Чтение 6–й страницы книги ~Лаки Старр и луны Юпитера~

- Свиньи! Ваш человек на пятьдесят фунтов тяжелее! И наверняка дока в
таких делах!

Саммерс посмотрел на него с притворным удивлением.

- Не может быть! Как же я упустил это из виду? Позор! - Зрители
давились от смеха. - Отправляйся, Старр... Давай, Арманд. Втащи его, если
понадобится.

- Не понадобится, - бросил Лакки и, повернувшись, вошел в туннель.

Легко оттолкнувшись от стенки, он медленно развернулся лицом к
наблюдателям, обсуждавшим увиденное.

- Недурно, мистер! - одобрительно пробасил Арманд.

Саммерс ткнул его в спину.

- Заткнись, идиот! Пошел за ним!

Арманд нехотя двинулся вперед.

- Послушай, Рэд, ну давай хотя бы по сокращенной программе!

- Иди туда! - яростно зашипел Саммерс. - И делай то, что я сказал,
понятно? Ты знаешь, что это за птица. Если мы не отделаемся от него -
пришлют следующего!

Арманд шагнул в туннель.

Лакки тем временем полностью сосредоточился на слабых потоках эмоций,
передаваемых В-лягушкой. Типы и источники некоторых из них распознавались
без труда. Например, Саммерс: страх, ненависть и жажда триумфа. А вот
Арманд - он потихоньку успокаивается. Время от времени улавливались
короткие всплески возбуждения, исходившие от других наблюдателей. Иногда
они сопровождались возгласом, и тогда их можно было идентифицировать. И
все это, конечно, следовало отделять от постоянно бьющей струи бигменова
гнева.

Между тем, Арманд уже входил в роль: он без конца чередовал
гравитационные направления, и неизвестно было, как к этому относиться.

Несмотря на весь свой опыт, Лакки был новичком в данном типе
невесомости, которая не была абсолютной, как в космосе, а могла изменяться
по желанию.

Неожиданно Арманд упал, и упал вверх. Его огромные ноги, поравнявшись
с головой Лакки, разошлись и тут же сомкнулись, крепко ее зажав.

Лакки инстинктивно дернулся назад, и тут же потерял равновесие.
Оставалось беспомощно барахтаться. Послышался радостный хохот.

Лакки понял свою ошибку: нужно было использовать гравитацию, как
только Арманд взмыл вверх, Лакки должен был или последовать за ним - или
рвануть в противоположном направлении. А сейчас как можно скорее убрать
стрелку с нуля, иначе он так и будет кувыркаться.

Но его пальцы не успели дотянуться до управления - Арманд обрушился
вниз и нанес локтем сильный удар в поясницу, схватил за лодыжку и потащил.
Потом, не давая Лакки опомниться, резко затормозил и произнес не без
теплоты:

- Вам еще тренироваться и тренироваться, мистер!

Лакки резким движением вырвался и сразу перевел стрелку на плече,
взмыл вверх, оттолкнувшись от плеча Арманда... Казалось, он падает вниз
головой, и это неприятное ощущение замедляло реакцию. Или неполадки в
аграв-управлении...

А Арманд всей своей массой теснил и теснил Лакки, делая столкновение
со стеной все более вероятным.

Лакки решил, изменив направление гравитации, нырнуть под Арманда и
перехватить инициативу. Но тот вновь опередил его. Резко подавшись назад,
Арманд оттолкнулся ногой от стены и мячиком отлетел в сторону. А Лакки
сильно ушибся о перегородку, и его протащило до металлических ограждений,
зацепившись за которые, удалось наконец-то развернуться.

Арманд горячо зашептал в ухо:

- Хватит, мистер! Скажите Рэду, что вы улетаете! Я не хочу вас
калечить!

Лакки отрицательно мотнул головой. Странно, подумал он, что
гравитационное поле изменилось с таким опозданием. Ведь он первым - это
точно - первым повернул ручку... Ударив Арманда в солнечное сплетение так,
что тот хрюкнул, Лакки стремительно полетел вниз.

Некоторое время он лишь уклонялся от наскоков Арманда, пытаясь
улучить момент для проверки аграв-управления. С большим трудом ему
удавалось избегать ударов.

Лакки повернул ручку настройки - ничего не произошло. Направление
гравитации не изменилось.

Верхом на нем снова восседал Арманд, и со всей неотвратимостью они
летели на стену.

5. ИГЛОПИСТОЛЕТЫ И СОСЕДИ

Бигмен был абсолютно уверен в том, что Лакки может управиться с любой
тушей, и не боялся за него. Вот только окружение глубоко несимпатичных ему
людей раздражало.

Саммерс приблизился к самому краю туннеля. Рядом с ним стоял смуглый
парень, неприятным хриплым голосом комментировавший происходящее, как матч
в поло.

