недовольства, - возразил Торсон, - особенно если бабуриты станут
утверждать, что мы вынудили их к этому. Они делают ставку на безразличие
Лиги к сулейманитам, и мне кажется, это неплохо придумано.
психополитики зависит и то, как они осуществят свои намерения. А какова
эта оценка? Что нам известно об их образе мышления?
концов, они контактировали с людьми в течение нескольких поколений, а
переговоры об условиях коммерческих соглашений начинаются не раньше, чем
потенциальный партнер будет глубоко и всесторонне изучен. Как ты,
очевидно, заметила, в последние дни мы виделись довольно редко, я
тщательно изучала наш архив. Оказывается, у нас здесь уйма информации о
Бабуре.
удивительного в том, что эта второстепенная периферийная база располагала
большой и разнообразной ксенологической библиотекой. Производство
микропленок было очень дешевым, а от какого-нибудь непредвиденного случая
никто ни одну базу застраховать не мог, так что все они в обязательном
порядке снабжались информацией по своему сектору.
языка, фрагменты истории и наиболее важных современных культур, анализ
состояния технологии, статистические данные, касающиеся всякой ерунды
вроде численности населения и производительности труда, - и все это в
дополнение к планетологии, биологии, психопрофилированию и так далее. Я
все искала и искала какое-нибудь слабое место, но не могла найти. О, я
могу доказать, что эта операция здорово осложняет их положение с ресурсами
и что им придется от нее отказаться, если она в кратчайшие сроки себя не
оправдает. Но то же самое относится и к нам.
нас есть прекрасно оборудованная мастерская. Лично мне в отличие от Ивонны
пришлось попотеть там.
сборщиков. Я сумел бы построить одного - этого было бы достаточно - с
более крепкой броней и лучше вооруженного. - Рука Торсона упала на стол
ладонью вверх. - Но в распоряжении компьютера сотни роботов, и он гораздо
лучше приспособлен для командования таким числом машин, чем любой
электронный мозг, который мне удалось бы состряпать из имеющихся в нашем
распоряжении средств. К тому же, как сказал Талассократ, мы не можем
подвергать наш космопорт опасности воздушного налета, поскольку большая
часть города в этом случае погибнет.
вывести из строя сам компьютер, но это невозможно. Он никогда не позволит
приблизиться к себе. - Торсон вздохнул. - Друзья мои, давайте будем
считать, что наши дела здесь закончены, и подумаем, как ретироваться с
минимальными потерями.
глаз Переводчика затуманился, его крошечное тельце совсем сжалось, и он
выкрикнул:
и возьмете с собой к бесчисленным солнцам... Значит, теперь вместо этого -
бесконечное господство чужаков?
что она думает то же самое.
не монстры. Какой-нибудь равнодушный бухгалтер из офиса на Земле может
приказать нам покинуть планету. Но разве мы - те, кто жил здесь, кто
полюбил эту расу и пользовался ее доверием, разве бросим мы ее на произвол
судьбы? И сможем ли жить потом со спокойной совестью? Разве не будет нас
преследовать всю жизнь чувство, что счастье, если оно будет нам дано,
украдено нами?
а он сидел, совершенно не воспринимая звучавшие вокруг голоса. Ивонна
первая заметила его отсутствующий взгляд.
натянутая струна, но голос был тверд:
прикреплен неприметный приемопередатчик. Долмади в машине, которую он
посадил чуть в стороне за холмом, Торсон в машине, обеспечивающей связь с
базой, Ивонна, Элис, Изабель, Накамура и Талассократ в городе видели
сейчас на своих включенных экранах подпрыгивающий и раскачивающийся
пейзаж. Черные листья, длинные и зазубренные, падали, как бы струясь, на
кусты, чьи сучья щелкали в ответ на завывание ветра: то тут, то там
горбатились булыжники и ледяные колоды; справа гудел аммиачный водопад,
опыляя своими брызгами все видимое пространство. Люди в машинах ощущали,
кроме того, силу притяжения планеты и вибрацию корпусов флайеров под
тугими могучими ударами порывистого ветра.
- сказал Торсон, подключив дополнительный экран. - Эта переделка связана с
дьявольским риском.
сделала тебя излишне нервным, по крайней мере сейчас. Пойми, мы не можем
больше обманывать аборигенов.
силами, то это весьма выгодно отразится на моей репутации. Хотелось бы
думать, что карьера не столь важна для меня, но утверждать я этого не
могу. Так или иначе, но решение принимать мне. Я - Посредник. Довольно
тоскливо. Хорошо бы Ивонна была рядом".
противоположной стороны, причем довольно легко: несколько дней обучения
сделали из него вполне приличного скутериста, даже в костюме. Он вступал в
зону действия роботов, и небесный "сторож" уже устремился наперехват. В
резком свете Османа, на фоне темных туч он сверкал, словно пламя.
Если его друг попадет в беду, Эмиль опустит стекло шлема, откроет кабину и
бросится вниз, чтобы попытаться ему помочь. От мысли, что он может
опоздать, во рту появился какой-то противный привкус.
продолжал скользить все с той же скоростью. Когда столкновение, казалось,
уже было неминуемо, из приемника раздалась команда:
ее слышал.
долгих часов, терпеливо обрабатывая их запись с транслятором и
магнитофоном. Инженер Торсон, ксенологи Накамура и Элис Берген, обладавшая
художественными способностями биолог Изабель де Фонсека, сам Долмади и
несколько советников-сулейманитов, следивших за бабуритами, изготовили
манекен. Сделали они его не слишком искусно, но этого и не требовалось,
поскольку сверху натянули множество одежд. Он представлял собой
обструганный и раскрашенный торс, сзади - простое механическое тело, как у
гусеницы, управляемое с помощью спрятанного хвоста; шесть ног
автоматически передвигались одновременно с двумя ногами спрятанного внутри
сулейманита; подвижная маска приводилась в движение лицевыми мускулами
посредством пьезоэлектрических регуляторов; клешни и щупальца были
приделаны непосредственно к рукам, а поддельные ноги - к настоящим ногам
Переводчика.
они были для этого слишком велики, не говоря уже об остальном. Но
бабуриты, видно, не учли, что на этой планете могут быть еще и карлики.
имел задания проверить такую возможность. Более того, разумный, хорошо
отрепетировавший свою роль актер постепенно вживается в образ, чего
никогда не удалось бы роботу, и создает имитацию, сглаживающую мелкие
ошибки во внешних деталях.
чтобы разрешить бабуритам приближаться, ведь время от времени необходимо
обслуживать его, проверять и собирать сложенные поблизости запасы
"голубого Джека".
скользила назад под скутером.
специальной комнате Ивонны - а она была прирожденным связистом, не посылал
сейчас сигналов Переводчику, все же радостные возгласы, наполнившие
машину, показались Долмади преждевременными.
темный куб, ощетинившийся сенсорами и антеннами, пугающий зловещими
очертаниями орудийных установок и ракетных шахт по углам. Защитное поле