Чтение 6–й страницы книги ~Мифо-толкования~

этого упрячь глаза немного поглубже в глазницы... черт возьми,
измени цвет глаз! Сделай их карими... отлично, а теперь пару
морщин от нахмуренности посреди лба... Хорошо. Вот так должно
сойти.

Я уставился на возникшую у меня в голове фигуру, горящий в
моей памяти образ. Она выглядела вполне эффектной, может быть,
чуть более зловещей, чем скроил бы я сам, будь моя воля, но Ааз
был специалистом, и мне приходилось полагаться на его суждение.
Я открыл глаза.

- Восхитительно, малыш! - просиял Ааз. - А теперь надень
ту оставленную бесами черную мантию с краснозолотой оторочкой и
у тебя получится фигура, годная для украшения собой любого
двора.

- Эй, там, убирайтесь! Вы загораживаете дорогу! ;Этот
грубый приказ резко вернул мои мысли к настоящему. *

К нашему простенькому биваку гневно приближался солдат,
блистая кожаными доспехами и размахивая зловещей на вид
алебардой. Ворота за ним стояли слегка приоткрытыми, и я увидел
головы еще нескольких солдат, с любопытством наблюдающих за
нами.

Теперь, когда освещение улучшилось, я смог яснее
разглядеть стену. Стена эта была не ахти какой, высотой едва ли
в десять футов. Это соответствовало. Судя по всему увиденному
нами после перехода границы, королевство это тоже было не ахти
какое.

- Вы что, оглохли? - пролаял, подходя, солдат. - Я сказал,
убирайтесь! Ааз шмыгнул вперед и преградил путь солдату.

- Прибыл Скив Великолепный, - объявил он. - И он...

- Мне наплевать, кто вы! - прорычал солдат и, не теряя
времени, выставил алебарду между собой и обращавшейся к нему
фигурой. - Вам нельзя...

Он внезапно осекся, когда алебарда выскочила у него из рук
и поплыла горизонтально в воздухе, пока не образовала преграду
между ним и Аазом.

Вызвал это происшествие я - простое применение левитации.
Невзирая на запланированный нами начальный ход, я счел, что мне
следует прямо приложить руку к происходящему, пока оно совсем
не отбилось от рук.

- Я - Скив! - прогремел я, форсируя голос до резонирующего
баса. - А тот, кому вы пытаетесь угрожать своим жалким оружием
- мой ассистент. Мы явились в ответ на приглашение Родрика
Пятого, короля Поссилгума!

- Вот именно, ханыга! - зло глянул на солдата Ааз.

- А теперь будь любезен и просто сбегай сообщи, что мы
здесь... а?

Как я заметил ранее, все это готовилось для произведения
пущего впечатления на простое население. Очевидно, этот солдат
не читал сценария. Он не съежился в ужасе и не сжался от
страха. Если наш небольшой спектакль и произвел на него
какое-то воздействие, то прямо противоположное.

- Маг, да? - насмешливо улыбнулся он. - На этот счет у
меня есть постоянный приказ. Идите вокруг замка на
противоположную сторону, туда, где и другие.

Это захватило нас врасплох. Ну, по крайней мере, захватило
врасплох меня. По нашему плану нам полагалось в конечном итоге
спорить, войдем ли мы во дворец предстать перед королем или
королю придется привести свой двор к нам за ворота. Такой
вариант, как оказаться отправленными к черному ходу, мы не
рассматривали.

- На противоположную сторону? - запылал гневом Ааз. - Вы
смеете предлагать магу такого класса, как у моего мастера,
войти через черный ход, словно простому слуге?

Солдат не сдвинулся ни на дюйм.

- Будь моя воля, я б "посмел предложить" вам куда менее
приятное занятие. А так, у меня приказ. Вам придется обойти
замок до противоположной стороны, как и всем другим.

- Другим? - осторожно спросил я.

- Совершенно верно, - ухмыльнулся стражник. -

Король собрал открытый двор, разбираясь со всеми вами,
"чудотворцами". В городе торчат все занюханные торговцы
амулетами из восьми королевств. Некоторые из них стояли в
очереди со вчерашнего полудня. А теперь катитесь на
противоположную сторону и перестаньте загораживать дорогу!

