шли к центру. Тролльбург не был большим городом. Возможно, некогда в нем
насчитывалось тысяч пять населения. Улицы в большинстве были пусты. Я
увидел несколько отрядов сарацин, палящих в небо из противовоздушных
орудий. Мимо тяжело и неуклюже прополз дракон. Повсюду располагались
бронебойные пушки. Ни следа гражданского населения, но я знал, что с ним
случилось. Привлекательные молодые женщины угодили в офицерские гаремы.
Остальные мертвы, либо сидят под землей, ожидая отправления на невольничьи
рынки.
головная боль поутихла. Мозг снова стал ясным. При данных обстоятельствах
это было сомнительным везением. Меня провели по лестнице в номер-люкс и
приказали встать перед столом. Эмир сел за стол, рядом расположился
юнец-паша из разведки. С полдюжины охранников выстроились вдоль стен.
предположил, следующее: "Вести допрос буду я, вы наблюдайте").
несколько вопросов. Пожалуйста, назовите себя.
армии США, и назвал свой номер.
Вам не удастся околдовать меня с помощью моего же имени. "Шерринфорд
Майкрофт" - это мое "Джон Смит".
- Джихад требует использования крайних мер. В чем состояла цель вашей
вылазки?
помолчать, все равно это давало выигрыш во времени Вирджинии. Но все же
молчать было хуже.
маргаритки. И безостановочно острил бы, пока они плющили в тисках мои
пальцы. Но в реальной действительности их методы были более реальны.
пусть тогда вас милует иблис.
моей коже. Эмир рассмеялся. Это был неприятный смех - какой-то рык с
завыванием, ворочающийся в его жирной глотке. Как у тигра, забавляющегося
с добычей.
разложенных на столе бумаг.
бронзы. Сонная физиономия юнца в тюрбане. За спиной эмира в окно глядела
тьма ночи. Только и слышно было, что громко тикающие часы и шорох бумаги.
И, казалось, это только усугубляло тишину.
не имел права упасть, и от усилия моя крайняя физическая измотанность
усугубилась еще больше. Мне пришло на ум, что эмир, должно быть, боится
нас, если прилагает столько усилий, чтобы захватить одного-единственного
пленника. Честь и слава американца... Но меня это мало утешало.
всякой всячины, круглый кристалл (бесполезный, потому что мы тоже
создавали помехи), прекрасной работы алмазная ваза (выкраденная из
чьего-то дома), набор премилых хрустальных рюмок, коробка для сигар из
кварцевого стекла, графин, наполненный чем-то, что выглядело хорошим
шотландским виски. Я решил, что эмиру просто нравится все хрустальное и
прозрачное.
сигарницу, и "Гавана" вплыла ему в рот и самовоспламенилась. Одна за
другой тащились минуты. Пепельница время от времени воспаряла вверх, чтобы
получить очередную порцию пепла. Я догадался, что все, что ему сейчас
нужно, это вот так медленно и лениво поднимать и опускать пепельницу.
Такой толстяк, заплативший за пребывание в шкуре действительно огромного
оборотня, нуждался в подобного рода комфортабельном отдыхе.
чудовищное, неправильное. Наши обычные, добрые, производства "Дженерал
Электрик" огни Святого Эльма, сверкающие над этими, увенчанными тюрбанами
головами.
жизнь, я пока не знал, но, хотя бы просто так, для того, чтобы быстрее
прошло время, начал составлять заклинание.
полстолетия), когда дверь открылась и мелкими шажками вошел венник -
маленькая лиса африканской пустыни. Эмир поднял взгляд. Посмотрел так, как
будто тот использовал свой фонарик, чтобы подсветить в темном клозете.
простерся на полу и быстро заговорил высоким прерывистым фальцетом.
сообщили, что не найдено никаких признаков следов, кроме ваших. Вы лгали.
как будто провели наждаком. Чужое у меня было горло.
летучие мыши-оборотни могут быть только вампирами, и что во всей вашей
армии нет пригодного для военной службы вампира.
вопрошают, почему бы не создать подразделение дракул. Ответ тривиален. Они
слишком уязвимы и легковесны, они не выносят солнечного света, если они не
получают без перебоев своей порции крови, то способны наброситься на своих
же товарищей, и их невозможно использовать там, где есть солдаты
итальянцы. Я проклял себя, но мой разум слишком оцепенел, чтобы придумать
выход из этого затруднительного положения.
графину и рюмкам. Графин вылил из себя порцию шотландского, которое эмир и
принялся неторопливо потягивать. Правящая халифатом секта еретична еще и
своим отношением к спиртным напиткам. Руководители секты утверждают, что
хотя пророк и запретил вино, он ничего не сказал насчет пива, джина,
виски, коньяка, рома.
наконец. - Я надеялся избежать этого, - он кивнул охране.
получалось. Венник-оборотень наблюдал с жадностью, эмир попыхивал своей
сигарой и продолжал заниматься бумагами. Через несколько долгих минут он
приказал прекратить. Меня отпустили, даже поставили рядом стул (а он мне
действительно был необходим).
удовольствия. (Странно, но я поверил ему.) нам бы хотелось надеяться, что
вы окажетесь более благоразумным, до того, как мы будем вынуждены
повторить тоже самое. Кстати, не хотите ли сигару?
живого места не осталось, а потом продемонстрируйте ему свою доброту. Вы
изумитесь, как часто он после этого, разрыдавшись, ломается.
сказал эмир. - Если вы согласитесь сотрудничать и примите истинную веру,
вы сможете занять среди нас почетное место. Нам, в халифате, по душе
хорошие люди. - Он улыбнулся. - Когда война кончится, вы, если того
пожелаете, сможете набрать гарем в Голливуде.
вам.
бумагам.
силой выдувал его обратно. Их техники смогут снять чары армии только в том
случае, если я дам на то добровольное согласие. А мне его давать не
хотелось.
двух этажей на мостовую.
предпочтительно по сравнению со всякими другими, предоставленными мне
возможностями.
специалист должен знать, по крайней мере, один вымерший язык - латынь,
греческий, классический арабский, санскрит, старонорвежский и так далее.
Согласно общепринятым основаниям симпатической науки. Особенно сильно на
сверхъестественные феномены с помощью обычных слов не повлияешь, не считая
некоторых обыденных штампов того минимума, который необходим, чтобы
управляться с окружающими нас в повседневной жизни механизмами, но я в
этой области специалистом не был.