и с отливающей зеленью кожей. Он тащил овальный сплюснутый контейнер
размером с башню бронетранспортера и, повинуясь жесту Пат, водрузил его
перед Язоном, а после вытянулся будто новобранец в ожидании приказов.
Послышался щелчок, и в верхней части контейнера медленно разошлись лепестки
диафрагмы.
громоподобный голос компьютера. - Уничтожать все, что попадать внутрь.
Хадрати быть осторожный!
помещение?
и вышла; за ней исчез бритбак в зеленой униформе, и стена сомкнулась.
Оставшись в одиночестве, Язон с минуту глядел в бездонное нутро устройства
для уничтожения отходов, потом воспользовался им и облегченно перевел дух.
Лепестки диафрагмы плавно сошлись, что-то загудело, и в камере повеяло
грозовым воздухом.
он.
компьютер. - Вложить часть верхней конечности, называемой палец.
- Теперь объясни мне, что случилось. Зачем я здесь? Что нужно твоим
хозяевам? Желают воевать с людьми или вступить в союз? Откуда вы пришли и с
какой целью?
данный искусственный интеллект иметь высокий уровень. Слишком высокий,
чтобы общаться с хадрати.
тайны тяготения и звездных перелетов... Странные твари, которые дышат
спиной и разговаривают носом или тем, что у них вместо носа... Похитили! И
что же дальше?
металлических ящиков, пошевелился и протяжно застонал. Веки его дрогнули,
глаза раскрылись; они смотрели в небо, на россыпь ярких звезд и луны,
мелькающие в облаках, но взгляд оставался бессмысленным, словно человек не
понимал, где очутился, почему и для чего. В тусклом свете, изливавшемся с
небес, лицо его было похоже на каменную маску: плоскогорья лба и щек,
хребты надбровных выступов над кратерами глазниц, каньон полуоткрытого рта
и задранный вверх утес-подбородок. Дыхание со свистом вырывалось из его
груди.
проклятия, оперся о скалу - его пошатывало. Затем голова на мощной шее
повернулась точно боевая башня крейсера, зрачки-стволы уставились в
темноту, и хриплый рык перекрыл шелест волн, набегавших на берег.
мелкую крошку и искры. Человек стрелял, и от секунды к секунде его черты
теряли сходство с гранитным изваянием; казалось, знакомый грохот и треск
вернули ему жизнь, и каждое нажатие курка вливает в его мышцы энергию и
силу. Уже не шатаясь, он отодвинулся от валуна, расправил плечи, ощупал
пальцами левой руки патронташ. Стая пуль еще жужжала и посвистывала в
воздухе, когда он с привычной сноровкой перезарядил оружие и замер,
вслушиваясь в темноту.
океане, молчал; безмолвствовали рваные черные глыбы и темная вода в
центральном кратере, не доносилось ни шепота, ни звука с ночных небес, от
звезд и облаков, и даже шелестевший над скалами ветер стих, будто
испуганный громом выстрелов.
его напряглось, он что-то вспоминал с мучительным усилием.
сошлись у переносицы. - Зачем я здесь? - С минуту он размышлял, осматривая
контейнеры с приборами, водой и пищевым рационом, каменную стену, что
окружала площадку у валуна, и бесшумно вращавшуюся антенну сторожевого
локатора. Потом стукнул кулаком о ладонь: - Остров, дьявол меня добери!
Остров! Я здесь один? Нет? Не могу вспомнить... Почему?
пса, забывшего, где спрятаны с вечера кости. Вид пустого пространства у
штабеля ящиков заставил его поморщиться, но тут же его лицо прояснилось;
согнув руку, он послал пистолет в кобуру, затем усмехнулся, расставил
рупором широкие ладони и гаркнул:
тобою шутить не намерен!
Вылезай! Найду - переломаю ребра!
стену и направился к берегу. Движения его были стремительными и плавными,
как у вышедшего на охоту тигра.
настроил его и ткнул пальцем в клавишу вызова.
побыстрей! Так быстро, чтоб твоя задница не поспевала за ногами! Еще
разбуди пилота скиммера. Скажи ему: мне нужны шесть человек и поисковые
датчики. Ну, еще два огнемета... так, на всякий случай...
планет, а среди них - миллионы миров, вполне подходящих для человека. С
водой и кислородной атмосферой, с материками и океанами, хаосом горных
хребтов и неохватным простором пустынь, с сокровищами недр и тайным
богатством морского дна. Одни из них породили жизнь, другие - нет; где-то
лишь ветры вздымали пыль над мертвыми скалами, носились над морем и гнали
караваны туч, а где-то, в лесах и степях, среди невиданных деревьев, трав и
мхов, паслись невероятные животные, то крошечные, то гигантские, искал
добычу хищник, струились ручейками змеи, а в вышине парили птицы - или те
создания, которых в этом мире можно было счесть за птиц. Странные чудища,
похожие то на медуз, то на исчезнувших в прошлом Земли плезиозавров, то на
осьминогов или морских звезд, выползали на прибрежные камни и грелись
под"лучами солнц, тускло-красных или блистающих золотом; бабочки дивной
красоты играли в воздушных потоках, перемещаясь с ветром на тысячи миль,
чтобы опылить луга заморских континентов; огромные черви сверлили в земле
бесчисленные тоннели, пожирая перегной и насекомых; хищные рыбы и черепахи
в бронированных панцирях бились в вечной тьме глубин, терзая плоть в
поисках пищи. Жизнь, цветущую в мирах Галактики, можно было назвать
безжалостной и жестокой, буйной и дикой, восхитительной или устрашающей, но
уж во всяком случае не скупой; там, где она появлялась, фонтаны ее били с
неиссякаемой щедростью. И порождали они столько странных форм и
удивительных тварей, что для создания их не хватило бы всех божеств,
придуманных на Земле во все времена и все эпохи.
встретить мудрых старших братьев, то с опаской, ибо братья могли обернуться
соперниками или того хуже - беспощадными завоевателями. Но чем дольше
искали, тем яснее становилось, что в этой Галактике нет у людей ни братьев,
ни конкурентов, ни врагов, ни божественных покровителей. Эта проблема
обсуждалась на протяжении веков философами и теологами, биологами и
математиками, астрофизиками и экологами, тогда как политики облегченно
вздыхали - им хватало забот и с тысячами человеческих миров.
относились к этому факту как к признаку избранности Земли и, разумеется,
земного человечества, биологам и математикам казалось, что вероятность
разумной жизни гораздо меньше, чем жизни вообще, а астрофизики напоминали,
Контровский Владимир
Максимов Альберт
Андреев Николай
Доставалов Александр
Посняков Андрей
Березин Федор