Когда Арманд в первый раз припечатал Лакки к стене, раздались крики
одобрения. Но Бигмен знал цену этим крикам. Конечно, вопящий болван будет
подавать все так, будто перевес на их стороне. Подождите, подождите... Вот
Лакки освоится с аграв-техникой, и тогда от вашего Арманда только перья
полетят!

Но затем смуглый выкрикнул:

- А сейчас Арманд зажал его башку в тиски! Маневр! Снижение!
Оттолкнулся от стенки! Отход! Замах! Вот это уда-а-ар! Красота!!!

Бигмен ощутил тревогу. Он потихоньку приблизился к туннелю. Никто не
обратил на это внимания. Так было всегда: из-за маленького роста его не
принимали всерьез... Взглянув вниз, Бигмен увидел Лакки, в очередной раз
отлетавшего от стены. Арманд лениво поджидал.

- Лакки! - пронзительно вскрикнул Бигмен. - Не приближайся! - Но
голос его потонул в общем гаме, из которого вынырнул лишь короткий диалог
смуглого с Саммерсом.

- Рэд, а Рэд! Дай ты ему немножко энергии! А то никакой остроты!

- Не нужна мне острота, понял? Я хочу, чтобы Арманд побыстрее
закончил работу - и все!

Вначале Бигмен ничего не понял, но мгновенье спустя до него дошел
весь ужасный смысл сказанного, и сразу в глаза бросились руки Саммерса,
плотно прижатые к груди. Эти руки возились с каким-то небольшим предметом,
назначения которого Бигмен не знал.

- Дьявол! - чуть не задохнулся Бигмен, в полпрыжка оказавшись на
прежнем месте. - Эй! Саммерс! Да ты, оказывается, грязный шулер, приятель!

Второй раз в жизни Бигмен был рад тому, что он всегда - хотя Лакки
этого и не одобрял - носит при себе иглопистолет. Лакки считал его почти
бесполезным оружием из-за сложной системы фокусировки, но Бигмен скорее
позволил бы назвать себя коротышкой, чем усомнился бы в своем искусстве
стрельбы.

Пока Саммерс оборачивался на крик, пистолет уже был в руке, между
вторым и третьим пальцами грозной фигой торчало коротенькое дульце. Едва
уловимое движение - и пистолет выстрелил.

Саммерс увидел прямо перед носом яркую вспышку. Получилось не слишком
эффектно: от выстрела лишь ионизировались молекулы воздуха. Тем не менее
Саммерс подскочил как ошпаренный, и тут же, не без помощи В-лягушки,
паника охватила всех.

- Вы! - Бигмен разошелся. - Всем стоять! Недоумки! Недоноски!

Очередной заряд разрядился уже над головой Саммерса, и все это
видели. Немногие из присутствовавших когда-либо держали в руках
иглопистолет - он дорого стоил, и лицензию на его приобретение получить
было не так просто. Но все знали, на что способна эта штука, и пятьдесят
здоровенных мужчин затаили дыхание, объятые животным страхом.

Бигмен прислонился к стене.

- А теперь слушайте! Кто из вас знал, что миляга Саммерс выводит из
строя аграв-управление моего друга? И не делайте идиотские глаза - это
установленный факт!

- В-в-вы... ош-ш-шибаетесь... - стуча зубами, пролепетал Саммерс.

- Да? Ты ведь у нас храбрец, Саммерс, когда у тебя полсотни против
двоих? А вот мы сейчас посмотрим, каков ты против моего ружьишка! Прицел,
правда, у него не очень, промахнуться ничего не стоит...

Бигмен опять сжал кулак, и на этот раз звук получился оглушительный,
а вспышка ослепила всех, кроме самого стрелка, который единственный точно
знал, когда жмуриться.

Саммерс сдавленно взвизгнул. С его рубашки исчезла верхняя пуговица.

- Прекрасный выстрел! - восхитился Бигмен. - Такая меткость -
редкость! Я бы на твоем месте не двигался, Саммерс. А то, если удача
отвернется от меня, ты потеряешь кусочек своей шкуры, приятель. Это тебе
не пуговица.

Саммерс закрыл глаза, его лоб блестел от пота. Бигмен сжал кулак
дважды - исчезло еще две пуговицы.

- О, небеса! Это мой звездный час! Как мило с вашей стороны, что
никто нам не может помешать! Ну-ка, еще разок - напоследок!

На этот раз Саммерс завизжал, как поросенок. Сквозь прореху на
рубашке обозначилось красное пятнышко.

- Так не на носу же! - успокоил Бигмен. - Что-то я разволновался,
сейчас уж точно промахнусь... Или ты что-то хочешь сказать?

- Да! - закричал Саммерс. - Это я, я подстроил!

- А ведь твой человек и так намного тяжелее, - сказал с укоризной
Бигмен. - У него опыт, к тому же. И ты все равно не решился на честный
поединок? И не оставил моему другу ни малейшего шанса? А ну, брось свою