Чтение 6–й страницы книги ~Тау Ноль~

смысле слова ходить по стенкам, зрелище было захватывающим.

Реймон продолжал путь к бассейну, который располагался в углублении
(пройти к нему можно было из главного коридора). Он свободно вмещал
нескольких человек. Но в это время, в 21:00, там никого не было. На краю
бассейна, нахмурившись, стояла Джейн Сэдлер. Эта крупная брюнетка с
обыкновенными чертами лица была канадкой, биотехником в органоциклическом
отделении. Шорты и тенниска подчеркивали ее прекрасную фигуру.

- Что-то случилось? - спросил Реймон.

- А, привет, констебль, - ответила она по-английски. - Все в порядке.
Я просто никак не соображу, как лучше украсить это место. Я должна
представить рекомендации нашему комитету.

- Разве они не решили устроить подобие римских терм?

- Угу. Но на все сразу нужно слишком много места. Нимфы и сатиры,
тополиные рощи, храмы - что еще? - Она рассмеялась. - Черт с ним со всем.
Я предложу ограничиться нимфами и сатирами. Если мы нарисуем плохо, всегда
можно будет переделать, пока у нас не кончится краска. Это обеспечит нам
занятие на будущее.

- Кто сможет продержаться пять лет - и еще пять, если нам придется
вернуться, - только на хобби? - медленно произнес Реймон.

Сэдлер снова рассмеялась.

- Никто. Не морочьте себе голову. У каждого на борту расписана полная
программа работ, вне зависимости от того, чем именно он собрался заняться
- теоретическими исследованиями, созданием величайшего романа космического
века или изучением греческого языка, давая взамен уроки тензорного
исчисления.

- Конечно. Я видел предложения. Они имеют какой-то смысл?

- Констебль, расслабьтесь! Другие экспедиции осуществили это, и
остались в более-менее здравом рассудке. Почему бы нам этого не сделать?
Вы пришли плавать - плавайте. - Она усмехнулась еще шире. - Окунитесь с
головой.

Реймон изобразил подобие улыбки, снял одежду и повесил ее на вешалку.
Сэдлер присвистнула.

- Ну и ну, - сказала она. - До сих пор я видела вас только в
комбинезоне. Неплохая коллекция бицепсов, трицепсов и прочего. Занимаетесь
гимнастикой?

- Такая у меня работа. Нужно поддерживать форму, - неловко ответил
он.

- Когда-нибудь, когда будете не на дежурстве, загляните ко мне в
каюту - позанимаемся, - предложила она.

- Я бы с удовольствием, - ответил он, оглядывая ее с головы до ног, -
но мы с Ингрид сейчас...

- Ну да, конечно. Я это в шутку. Ну, почти в шутку. Похоже, у меня
скоро тоже будет постоянный партнер.

- Правда? Кто, если не секрет?

- Элоф Нильсон. - Она подняла руку. - Нет, не надо мне ничего
говорить. Он не Адонис, это верно. И ведет себя иногда не лучшим образом.
Но у него великолепный ум, лучший ум на корабле, по-моему. Слушая его,
невозможно соскучиться. - Она отвела взгляд. - И он тоже очень одинок.

Реймон некоторое время стоял молча.

- Ты очень хорошая, Джейн, - сказал он. - У нас с Ингрид здесь
встреча. Почему бы тебе к нам не присоединиться?

Она склонила голову набок.

- Ей-богу, ты все-таки прячешь человеческую душу под шкурой
полисмена! Не бойся, я не выдам твою тайну. И я не останусь. Уединения
нелегко добиться. Пока у вас есть такой шанс, наслаждайтесь им.

Она махнула рукой и ушла. Реймон смотрел ей вслед, потом перевел
взгляд на воду. Он так и стоял, пока не пришла Линдгрен.

- Прости, что задержалась, - сказала она. - Сообщение с Луны. Еще
один идиотский запрос, как у нас дела. Я определенно обрадуюсь, когда мы
уже выберемся в Большую Глубину.

Она поцеловала Реймона. Он едва ответил на поцелуй. Линдгрен сделала
шаг назад, облако беспокойства набежало на ее лицо.

- В чем дело, дорогой?

- Как ты считаешь, я чересчур жесткий? - напрямик спросил он.

Она не смогла ответить сразу. Флюоресцентный свет сиял на ее
соломенных волосах, ветерок от вентилятора слегка шевелил их. От арки
входа доносились звуки игры в мяч. Наконец она произнесла:

- Почему ты спрашиваешь?

- Одно замечание в разговоре. Собеседник хотел сделать мне приятное,
но это все равно было немного больно.

Линдгрен нахмурилась.

- Я тебе уже говорила, что ты нажимал сильнее, чем мне бы хотелось, в
тех нескольких случаях, когда ставил кого-нибудь на место. На корабле нет
ни дураков, ни злонамеренных, ни саботажников.

