героиней. Ты ничего не сможешь сделать. Они уничтожат нашу промышленность
и уберутся. Они не смогут вернуться раньше чем через тридцать лет. Большую
часть жизни ты будешь свободной.
для меня пройдет один-два года. - Она вздохнула. - Ничем я не смогу помочь
в предстоящей битве. Я всего лишь женщина. Ни на что не пригодная. Если
же... ох, если ничего не изменится, на Черткои окажется гораздо больше
пленников с Вайнамо. У меня есть кое-какие возможности, очень небольшие.
Может быть, мне удастся помочь им.
это трудно: расстаться с жизнью. Но теперь... Если ты можешь... - Он
вернул ей пузырек. - Благодарю, госпожа моя.
все, что знаешь. Скажи, что именно я уговорила тебя сделать это. Тогда я
попытаюсь устроить, чтобы тебя обменяли. Вдруг удастся...
ты съездишь в Тервола? Может, найдешь Хауки, сына Карлави, и скажешь ему,
что видел меня? Если он жив...
грязнее, уродливее. С каждым годом все большее число людей теряло статус
хозяина и уходило в подземелья, присоединяясь к бандам. Время от времени
грохот сражений в тоннелях достигал даже верхних этажей, где жили хозяева.
И с самых высоких башен нельзя было больше увидеть пустыню, только ряды
заброшенных шахт и горы отработанной породы, на которых вырастали районы
новостроек. Облака смога ползли вверх, и это тоже начинало ощущаться на
элитарных этажах. В телешоу показывали теперь стриптиз и кровавые побоища.
Из космических новостей было актуальным восстание на Новогале, подавленное
с такой жестокостью, что возникшую нехватку рабочей силы пришлось
восполнять за счет жителей Имфана.
небо все того же холодного пурпурно-голубого цвета, редкие желтые пылевые
облака, ночью - те же самые звезды и череп луны.
виден на орбите невооруженным глазом: тысяча сто звездолетов, вокруг
которых кружат транспортники, набитые солдатами и снаряжением. Вся мощь
Черткои выстроилась для захвата Вайнамо. Межзвездные походы - непростое
занятие. Домой за припасами и подкреплением не пошлешь. Или вы сокрушаете
врага, или он разбивает вас. Адмирал флота Борс Голье не собирался быть
разбитым.
уничтожил индустрию Вайнамо, какое-то подобие космического флота может
вступить с ним в бой. Тридцать лет - долгий срок, и нелепо надеяться, что
враг потратил это время зря. Конечно, силы будут не равны. Десять
миллионов, даже если они напрягут все свои силы, не смогут противостоять
согласованному натиску шести с половиной миллиардов, чей мир непрерывно
индустриализировался на протяжении сотен лет и мог использовать ресурсы
двух подвластных планет. Простая арифметика показывала безнадежность
сопротивления. Но и десять миллионов могли оказаться кое на что
способными, а ракеты с ядерными боеголовками - хорошее средство, чтобы
хоть относительно уравновесить силы. Именно поэтому Борс Голье и добивался
такой мощи своего флота, чтобы в зародыше подавить любое сопротивление. И
получил свое.
платье, заставляя переливаться радужные краски. Она не отрицала, что ткань
красива. Борс изо всех сил пытался угодить ей. Сам он по-детски радовался
своим успехам, новому высокому положению, восьмикомнатной квартире,
которую они теперь занимали на верхнем этаже Лебеданской Башни.
впервые обошли этот автоматизированный лабиринт. - Третья экспедиция
отправится даже раньше, чем я думал. Какие-то несколько месяцев - и мы на
обратном пути!
другое. Во-первых, у меня слишком высокое звание, чтобы обращать внимание
на критику или зависть. А во-вторых... ты тоже входишь в счет. Ты не
какая-нибудь случайная туземка. Ты - Эльва! Женщина, расколовшая того
парня, Ивало.
повернула голову, искоса глядя на него из-под полуприкрытых век. В
красноватых лучах солнца ее соломенные волосы казались золотыми. - О вас
скажут, что вы бежите с собственного умирающего мира. Я была удивлена,
когда вы согласились на еще одну попытку.
Вайнамо оставили в покое. Другие предлагали простерилизовать планету
кобальтовыми боеголовками. Но я их всех переспорил. Мы построили флот для
оккупации планеты, и все ее население будет заложником своего поведения.
При первых же подозрениях, что среди нас началась эпидемия, мы обратим в
пустыню весь континент. Если же симптомы подтвердятся, мы уничтожаем
оставшееся. Но, я думаю, нам предстоит обычная война. Нормальная.
на плечи. - Я не хотел. Честное слово. Просто я так и не научился
разговаривать с женщинами, вот и все.
которую ты не желаешь никому показывать, - резко заявила она.
стану губернатором планеты. Пока что мне приходится считаться с
Директоратом, а там я смогу делать все, как захочу. И как захочешь ты.
рассказать, пообещав ему обмен, но ты свое слово не сдержал. - Она
попыталась вывернуться из его объятий, но у него были очень сильные руки.
Эльва вдруг поняла, насколько она беспомощна. - И теперь, когда я говорю
тебе, что с пленниками надо обращаться по-человечески, ты ссылаешься на
свой чертов Директорат...
напоминать. Ты можешь добиться, чтобы вайнамоанцев содержали под почетным
арестом и предоставили более сносные условия...
голову и продолжала:
ведь? Я достаточно об этом наслушалась - и от тебя, и от твоих
зануд-офицеров, когда ты их приволакивал домой. Я читала, я прочитала
сотни книг. А чем мне еще было заняться день за днем, месяц за месяцем?
но...
Борс Голье. А то и лучше. И если ты не знаешь, как использовать свое
собственное влияние, то поубавь немного свою спесь, сядь и послушай, что я
тебе скажу!
советы.
обеспечиваешь удовлетворительным жильем, развлечениями и уважением. Что за
толк от того, что ты их пленил, если от них никакой пользы? И еще,
главное, флот должен вернуть их всех на Вайнамо.
распоряжении окажутся проводники, посредники, марионеточные лидеры. И не
пара десятков, те трусы и изменники, что у тебя есть сейчас. Сотни. Вот
так, а остальное в твоих руках.
крайней мере не в такой степени. И позволь мне общаться с ними. Помощников
я тебе обещаю!
груди.
место на флагмане? Я на тебе женюсь. Прямо и открыто. А они пусть бесятся.
Меня это не волнует. Я хочу быть твоим мужем, Эльва, отцом твоих детей.
Знаешь, как это будет звучать? Миссис Голье, супруга Генерал-Губернатора
Провинции Планета Вайнамо. Ты ведь никогда не предполагала, что достигнешь