крыльца. - Только доложу.
подняться в хоромы.
двери. - Ни к чему, чтобы нас видели вместе.
его собеседником был мой давний знакомец Хельмут Штолль.
В прошлом году я собственными глазами видел, как он сразил трех
разбойников, напавших на наш лагерь. На них был полный доспех, а этот
молодец успел лишь выхватить меч да обмотать руку плащом. И что вы думаете,
Кнут еще трубил в сигнальный рог, а негодяи уже валялись на земле, плавая в
собственной крови.
на площадь. Посмотрим, чего он стоит. А здесь мне с ним говорить не о чем,
да и незачем, - нетерпеливо пророкотал незнакомый голос.
через тайный ход. Да так, чтобы ни одна живая душа не видела.
какие-то записи. Светлица была пуста и, судя по первозданному порядку,
царившему в ней, уже не первый час. "Быстро здесь меняют декорации", -
усмехнулся я.
навстречу. - Вижу, ты не торопился.
яствами, наверняка приберегаемыми хозяином для дорогих гостей.
сейчас без работы? Или, может, что уже сыскал?
собирается? Нешто вас за своих не примут? Я посмотрел на своего бывшего
работодателя.
этом войске набирали наемников. А людей мне чем-то кормить надо.
Шесть десятков голодных ртов - не шутка. Чем же мне тебе помочь? - Он
тщательно поскреб затылок, имитируя натужную работу мозга.
пространство.
добавил уже почти безразлично: - Твои или...
там, надеюсь, найдется кто из имперских гостей. К Фридриху пойду, он, я
слышал, крестовый поход затевает.
- Я б на твоем месте на него не рассчитывал. Он хозяин не из приятных. А
корабли... - Он вновь изобразил на лице задумчивость. - Новгородцы их не
возьмут, им со Шверином ссориться не с руки. Ганзейцы, понятное дело,
тоже... Разве что венецианцам предложить? Там сейчас наши корабли очень в
цене. Вот только как они мимо Киля пойдут? Голштейн со Шверином в союзе.
не накормлю, но тебя-то хоть до отвала. Постой, - купец хлопнул себя
ладонью по лбу, - какой же я дурак! У меня есть для тебя и твоих парней
прекрасное дело.
минуту не оставляла предприимчивого ганзейца весь сегодняшний вечер. Но раз
уж гостеприимному хозяину отчего-то вздумалось слегка облапошить
незадачливого гостя, почему бы не дать ему возможность поверить, что затея
удалась? Я вопросительно взглянул на Штолля, принимая вид воплощенного
внимания и полной готовности к действию.
против князей дрался, а потом скитался Бог знает где. Теперь вернулся и,
как я погляжу, снова готов к драке.
что выступает сей витязь за единую Русь. А единая Русь - стало быть, и
единые пошлины, и княжьего разбоя меньше. Так что торговля оживет, страна
окрепнет, а там, глядишь, он и путь на Восток расчистит...
заявление о расчистке пути на Восток. Однако рассказывать купцу о том,
какие неисчислимые полчища надвигаются на Русь из-за диких степей, было по
меньшей мере странно. Откуда бы мне, северянину, знать такие подробности из
жизни Орды?
впечатление грандиозностью замыслов. Он был бы, вероятно, весьма удивлен,
когда б узнал, что в моей исправно кивающей голове роятся сейчас видения
сказочного Хорезма, вернее, еще более древнего, чем сам Хорезм, тонущего в
струящихся песках, забытого города в пустыне Кызылкум, где, скрытая от
чужих глаз, ожидает нас с Лисом камера перехода.
лезет. Не ровен час поляжет в бою, и конец делу. Так я и думаю, а что,
ежели я тебя с твоим отрядом найму Муромца оберегать? Стражу он себе
набирать не желает, так уж ты просто держись поблизости да примечай, где
какая беда да опасность может случиться. Ну а от меня, да что там, от всех
ганзейцев тебе любая помощь будет.
решили завербовать втемную". Конечно, в том, что говорил почтенный
представитель Ганзы, был резон. Вот только окончание разговора, нечаянно
подслушанного мною под дверью, даже не столько слова, сколько тон, которым
они были произнесены, наводили меня на мысль, что все совсем не так просто,
как пытается представить мне добрый любекский купец. Одно уж, во всяком
случае, можно было утверждать наверняка: нанимая меня, Хельмут и те, кто
стоял за ним, желали обезопасить не столько жизнь могучего ревнителя
российской государственности, сколько свои вложения в развитие торговли на
Востоке. Однако то, что кристально ясно члену Британской палаты лордов
Вальдару Камдилу, лорду Камбертону, вовсе ни к чему наемнику без роду и
племени. А потому я лишь сдвинул брови к переносице и закинул в рот
оторванную от соблазнительной кисти виноградину.
во-первых, я еще не слышал, о какой сумме идет речь, а во-вторых, я уже
говорил, что у меня с недавних пор есть боевой побратим.
канале связи прорезался голос моего "побратима"-напарника.
завопил он.
лишениях потом. Ты говорил, шо у тебя в Новгороде есть знакомый ганзейский
купец?"
работенку..."
клиент на наши плавсредства томится, породы "лопух первозданусраскидистый".
Ты бы мог притащить на пристань к озеру своего торговца и побродить с ним
по пирсу, разглядывая корабли, а лучше всего тыкая в них пальцем?"
проведения в жизнь очередного Лисовского плана в городе нам лучше более не
задерживаться.
в сапогах, или Новые похождения маркиза Карабаса". Твое дело - побродить с
умным лицом по пирсу, а потом подойти ко мне и заявить, что ты берешь оба
корабля. За любые деньги".
совсем поздно, когда наша процессия добралась до берега Ильмень-озера,
туда, где в ожидании выхода в море лениво покачивались на волнах десятка
четыре лодий, коггов и крутобоких нефов. Несмотря на ночное время, пирс жил
своей обыденной жизнью. Кое-где, неспешно переговариваясь, стучали киянками
плотники, ремонтирующие дубовый настил, рыбачили с борта вахтенные матросы,
громыхали трещотками сторожа, отпугивая то ли мелких воришек, то ли змея
чудодивного, жившего, судя по рассказам местных жителей, в неведомых
глубинах озера.
возвращались к своим делам, понимая, что ежели спешит в полночный час