в горло - и хана!
кой Школе в таких случаях говорили: конец обеда! Но я впиливаю! - Пе-
чально сказал Андэ. - А вообще, как у вас в доме с едой? Я имею в виду,
сэр Макс - богатый парень и наверное потянет...
доме что-то съедобное. Я уже нашел и съел все, что было! - Бедняга Андэ
стал таким невыразимо печальным, что я растаял. - Ладно уж, можно еще
попробовать. - Я задумчиво засунул руку под стол: у меня появился непло-
хой повод лишний раз провернуть мне самому до сих пор непонятный фокус
со "щелью между мирами", или как она там называется по-научному, если
вообще как-то называется...
сломанный зонтик и не очередную бутылку минеральной воды, которая поче-
му-то попадалсь мне особенно часто, а здоровенную сковородку, на которой
еще шипела горячая яичница, посыпанная тертым сыром... Черт, такого я
сам от себя не ожидал!
я. - Когда сэр Макс видит беспорядок на своем столе, он сначала плюет
ядом в первую попавшуюся жертву, а потом уже начинает искать виновато-
го!... И мой тебе совет, не стоит его дожидаться! Тебе велели написать о
кошках? Вот тебе кошки, пиши на здоровье и уноси ноги, радуй своего
грешного редактора. Ясно? А я пошел спать. - Не было у меня сил его вып-
роваживать, ни на что у меня уже не было сил!
у моей усталой спины.
привычным движением напялил на шею могущественную "тряпочку", пардон,
головную повязку пресловутого Великого Магистра Ордена Потаенной Травы,
засыпать без которой мне с некоторых пор настоятельно не рекомендова-
лось, и отрубился.
ный и пустяковый, но на безрыбье... Ну и так далее! А посему я проснулся
незадолго до заката, ощущая себя самым счастливым человеком во Вселен-
ной. Вот теперь все стало на свои места!
парень, как его там... Андэ Пу, он все еще сидел за столом, прежний ба-
радак был уже почти возрожден, разумеется, несмотря на все мои угрозы.
Кокетка Элла нежно мурлыкала у него на руках, Армстронг флегматично те-
ребил полу его лоохи.
биться. Полный конец обеда!
повезло, дружище. Он бы тебя точно прикончил! Что ты сделал со столом?
том, это все-таки твоя работа, тебе, наверное, за нее хорошо платят, так
что не надорвешься...
ладно! Видишь вон ту дверь? Там - холл, если ты еще не забыл. В холле
стоит жаровня, здоровенная такая. Просто принеси ее сюда и сложи на нее
все, что в данный момент стоит на столе. Ты тоже не надорвешься, наде-
юсь!
ло, а теперь снова поникший гость.
рекладывал грязную посуду на толстый лист легкого металла. На его лице
застыло оскорбленное выражение, кроме того, при таких темпах он мог бы
продолжать до позднего вечера. Я вздохнул и одним движением смел на жа-
ровню остатки начинающегося беспорядка. Потом лихо щелкнул пальцами пра-
вой руки: этому фокусу я научился совсем недавно, и не упускал возмож-
Флинт Эрик
Буркатовский Сергей
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Каменистый Артем