- Разве я не должен был велеть Норберту Вильямсу заткнуться, когда он
принялся осуждать Швецию на мессе? Такие вещи могут кончиться весьма
плачевно. - Реймон опустил сжатый кулак на ладонь другой руки. - Пока нет
нужды, нет потребности в военной дисциплине. Пока. Но я видел столько
смертей, Ингрид. Может наступить время, когда мы не сумеем выжить, если не
будем действовать как единое целое.

- Да, быть может, это понадобится на Бете-3, - признала Линдгрен. -
Хотя роботы не сообщили никаких данных, свидетельствующих о разумной
жизни. В самом крайнем случае мы встретим дикарей, вооруженных копьями. И
вовсе не обязательно, что они будут враждебно к нам настроены.

- Я думал о таких опасностях, как бури, поломка корабля, болезни - и
Бог весть что еще. Это целый мир, который не является Землей. Или о
возможной катастрофе. Я не уверен, что современный человек знает о
вселенной все.

- На эту тему уже говорилось слишком много.

- Да. Она стара, как космические полеты; даже старше. От этого она не
становится менее реальной. - Реймон искал нужные слова. - То, что я
пытаюсь сделать... Я не уверен. Наша ситуация не похожа ни на одну из тех,
в которых я бывал. Я пытаюсь... как-то... поддержать и сохранить идею
власти. Большей, чем простое послушание правилам и офицерам. Власти,
которая имеет право приказать что угодно, приказать человеку умереть, если
это спасет остальных... - Он всмотрелся в озадаченное лицо Линдгрен и
вздохнул. - Нет, ты не понимаешь. Ты не можешь понять. Твой мир всегда был
добр.

- Может быть, ты сможешь мне объяснить, если повторишь несколько раз
иными словами. - Она говорила мягко. - И, может быть, я тоже смогу сделать
что-то понятным для тебя. Это будет нелегко. Ты никогда не снимал свой
панцирь, Карл. Но мы постараемся, правда? - Она улыбнулась и хлопнула его
по стальному бедру. - Прямо сейчас, глупышка, мы не на дежурстве.
Искупаемся?

Она выскользнула из одежды. Он смотрел, как она идет к нему. Ингрид
нравилось заниматься спортом, а потом загорать под лампой. Результатом
были полные груди и бедра, тонкая талия, длинные стройные ноги и загар,
красиво оттенявший ее светлые волосы.

- Бог мой, какая ты красавица! - сказал Реймон низким гортанным
голосом.

Она сделала пируэт.

- К вашим услугам, добрый сэр - если вы меня поймаете!

Четырьмя огромными прыжками, какие были возможны только при
пониженной гравитации, она добралась до конца трамплина для ныряльщиков и
прыгнула в воду. Ее падение было медленным, как во сне. Тут можно было бы
устраивать воздушный балет. Когда она нырнула, выплеснувшаяся вода на
несколько мгновений застыла кружевным узором.

Реймон вошел в бассейн с другой стороны. Плавание при таком ускорении
корабля мало чем отличалось от обычного, земного. Ингрид Линдгрен однажды
сказала, что дом человека - весь космос.

Сейчас она резвилась, ныряла, увертывалась, снова и снова ускользала
от Реймона. Их смех отражался эхом от стен. Когда наконец он загнал ее в
угол, Ингрид обняла его за шею, приблизила губы к его уху и прошептала:

- Вот ты меня и поймал.

- Мм-гм. - Реймон поцеловал впадинку между ее плечом и горлом. Он
почувствовал сквозь вкус воды запах живого девичьего тела. - Бери нашу
одежду и пойдем.

Он легко нес шесть килограммов ее веса на одной руке. Когда они
оказались одни в лестничном колодце, он приласкал ее свободной рукой. Она
отбрыкнулась пятками и захихикала.

- Сластолюбец!

- Мы скоро снова окажемся в нормальной гравитации, - напомнил он ей и
стал спускаться вниз на офицерский уровень на скорости, на которой на
Земле они бы сломали шеи.

...Через некоторое время Ингрид приподнялась на локте и встретилась
взглядом с его глазами. Была полутьма. Вокруг двигались тени, окрашивая ее
в два оттенка - золото и янтарь. Она очертила пальцем профиль мужчины.

- Ты великолепный любовник, Карл, - пробормотала она. - У меня
никогда не было лучшего.

- Я тоже от тебя в восторге, - сказал он.

Неожиданная горечь появилась в ее тоне и выражении лица.

- Но это единственное время, когда ты на самом деле раскрываешься. А
раскрываешься ли ты по-настоящему даже в такие моменты?

- Что мне показывать? - его тон стал жестче. - Я же рассказывал тебе
о событиях моего прошлого.

- Анекдоты. Эпизоды. Никакой взаимосвязи, ничего... Сегодня в
бассейне ты впервые слегка приоткрылся и тотчас закрылся опять. Почему? Я
не воспользуюсь знанием во вред тебе, Карл.

Он сел, нахмурившись.

- Не понимаю, о чем ты. Люди узнают друг друга, живя вместе. Ты