И с этими словами он круто повернулся и замаршировал
обратно к воротам, оставив свою алебарду висеть в воздухе. На
сей раз Ааз так же лишился дара речи, как и я. Король явно
пригласил заскочить не только меня. Мы явно попали в большую
беду.

ГЛАВА ПЯТАЯ

". ..Шерсть кожана, зуб собачий..." - считается первым,
рецептом взрывчатой смеси....

Предтеча пороха

- Что будем делать, Ааз?

Убравшись за пределы слышимости стражника, я смог
вернуться к своему нормальному голосу и манере выражаться, хотя
мою физическую личину по-прежнему требовалось поддерживать в
целости.

- Пустяки, - ответил он. - Упакуем свои вещички и обойдем
замок кругом. Разве ты не слушал, малыш?

- Но что нам делать с...

Но Ааз уже принялся за работу, вновь укладывая немногие
распакованные нами предметы.

- Ничего не трогай, малыш, - предупредил через плечо он. -
Мы не можем допустить, чтобы кто-то увидел тебя за черной
работой. Это вредно для образа.

- Он сказал, что здесь есть и другие маги! - выпалил
наконец я.

- Да. И что из этого?

- Ну и что же нам делать?

- Я же уже сказал тебе, - нахмурился Ааз. - Упакуем свои
вещички и...

- Что нам делать с другими магами?

- Делать? Мы ничего не будем делать. Ты, знаешь ли, еще не
дорос до поединков.

Он закончил упаковывать и, отступив на шаг, обозрел дело
рук своих. Удовлетворенно кивнув, он обернулся и бросил взгляд
мне за плечо.

- Сделай что-нибудь с этой алебардой, а, малыш? Я
последовал за его взглядом. Алебарда стражника попрежнему
висела в воздухе. Хоть я и не думал о ней, часть моего мозга
поддерживала ее в воздухе, пока я не решу, что с ней делать.
Вопрос в том, а что же мне с ней делать-то?

- Скажи-ка, Ааз... - начал я, но Ааз уже пошел вдоль
стены.

Я на миг застыл в нерешительности. Стражник убрался, и
поэтому я не мог вернуть оружие ему. И все же, дать ей просто
упасть наземь казалось почему-то неподобающе банальным.

Не сумев придумать ничего наделенного надлежащим
драматическим шиком, я решил отсрочить решение. На текущее
время я предоставил алебарде плыть следом за мной, когда сам
поспешил за Аазом, сперва подняв ее повыше, чтобы она не
угрожала ни Глипу, ни Лютику.

- Ты ожидал, что здесь будут другие маги? - спросил я,
поравнявшись со своим наставником.

- Вообще-то, нет, - признался Ааз. - Такая возможность,
конечно, существовала, но я считал ее маловероятной. И все же
такое не так уж и удивительно. Подобная работа должна
выманивать конкурентов из всех щелей.

Его это, кажется, не особенно расстроило, и поэтому я
попытался отнестись к этому новому обороту спокойно.

- Ладно, - мягко сказал я. - В чем это меняет наши планы?

- Ни в чем. Просто делай свое дело, как я тебе показывал,
и все будет отлично.

- Но если другие маги...

Ааз резко остановился и повернулся лицом ко мне.

- Слушай, малыш, - серьезно сказал он, - если я все время
твержу, что тебе еще очень далеко до мастерамага, это вовсе не
значит, будто ты жалкий дилетант! Я б не поощрял тебя явиться
на это собеседование, если б считал тебя недостаточно умелым
для получения этой работы.

- Правда, Ааз?

Он повернулся и снова пошел вдоль стены.

- Просто вспомни, по меркам измерений Пент не славится
своими магами. Ты не мастер, но мастера на дороге не валяются.
Держу пари, по сравнению с конкурентами ты будешь выглядеть,
как настоящий спец.

Это имело смысл. Ааз нисколько не скрывал своего низкого